Jižní Korea vězní stovky mladých mužů, kteří nejsou zločinci. Jsou to svědkové Jehovovi a v souladu s tím, co jim říká jejich svědomí, se rozhodli odmítnout vykonání vojenské služby. Korea práva takových odpíračů nechrání, a odvedení muži z řad svědků jsou proto odsuzováni do vězení. Za posledních 60 let bylo pro odepření vojenské služby z důvodu svědomí uvězněno víc než 17 000 svědků Jehovových.

S cílem obrátit k tomuto problému větší pozornost připravilo ústředí svědků Jehovových v Jižní Koreji brožuru nazvanou  Odpírání vojenské služby z důvodu svědomí v Koreji. Brožura poukazuje na to, že Korea neuplatňuje mezinárodní normy a nechrání práva těch, kdo kvůli svému svědomí odmítají vojenskou službu. Publikace obsahuje také krátký historický přehled týkající se mladých svědků, kteří nechtěli jednat proti svému svědomí, a proto trpěli ve vězení. Dae-il Hong, představitel korejského ústředí svědků Jehovových, a Philip Brumley, vedoucí právního oddělení svědků Jehovových v New Yorku, uvádějí k problematice tohoto dlouhotrvajícího bezpráví další podrobnosti.

Jak na toto zjevné bezpráví, k němuž v Jižní Koreji dochází, reaguje mezinárodní společenství?

Philip Brumley: Řada zemí odsoudila Koreu za to, že nerespektuje základní právo na odepření vojenské služby z důvodu svědomí. Při nedávném univerzálním periodickém přezkumu na půdě OSN osm zemí – Maďarsko, Francie, Německo, Polsko, Slovensko, Španělsko, Spojené státy a Austrálie – vyzvalo Koreu, aby tyto odpírače přestala trestně stíhat a zavedla civilní službu. *

Dae-il Hong: Výbor OSN pro lidská práva rozhodl ve čtyřech kauzách, které se týkaly celkem 501 odpíračů, že jejich odsouzením a uvězněním Korejská republika porušila jejich práva. Výbor prohlásil, že „právo odmítnout z důvodu svědomí vojenskou službu je neodmyslitelnou součástí práva na svobodu myšlení, svědomí a náboženství. Umožňuje každému jednotlivci, aby byl zproštěn povinné vojenské služby, pokud se její vykonávání neslučuje s jeho náboženstvím nebo přesvědčením. Toto právo nesmí být omezováno žádným nátlakem.“ *

Také jiný orgán OSN, Rada pro lidská práva, věnoval tomuto problému pozornost v nedávno zveřejněném dokumentu nazvaném „Analytická zpráva o odpírání vojenské služby z důvodu svědomí“. Tento dokument objasňuje, že v současném mezinárodním právním rámci je právo těchto odpíračů uznáváno a je nepřípustné činit na ně nátlak opakovanými soudními procesy nebo tresty. *

Jak na tyto mezinárodní protesty reagovala korejská vláda?

Philip Brumley: Korejská vláda doporučení Výboru pro lidská práva dosud neuplatnila. Nedodržuje tedy své závazky vyplývající z mezinárodních úmluv a odmítá respektovat základní práva těch, kdo z důvodu svědomí odpírají vojenskou službu. Doporučení Výboru pro lidská práva navíc ignorovaly i Nejvyšší soud a Ústavní soud Jižní Koreje, když zamítly odvolání odpíračů. Korejské Národní shromáždění neuzákonilo žádnou náhradní civilní službu pro odpírače z důvodu svědomí a nepřijalo žádná opatření na jejich ochranu.

Co věznění pro tyto mladé svědky Jehovovy obecně znamená?

Dae-il Hong: Jsou to stateční mladí muži. Když dostanou povolávací rozkaz, přijdou k odvodu, přestože vědí, že podle současné praxe budou odsouzeni a dostanou se do vězení. Neschovávají se. Před nástupem do vězení jsou to vzorní občané a pak jsou vzornými vězni. Je smutné, že po propuštění mají záznam v trestním rejstříku, což jim prakticky znemožňuje najít práci ve veřejném sektoru nebo u nějaké větší společnosti. Vězení je připraví o rok a půl života a jejich rodiny je po tu dobu postrádají. Tyto útrapy jsou zbytečné.

Pokládáte to za přiměřený postup, že jsou svědkové Jehovovi v Koreji za své odmítání povinné vojenské služby odsuzováni a vězněni jako zločinci?

Dae-il Hong: Rozhodně ne. Ti mladíci nejsou zločinci. Svědkové Jehovovi jsou v Koreji i po celém světě známí jako řádní, mírumilovní občané, kteří jsou ochotni sloužit společnosti. Respektují státní orgány, poslouchají zákony, platí daně a spolupracují na vládou organizovaných veřejně prospěšných aktivitách. Nedávno se stalo, že byl u korejského oblastního soudu za odmítání vojenské služby odsouzen jeden mladý svědek. Soudkyně řekla, že nemá jinou možnost než vynést výrok o vině, a pak začala číst rozsudek. Najednou si schovala obličej za papíry a rozplakala se. Podle všeho ji rozrušila ta nespravedlnost – že ten mladý muž byl odsouzen jako zločinec. I další lidé v soudní síni si uvědomili, o jaké jde bezpráví, a měli v očích slzy.

Philip Brumley: Po pravdě řečeno, přišel čas, aby korejské úřady tento dlouhotrvající problém vyřešily a našly nějaký způsob, jak budou základní práva těch, kdo odmítají vojenskou službu z důvodu svědomí, respektována.