Mladí svědkové Jehovovi v Jižní Koreji už asi 65 let musejí počítat s tím, že půjdou do vězení. Důvodem je, že kvůli svému svědomí odmítají nastoupit vojenskou službu. Ve čtvrtek 28. června 2018 ale ústavní soud vydal historické rozhodnutí. Článek 5, odstavec 1 zákona o vojenské službě prohlásil za protiústavní, protože nezajišťuje žádnou možnost civilní služby.

Devítičlenný panel soudců v čele s předsedou Ťin-sung Leem, oznámil rozhodnutí, které bylo přijato v poměru 6 ku 3. Díky němu budou zákony Jižní Koreje víc v souladu s mezinárodními normami, které zaručují svobodu svědomí, myšlení a náboženského vyznání.

Jižní Korea ročně uvězní víc odpíračů vojenské služby z důvodu svědomí než všechny ostatní země dohromady. V určitém období bylo do vězení posíláno 500 až 600 bratrů každý rok. Propuštěním z vězení navíc jejich problémy neskončily, protože jim po celý život zůstal zápis v trestním rejstříku. To mimo jiné znamenalo, že měli omezené možnosti výběru zaměstnání.

Od roku 2011 někteří bratři podávali stížnost k ústavnímu soudu, protože pokud nechtěli nastoupit vojenskou službu, zákon jim nedával jinou možnost než jít do vězení. A od roku 2012 dokonce některým soudcům nepřišlo správné trestat někoho kvůli tomu, že na základě svého upřímného přesvědčení nechce mít s armádou nic společného, a postupovali jednotlivé případy ústavnímu soudu s žádostí o přehodnocení zákona o vojenské službě.

Ústavní soud rozhoduje, jestli je určitý zákon v souladu s korejskou ústavou nebo ne. Potom co soud v letech 2004 a 2011 potvrdil ústavnost zákona o vojenské službě, nyní konečně došel k závěru, že je potřeba ho změnit. Nařídil jihokorejské vládě, aby ho do konce roku 2019 přepracovala a zahrnula do něj možnost civilní služby. Civilní službou může být práce v nemocnici a další veřejně prospěšné práce, které nespadají pod armádu.

Tä-il Hong, mluvčí svědků Jehovových v Jižní Koreji, důležitost tohoto rozhodnutí okomentoval: „Ústavní soud, nejvyšší ochránce lidských práv, dal podnět, aby se tento problém vyřešil. Naši bratři se těší na to, že budou lidem prospěšní svou civilní službou, která nebude v rozporu s jejich svědomím a bude v souladu s mezinárodními normami.“

Je potřeba také vyřešit další důležité otázky, například jak to ovlivní 192 svědků Jehovových, kteří jsou v současné době kvůli odpírání vojenské služby ve vězení, a co bude se zhruba 900 trestními případy, které jsou v různých fázích soudního jednání.

Díky tomuto historickému rozhodnutí ústavního soudu se bude mít Nejvyšší soud o co opřít, pokud by chtěl rozhodnout ve prospěch jednotlivých odpíračů vojenské služby. To, jakým způsobem se bude v těchto případech postupovat, závisí na rozhodnutí, které vynese panel všech soudců Nejvyššího soudu.

Na 30. srpna 2018 je naplánované veřejné slyšení u Nejvyššího soudu a rozhodnutí by mělo následovat o něco později. Bude to poprvé po 14 letech, co budou všichni soudci Nejvyššího soudu projednávat otázku odpíračů vojenské služby z důvodu svědomí.

Národní shromáždění, korejský zákonodárný orgán, už začal na revizi zákona o vojenské službě pracovat.

Mark Sanderson z vedoucího sboru řekl: „S napětím očekáváme, jak dopadne slyšení u Nejvyššího soudu. Naši bratři z Koreje byli ochotní vzdát se své svobody, protože věděli, že když ‚někdo pro svědomí vůči Bohu snáší zarmucující věci a protiprávně trpí, je to něco příjemného‘. (1. Petra 2:19) Máme velkou radost, že té nespravedlnosti, kterou bratři odvážně snášeli kvůli svému přesvědčení, se konečně věnuje pozornost.“