SOUL, Jižní Korea – V lednu 2017 stál před soudem 21letý I Kjo-won. Na svoji obhajobu se pečlivě připravil. Doufal, že se mu podaří soudce přesvědčit, že jeho odmítání vojenské služby z důvodu svědomí není zločin, ale je založeno na jeho upřímném přesvědčení, že používat násilí není správné.

I Kjo-won, který je křesťanem a patří ke svědkům Jehovovým, měl málo důvodů k optimismu. V době, kdy začal jeho soudní proces, bylo ve vězení 392 odpíračů z řad svědků Jehovových, kteří byli dohromady odsouzeni na 588 let. Od roku 1950 bylo odsouzeno víc než 19 340 jeho spoluvěřících k celkem asi 36 800 letům ve vězení. Důvodem je, že jejich náboženské přesvědčení není podle korejského zákona oprávněným důvodem k odmítnutí vojenské služby.

Někteří soudci ale nesouhlasí s názorem, že všichni odpírači vojenské služby mají být automaticky posíláni do vězení. Proto od roku 2004 v celkem 90 případech rozhodli v jejich prospěch. Například podle soudce Čchö Džong-da, který působí u odvolacího soudu v Pusanu, je osobní rozhodnutí odpíračů odmítnout vojenskou službu „projevem upřímného a pevného postoje, který je formován jejich náboženskými názory“.

V červnu 2018 ústavní soud Jižní Koreje konečně rozhodl, že zákon o vojenské službě musí být upraven tak, aby odpíračům z důvodu svědomí dával možnost zvolit si civilní službu. a Pro I Kjo-wona ale toto přelomové rozhodnutí přišlo příliš pozdě. Vysvětluje: „Vyčerpal jsem všechny možnosti odvolání a teď jsem ve věznici v Tegu.“ Byl odsouzený na 18 měsíců.

I Kjo-won se tak stal dalším z řady mnoha svědků Jehovových v Koreji, kteří mají problémy kvůli odmítání služby v armádě. Je to tak už od dob Japonské nadvlády. Když byli z tohoto důvodu v roce 1939 uvězněni dva svědkové v Japonsku, úřady pozatýkaly další svědky v Japonsku, na Tchaj-wanu a v Koreji (které se tehdy říkalo Čoson). Všech 38 svědků uvězněných v Koreji odmítalo vzdát poctu japonskému císaři a zapojit se do válečného úsilí. Pět z nich kvůli nelidským podmínkám ve vězení zemřelo a většina ostatních byla osvobozena až po porážce Japonska v roce 1945.

Svědkové odmítají z důvodu svědomí sloužit v armádě už víc než 100 let. To, co se píše v Bibli, a vzor prvních křesťanů je vedou k přesvědčení, že křesťané nemůžou jít do války, protože nemají právo vzít někomu život. Jsou také politicky neutrální, protože se považují za poddané vlády, o které se v Bibli mluví jako o Božím království.

Odmítavý postoj k násilí poprvé přinesl svědkům vážné problémy během první světové války (kdy byli známí jako badatelé Bible). Například v Británii odmítlo uposlechnout povolávací rozkaz asi 400 svědků. A za druhé světové války tvořili ve Spojených státech svědkové největší skupinu uvězněných odpíračů z důvodu svědomí. Celkem jich bylo asi 4 440.

Odhodlání svědků držet se svého přesvědčení bylo zřejmě nejdramatičtěji prověřeno za nacistického totalitního režimu. O tom, co tehdy vytrpěli, existuje mnoho historických dokladů. Nacisté jich asi 400 popravili a většinou to bylo právě kvůli odmítání vojenské služby. A dalších víc než 1 000 svědků zemřelo následkem mučení a krutých podmínek v koncentračních táborech a vězeních, protože nebyli ochotní zradit svoje přesvědčení. Historik Robert Gerwarth napsal, že v Třetí říši „byli jediní, kteří se ocitli v hledáčku pochopů výhradně kvůli víře“.

Svědkové v různých zemích si toho hodně prožili, ale nikde jinde na světě nejsou za odpírání vojenské služby trestáni tak dlouho jako právě v Koreji. Když bylo I Kjo-wonovi osm let, zemřel mu tatínek při nehodě. O Bibli a o tom, jak je důležité řídit se svým svědomím, ho proto učila maminka. I Kjo-won vypráví: „Když jsem pochopil, proč nás Bůh Jehova stvořil, hned jsem si ho zamiloval. Od té chvíle jsem věděl, co bude v mém životě na prvním místě.“

Dobře věděl, že časem pravděpodobně půjde do vězení, a proto se rozhodl živit stavebními pracemi v interiérech. Naplánoval si, že až se z vězení vrátí, začne pracovat sám na sebe, protože kvůli záznamu v trestním rejstříku pro něj bude těžké získat zaměstnání.

Na den, kdy stál před soudem, I Kjo-won vzpomíná: „Opravdu jsem si přál dokázat, že jsem nevinný, protože se jenom upřímně držím své víry a svého svědomí.“ Přemýšlel o prvních křesťanech, jako byli Štěpán a Pavel, kteří u soudu obratně hájili svoje přesvědčení. „Myslím, že jsem před soudem mluvil mnohem líp, než když jsem si to nacvičoval,“ popisuje I Kjo-won.

Na 30. srpna 2018 je naplánováno veřejné slyšení u Nejvyššího soudu Jižní Koreje, při kterém se bude projednávat nařízení ústavního soudu nabídnout odpíračům vojenské služby nějakou alternativu. To, jak Nejvyšší soud rozhodne, bude mít velký vliv na 900 případů u různých soudů, které jsou nyní pozastaveny. Navíc 117 odpíračů z řad svědků, včetně I Kjo-wona, je stále ve vězení a čekají, jak dopadne žádost o milost u prezidenta Jižní Koreje. I Kjo-won bude možná 30. srpna ještě stále ve věznici v Tegu, ale o průběh jednání u Nejvyššího soudu se bude živě zajímat.

I když sám byl odsouzen a bylo zamítnuto jeho odvolání, to, co čeká jeho spoluvěřící, I Kjo-won vidí optimisticky: „Doufám, že budu jeden z posledních svědků, kteří musí zažít, jaké to je ve vězení. A to všechno jenom kvůli tomu, že mám rád ostatní lidi a především mi záleží na Bohu a na tom, co ode mě očekává.“

Kontakty:

Ústředí: Paul S. Gillies, informační kancelář pro veřejnost, +1 845 524 3000

Jižní Korea: Hong Tä-il, +82 31 690 0055