SELTERS, Německo – 31. ledna 2014 zemřel Richard Rudolph, svědek Jehovův, který byl vězněný v pěti nacistických koncentračních táborech a také za komunistického režimu. Bylo mu 102 let.

Poté co se nacisté v roce 1933 dostali k moci, byla činnost svědků Jehovových ve velké části Německa zakázána. Tento zákaz vedl k tomu, že nacisté uvěznili celkem 11 300 svědků a z toho jich 4 200 poslali do koncentračních táborů. Patřil k nim také Richard Rudolph. Asi 1 500 svědků v koncentračních táborech zahynulo. Za nacistického režimu byl Richard Rudolph vězněn celkem devět let a přežil pět koncentračních táborů, včetně nechvalně známého tábora v Sachsenhausenu a v Neuengamme, kde bylo internováno přes 300 000 lidí a až 140 000 jich zemřelo.

V roce 1944 byl Richard Rudolph přemístěn do tábora Salzgitter-Watenstedt, který spadal pod tábor v Neuengamme. Kvůli svému náboženskému přesvědčení odmítal jakoukoli práci spojenou s výrobou munice, a proto mu hrozilo, že bude popraven. Na jednoho přátelsky nakloněného důstojníka SS ale jeho náboženské přesvědčení silně zapůsobilo a ukryl ho v nákladním autě, kterým se dovážely potraviny. Tak ho zachránil před popravou.

Po druhé světové válce Richard Rudolph ve své náboženské činnosti pokračoval v sovětské okupační zóně, ze které se později stala Německá demokratická republika. V roce 1950 byl znovu zatčen, odsouzen a uvězněn. Kvůli svému náboženskému přesvědčení byl vězněn celkem devatenáct let.

Řadu desetiletí bylo cílem Richarda Rudolpha předávat druhým biblické poselství a také poučení z minulosti o tom, jak je diskriminace nebezpečná. V roce 2009 německá studentka Ann-Jacqueline Frieserová získala za biografii Richarda Rudolpha a interview s ním dvě ceny v historické soutěži, která se koná pod záštitou spolkového prezidenta a jejíž téma znělo „Hrdinové: Uznávaní – nepochopení – zapomenutí.“ Ve spolkové zemi Porýní-Falc dostala první cenu a v celostátní soutěži se umístila mezi prvními třemi.

Wolfram Slupina, mluvčí svědků Jehovových v Německu, uvedl: „Richard Rudolph byl nejen milovaným přítelem a spoluvěřícím, ale také neocenitelným zdrojem historických informací. Jeho mimořádná víra a odvaha jsou pro nás všechny krásným příkladem.“

Kontakty:

Ústředí: J. R. Brown, informační kancelář pro veřejnost, tel.: +1 718 560 5000

Německo: Wolfram Slupina, tel.: +49 6483 41 3110