Dvacetiletý odpírač vojenské služby Artur Avanesjan si odpykává 30měsíční trest odnětí svobody ve vězeňském komplexu v Šuši v Náhorním Karabachu, přestože je ochotný vykonávat civilní službu. Náhorno-karabašské soudy všech úrovní mu odepřely základní právo na odmítnutí vojenské služby z důvodu svědomí.

Artur Avanesjan je svědek Jehovův a o svých pevných morálních zásadách říká: „Svědomí mi nedovoluje, abych vykonával vojenskou službu. Miluju svoje bližní, a tak nechci vzít do ruky zbraň ani se učit někomu ubližovat.“ Dál vysvětluje: „Nesnažím se vyhnout své občanské povinnosti. Pokoušel jsem se dosáhnout toho, abych mohl místo vojenské služby vykonávat civilní službu. Nebylo mi to ale umožněno.“

Dne 29. ledna 2014 byl Artur Avanesjan předvolán k vojenské správě ve městě Askeran v Náhorním Karabachu. Následující den podal žádost, ve které vysvětlil, že z důvodu svědomí odmítá vojenskou službu, ale že je ochotný vykonávat civilní službu. Jelikož v Náhorním Karabachu není civilní služba zavedená, obrátil se také na právního zástupce.

Vzhledem k tomu, že Artur Avanesjan má arménský pas, jeho právní zástupce se setkal s úředníky v Arménii a v Náhorním Karabachu. Z jednání vyplynulo, že by Artur Avanesjan mohl vykonávat civilní službu v Arménii. Proto se do Arménie přestěhoval a 13. února 2014 podal žádost o civilní službu u Vojenské správy Arménské republiky ve městě Masis.

Komise pro civilní službu ho ale vůbec nepředvolala. Místo toho dostal 14. července 2014 předvolání od arménské policie v Jerevanu, aby se ten den dostavil na hlavní policejní stanici. Tam na něj čekali policisté z Náhorního Karabachu. Okamžitě ho zatkli a proti jeho vůli eskortovali z Jerevanu do Askeranu v Náhorním Karabachu. V podstatě šlo o vydání stíhané osoby bez jakéhokoli slyšení, soudního příkazu nebo jiných formálních postupů.

Artur Avanesjan, kterému tehdy bylo teprve 18 let, strávil 14. července 2014 svou první noc ve vězení. Následující den proběhlo slyšení, při kterém se dozvěděl, že Náhorno-karabašský soud první instance na něj už předtím vydal zatykač a nařídil umístit ho do vyšetřovací vazby. Soud své dřívější rozhodnutí potvrdil a poslal Artura Avanesjana do věznice v Šuši. Všechna odvolání proti umístění do vazby byla zamítnuta.

Dne 30. září 2014 Spartak Grigorjan, soudce Náhorno-karabašského soudu první instance, shledal Artura Avanesjana vinným z toho, že se vyhýbá vojenské službě, a odsoudil ho k 30 měsícům odnětí svobody. * Odsouzený se odvolal, ale odvolací soud i Nejvyšší soud Náhorního Karabachu jeho vinu potvrdily. Trest má vypršet v lednu 2017.

Shane Brady, jeden z právních zástupců odsouzeného, říká: „Artur Avanesjan byl zatčen, uvězněn, soudně stíhán a odsouzen kvůli svému pevnému náboženskému přesvědčení. I když je neprávem ve vězení, je rozhodnutý nekompromisně se držet toho, co mu říká svědomí.“ Podle informací od Shanea Bradyho správa věznice dovolila Arturu Avanesjanovi mít u sebe Bibli a biblické studijní pomůcky a mohou ho navštěvovat rodinní příslušníci.

Potom co Artur Avanesjan neuspěl u soudů v Náhorním Karabachu, podal stížnost k Evropskému soudu pro lidská práva. Věří, že se dočká příznivého rozhodnutí (i když nejspíš přijde až měsíce po jeho propuštění), protože Evropský soud se opakovaně zastal práv odpíračů vojenské služby z důvodu svědomí. V případu Bajatjan proti Arménii Velký senát Evropského soudu pro lidská práva rozhodl, že odepření vojenské služby z důvodu svědomí je zaštítěno právem na svobodu myšlení, svědomí a náboženství. V následných rozhodnutích Evropského soudu bylo toto stanovisko zopakováno. *

Rozhodnutí Evropského soudu přispěla k většímu respektování základního práva na odmítnutí vojenské služby z důvodu svědomí, a to i v obdobích nestability a války. Například v červnu 2015 ukrajinský vyšší soud potvrdil právo odpíračů na vykonávání civilní služby během mobilizace.

Svědkové Jehovovi v Náhorním Karabachu i po celém světě doufají, že místní vláda uzná právo na odepření vojenské služby z důvodu svědomí. Čas ukáže, zda vláda nabídne odpíračům možnost vykonávat civilní službu, místo aby tyto mírumilovné mladé muže posílala do vězení. Pokud to udělá, vyhoví tím obecně uznávaným evropským normám a také tím dá najevo náležitou úctu k upřímnému přesvědčení mužů, jako je Artur Avanesjan.