Po veřejném slyšení, které v červenci 2015 proběhlo u ústavního soudu, zastává čím dál víc Jihokorejců shodný názor v otázce odpírání vojenské služby z důvodu svědomí. K takovému posunu dochází v Jižní Koreji i přesto, že ústavní soud nevydal žádné rozhodnutí ani nebyl schválen žádný nový zákon. Nižší soudy, veřejnost, právníci a národní i mezinárodní lidskoprávní organizace se přiklání k názoru, aby nebyli trestáni ti, kdo chtějí využít své právo na svobodu svědomí.

V týdnu od 7. srpna 2017 soud shledal sedm mladých odpíračů vojenské služby nevinnými. Tento vývoj je v Korejské republice něčím nevídaným. Do dnešní doby zde bylo kvůli svému svědomí odsouzeno přes 19 000 odpíračů. Avšak 38 ze 42 příznivých rozsudků, které kdy v případech tohoto druhu padly, bylo vyneseno po květnu 2015, z toho 25 v roce 2017.

Některé soudy případy odpíračů odkládají v naději, že ústavní soud už brzy v této záležitosti vynese rozhodnutí. Počet případů, které čekají na projednání, proto narůstá. Advokát Tu-čin Oh, který zastupoval hodně odpíračů vojenské služby, poukázal na to, že v porovnání s několika předešlými lety je počet případů čekajících na projednání víc než pětinásobný.

Hodně lidí a institucí zaregistrovalo, že se postoj jihokorejských soudců mění. Mnohé soudy, které rozhodly ve prospěch odpíračů, upozornily na to, že trestat tyto lidi, když nemají možnost vykonávat civilní službu, je porušením ústavního práva na svobodu svědomí. Jiné soudy rozhodly, že svědomí člověka je „oprávněným důvodem“ pro odmítnutí povolávacího rozkazu, jak to uvádí zákon o vojenské službě.

I když názor veřejnosti není při uznávání a ochraně lidských práv rozhodujícím faktorem, ministerstvo obrany využívalo nedostatek veřejné podpory k ospravedlnění toho, proč v této věci nic neměnit. Názor veřejnosti se ale začíná ubírat jiným směrem. V roce 2005 jen 10 procent účastníků průzkumu souhlasilo s tím, že by mělo být uznáno právo na odmítnutí vojenské služby z důvodu svědomí. V květnu 2016 ale 70 procent dotázaných uvedlo, že podporuje zavedení civilní služby. A průzkum provedený v červenci 2016 advokátní komorou v Soulu ukázal, že toto opatření podporuje víc než 80 procent jejích členů.

Jihokorejská Národní komise pro lidská práva si povšimla, že měnící se postoje v Jižní Koreji podnítily zákonodárce, aby navrhli přijetí civilní služby, a to ve třech pozměňovacích návrzích. Byly předloženy Národnímu shromáždění, které zahájilo své zasedání v červnu 2017. Národní komise také vzala v úvahu stanoviska a rozhodnutí mezinárodních organizací a institucí, které k přijetí civilní služby nabádají, a pak prozkoumala, do jaké míry pozměňovací návrhy odpovídají mezinárodním standardům pro civilní službu. Národní komise předložila jihokorejské vládě své závěry ohledně toho, jak by měl vypadat program civilní služby, který splňuje mezinárodní standardy a je přijatelný pro svědky Jehovovy a další lidi.

Dne 10. května 2017 byl uveden do úřadu nový prezident Mun Če-in, který má zkušenosti jako právník v oblasti lidských práv. Přislíbil: „Svoboda svědomí je mezi všemi základními právy zakotvenými v ústavě jedním z nejdůležitějších práv. Proto slibuji, že zavedu civilní službu a odstraním současnou praxi posílat odpírače vojenské služby z důvodu svědomí do vězení.“

Delegace, která zastupovala 904 odpíračů vojenské služby, předala 11. srpna 2017 novému prezidentu petici. Vláda v ní byla požádána, aby uznala právo na odmítnutí vojenské služby z důvodu svědomí – to znamená, aby odpírače propustila z vězení a zavedla civilní službu. Petici podepsalo 360 odpíračů, kteří si odpykávají trest ve vězení, a 544 těch, jejichž případy v době podepsání projednávaly soudy různých instancí.

Hjun-su Kim, který podepsal petici, se vyjádřil, co to pro něj znamená. Řekl: „Těším se na to, až bude možné vykonávat civilní službu, která odpovídá mezinárodním standardům – opravdovou civilní službu, která nemá nic společného s armádou ani není pod jejím dohledem. Rád budu dělat obecně prospěšné práce, pomáhat při humanitárních akcích nebo dělat cokoli, co dostanu za úkol. Bylo by příjemné, kdyby moje práce nějak pomohla společnosti.“

Svědkové Jehovovi a další lidé jsou vděční za posun v přístupu k odpírání vojenské služby. Může totiž vést ke změně v dosavadním postoji vlády, která za posledních asi 70 let potrestala desetitisíce mužů. Svědkové jsou rádi, že prezident Mun Če-in, členové Národního shromáždění a soudci dávají najevo, že opravdu chtějí respektovat ty, kdo kvůli svému svědomí odmítají vykonávat vojenskou službu.