Ve čtvrtek 25. května 2023 uplynulo 30 let od rozhodnutí, které právní experti považují za jedno z nejvýznamnějších rozhodnutí Evropského soudu pro lidská práva (ESLP) – Kokkinakis proti Řecku. Bylo to vůbec poprvé, kdy ESLP odsoudil nějakou zemi za omezování náboženské svobody. Od roku 1993 hraje tohle rozhodnutí klíčovou roli při ochraně náboženských práv ve 46 členských státech Rady Evropy. A s tím, jak vlády některých významných států útočí na naše právo svobodně projevovat víru, jako například v Rusku, je teď precedent založený na případu Kokkinakis ještě významnější.

Oficiální web Rady Evropy dodnes odkazuje na případ Kokkinakis, když popisuje, jakou ochranu zaručuje Evropská úmluva o lidských právech. O tomhle případu se učí studenti právnických škol a je citovaný v odvoláních k Evropskému soudu.

Rozhodnutí v případu Kokkinakis je známé tím, že vysvětluje, že „vydávání svědectví slovy a skutky je úzce spojené s existencí náboženského přesvědčení“. Taky potvrzuje, že „svoboda projevovat své náboženství … ve své podstatě zahrnuje právo snažit se přesvědčit druhé, například ‚vyučováním‘“.

Soudce De Meyer, jeden z devíti soudců ESLP zapojených do případu, ve svém stanovisku vysvětlil: „Obracení lidí na jinou víru, jež je definováno jako ‚horlivé šíření víry‘, nemůže být považováno za trestné; je to způsob – sám o sobě naprosto zákonný – jak ‚člověk dává najevo své náboženské vyznání‘.“

Tohle přelomové rozhodnutí ukončilo půlstoletí dlouhou právní bitvu bratra Minose Kokkinakise. Toho v roce 1938 řecké úřady zatkly za porušení zákona, který zavedl řecký diktátor Ioannis Metaxas a který zakazoval obracet druhé na jinou víru. Minos, kterému tehdy bylo 30 let, byl prvním z 19 147 svědků Jehovových, kteří byli mezi lety 1938 a 1992 na základě tohohle zákona zatčeni. Během těch desítek let byli svědkové Jehovovi taky terčem obtěžování a fyzického násilí.

Minos se ale nenechal zastrašit a dál mluvil s druhými o svojí víře. Kvůli tomu ho víc než 60krát zatkli, 18krát postavili před řecký soud a strávil víc než 6 let ve vězeních a na trestaneckých ostrovech a musel zaplatit několik pokut.

V roce 1993 nakonec ESLP tehdy 84letého Minose zprostil viny a rozhodl, že Řecko omezilo jeho náboženskou svobodu. Taky nařídil, aby mu za ty roky plné utrpení a za soudní výlohy bylo zaplaceno odškodné. Minos strávil zbytek svého života na Krétě. Zemřel v roce 1999 ve věku 90 let.

Soudce De Meyer prohlásil, že Minos nebyl zločinec a byl „uznán vinným jen proto, že projevoval takovou horlivost; sám se nezachoval nijak nevhodně“.

To, jak velký vliv má tohle významné rozhodnutí v dnešních právních kruzích, vyjádřil hlavní právní zástupce svědků Jehovových Philip Brumley: „Rozhodnutí v případu Kokkinakis potvrdilo právo pokojně mluvit s druhými o svojí víře. Je to nejcitovanější rozhodnutí ESLP, které se týká náboženské svobody a na které se právníci v Evropě, a dokonce i mimo ni nejčastěji odvolávají.“

Není pochyb o tom, že za tímhle úžasným vítězstvím a precedentem stojí Jehova. Jsme mu moc vděční za to, jak moudře nás vede „při obhajobě a zákonném prosazování dobré zprávy“. (Filipanům 1:7)