Sedmdesátiletý Arkadja Akopjan, který dřív pracoval jako krejčí, patří ke svědkům Jehovovým a už rok je souzený kvůli obvinění z extremistické činnosti. Pokud bude shledán vinným, hrozí mu vysoká pokuta nebo trest odnětí svobody až na čtyři roky.

Obžaloba tvrdí, že Akopjan se provinil „podněcováním náboženské nesnášenlivosti“ během svého náboženského proslovu v místním sále Království, kam pravidelně chodí celé roky. Státní zástupce se při soudním jednání opíral především o falešné výpovědi šesti lidí, kteří ke svědkům Jehovovým nepatří. Řekli, že v Akopjanově proslovu zazněly urážlivé výroky a že jim dal extremistické publikace, aby je rozdávali dalším.

Akopjan i lidé, kteří ho znají, obě tvrzení popírají. Akopjanův advokát u soudu předložil důkaz, že těch šest lidí se nepohybovalo kolem budovy, ve které údajně pronesl zmíněné výroky. Svědkové Jehovovi navíc nedávají bez rozmyslu náboženské publikace lidem, kteří nejsou jejich členy, aby je rozdávali. Akopjanova manželka Soňa, která není svědkem Jehovovým, při křížovém výslechu u soudu řekla, že je 40 let šťastně vdaná a že manžel nikdy nenutil žádné příbuzné, aby se stali svědky.

Soudce Oleg Golovaško nařídil vypracování odborného posudku na výroky, které Akopjan během svého proslovu pronesl. Posudek má ukázat, jestli podněcoval náboženskou nesnášenlivost. Během posledního slyšení, které proběhlo 15. května 2018, soudce naznačil, že by posudek měl být dokončený v září 2018. Soudní řízení bude mezitím pokračovat. Další slyšení je naplánované na 5. června a Akopjan má být při něm podroben křížovému výslechu. Není sice ve vyšetřovací vazbě, ale od května 2017, kdy se u okresního soudu ve městě Prochladnyj začal řešit jeho případ, nemá dovoleno cestovat.

Gregory Allen, právní zástupce svědků Jehovových, k tomu řekl: „Arkadja Akopjan je další obětí toho, že Rusko zcela nesprávně uplatňuje protiextremistické zákony na svědky Jehovovy. Je to nevinný občan, který dodržuje zákony a chce prostě jenom pokojně uctívat Boha. Nepřiměřený útok vlády proti svědkům Jehovovým ohrožuje každého z nich a narušuje rozmanitou sociální strukturu Ruska.“

Akopjan je druhý svědek Jehovův v Rusku, který je neprávem soudně stíhaný za „extremistickou činnost“. V únoru 2018 začal soud s Dennisem Christensenem, svědkem z Orjolu. Už rok je ve vyšetřovací vazbě, a kdyby ho shledali vinným, hrozí mu až deset let vězení. * Dalších sedm svědků na různých místech v Rusku je ve vyšetřovací vazbě, ale zatím na ně nebyla podána obžaloba.