Ústavní soud Jižní Koreje brzy vydá historické rozhodnutí. Znovu zvažuje ústavnost zákona o vojenské službě, na základě kterého jsou trestáni odpírači vojenské služby z důvodu svědomí. V červenci 2015 proběhlo veřejné slyšení a od té doby se s čím dál větším napětím očekává vynesení rozsudku. Předseda Ústavního soudu Han-čol Pak nedávno potvrdil, že rozhodnutí padne ještě před tím, než mu 30. ledna 2017 skončí funkční období.

Ústavní soud Jižní Koreje je v této zemi nejvyšším soudem a má právo rozhodovat o ústavnosti zákonů. Soud byl požádán, aby znovu prozkoumal část zákona o vojenské službě, podle které jsou posíláni do vězení ti, kdo odmítají nastoupit vojenskou službu z důvodu svého náboženského přesvědčení. Od soudu se očekává, že rozhodne, zda je tento trest v rozporu s jihokorejskou ústavou, která zaručuje svobodu svědomí a vyznání.

Pokud soud rozhodne, že věznění odpíračů je protiústavní, i když to byla po dlouhá desetiletí vládou podporovaná praxe, pak bude Jižní Korea nucena své zacházení s odpírači přehodnotit. Takové rozhodnutí by pravděpodobně vedlo k tomu, že vláda přestane soudně stíhat, odsuzovat a posílat do vězení mladé muže, kteří na základě svého svědomí odmítají vykonávat vojenskou službu.

Ústavní soud tuto záležitost zvažoval už dříve, a to v letech 2004 a 2011. V obou případech rozhodl, že zákony trestající odpírače z důvodu svědomí jsou ústavní. Touto záležitostí se zabýval i Nejvyšší soud, který je nejvyšším odvolacím soudem a soudem poslední instance. V roce 2004 a 2007 rozhodl, že svědomí člověka není oprávněným důvodem pro odmítnutí povolávacího rozkazu. I přes všechna tato rozhodnutí je uplatňování zmíněného zákona stále nevyřešeným problémem, a to dokonce i u soudů.

Jihokorejské soudy všech úrovní dávají najevo, že se neztotožňují s tím, že musí posílat odpírače do vězení. Od té doby, co Ústavní soud v roce 2011 v této záležitosti vynesl rozhodnutí, sám přijal k projednání 7 případů, které mu postoupily okresní soudy, a 22 dalších odvolání, která podali jednotlivci. Námitky byly vzneseny také proti rozhodnutím Nejvyššího soudu a víc než 40 případů odpíračů čeká u tohoto soudu na projednání. Od května 2015 soudy nižší instance rozhodly v 9 případech odpíračů o jejich nevině.

V říjnu 2016 si jeden odvolací soud všiml potíží, které mají nižší i vyšší soudy, a uvedl: „Tak velké nejasnosti ve výkladu a uplatňování jednoho právního ustanovení nemají obdoby.“ Stejný odvolací soud prohlásil tři odpírače vojenské služby za nevinné. Jde o první odvolací soud, který takto rozhodl. Advokátní komora v Soulu tyto osvobozující rozsudky vítá a považuje je za obrovský úspěch. Předseda této advokátní komory Han-kju Kim poznamenal, že konečné slovo má teď Ústavní soud.

Han-kju Kim řekl: „Veřejnost nedočkavě očekává, že [Ústavní soud] rozhodne ve prospěch odpíračů vojenské služby z důvodu svědomí. Ti dosud musí snášet odsuzující rozsudky, aniž by si mohli zvolit civilní službu. Ústavní soud, jehož posláním je hájit lidská práva, je vybízen, aby vydal rozhodnutí co nejdříve.“

Za posledních 60 let se tento problém dotkl takřka každé jihokorejské rodiny svědků Jehovových. Otcové, synové i bratři byli posíláni do vězení, protože odmítli sloužit v armádě. Rozhodnutí ve prospěch odpíračů zabrání tomu, aby byli mladí muži zbytečně vězněni a označováni za zločince. Takové rozhodnutí také podpoří právo na svobodu svědomí a vyznání všech občanů.

Veškerá pozornost je nyní upřena na nadcházející historické rozhodnutí Ústavního soudu.