Obnovené trestní řízení s 16 svědky Jehovovými v ruském městě Taganrog trvá už devět měsíců. Během léta 2015 proběhlo přes 20 soudních jednání a další se plánují na říjen. Pokud budou svědkové odsouzeni, hrozí jim pokuty a vězení, a to jenom proto, že se účastní náboženských setkání, čtou si Bibli a schází se se spoluvěřícími.

Trestní řízení bylo obnoveno na začátku tohoto roku a od té doby strávili obžalovaní u soudu téměř 50 dní. Když připočítáme i první trestní řízení, soud se táhne více než dva roky. Jedná se o nejdelší trestní řízení proti svědkům Jehovovým v Rusku.

Množství času, které soudní jednání vyžadují, si vybírá na obžalovaných svou daň. Jeden z nich, Kirill Kravčenko, říká: „Nemůžeme pracovat. Nemůžeme být s rodinou tak, jak bychom chtěli, a nemůžeme si ani pořádně odpočinout.“ Několik obžalovaných propustili z práce nebo na ně vyvíjeli nátlak, aby odešli sami. Důvodem byly časté a časově náročné soudy a také veřejné pomluvy namířené proti svědkům Jehovovým. Obžalovaní navíc nesmí poslední dva roky opouštět Taganrog bez soudního povolení.

Soudní řízení je pro obžalované nesmírně stresující. „Projevuje se to na mém zdraví,“ říká Taťána Kravčenková. „Nemůžu usnout nebo se probouzím uprostřed noci. Pořád myslím na ten soud a mám strach, jak to dopadne.“ Nikolaj Trocjuk, jeden z obžalovaných, byl již několikrát hospitalizován kvůli zdravotním problémům, které jsou důsledkem stresujícího soudního řízení.

V roce 2011 policie v Taganrogu provedla tajné vyšetřování svědků Jehovových. V roce 2012 obvinila 16 svědků a první trestní řízení začalo v květnu 2013. Proces trval 15 měsíců. Městský soud v Taganrogu nakonec shledal sedm svědků vinných z údajné extremistické činnosti. Soudce jim uložil vysokou pokutu a čtyři z nich odsoudil k trestu odnětí svobody na několik let. Od zaplacení pokut však vzápětí upustil a výkon trestu odložil. Zbývajících devět svědků z procedurálních důvodů zprostil obvinění, ale trval na tom, že byli zapojeni do extremistické činnosti.

Všech 16 svědků se odvolalo k oblastnímu soudu v Rostově. Požadovali, aby byli zproštěni veškerých obvinění. Odvolání podal i státní zástupce, protože odložené tresty mu připadaly příliš mírné.

Oblastní soud v Rostově projednával obě odvolání 12. prosince 2014. Nakonec se rozhodl zrušit rozsudek městského soudu v Taganrogu. Místo toho, aby svědky Jehovovy osvobodil, vyhověl požadavkům státního zástupce a vrátil případ zpět městskému soudu v Taganrogu. Nařídil obnovené trestní řízení s jiným soudcem. Nové řízení začalo 22. ledna 2015 a svědkové Jehovovi očekávali rozsudek v červnu 2015. Nyní ale soudce nařídil soudní jednání i během října, a tak se zdá, že se případ rozhodne až koncem roku 2015.

Ruský federální zákon o potlačování extremistické činnosti měl původně bojovat proti terorismu, ale někteří ruští úředníci jej zneužívají, aby omezovali legální a nekonfliktní náboženskou činnost. Státní orgány v celém Rusku narušují shromáždění svědků Jehovových, prohledávají jejich domovy, zakazují a zabavují jejich publikace, a aby svůj postup ospravedlnily, zneužívají zákon o potlačování extremismu. Na základě tohoto zákona úřady v Taganrogu zrušily místní právní subjekt svědků Jehovových a zabavily sál Království. Úřady v Samaře a Abinsku nedávno použily stejný postup a zakázaly místní právní subjekty svědků a zkonfiskovaly jejich majetek.

V reakci na přehnaně tvrdé sankce ruských státních orgánů svědkové Jehovovi podali 28 stížností k Evropskému soudu pro lidská práva a žádají nápravu. Protože se 22 z těchto stížností týká porušení stejných lidských práv, Evropský soud se jimi v současné době zabývá dohromady. Podle právního zástupce svědků Jehovových by Evropský soud mohl o těchto případech rozhodnout ještě před koncem roku 2015.

Rusko stojí před rozhodnutím, zda bude chránit svobodu vyznání. Pokud budou svědkové v Taganrogu odsouzeni, dá se čekat, že stejně tak mohou být odsouzeni i svědkové v Samaře, Abinsku a na dalších místech. Svědkové Jehovovi v Rusku doufají, že ruská vláda tyto perzekuce ukončí a zastane se svobody vyznání všech svých občanů.

1. 9. června 2008

   Státní zastupitelství rostovské oblasti podává stížnost proti svědkům Jehovovým v Taganrogu kvůli jejich údajnému zapojení do extremistické činnosti.

2. 11. září 2009

   Oblastní soud v Rostově prohlašuje 34 náboženských publikací svědků Jehovových za extremistické a zakazuje místní právní subjekt svědků Jehovových.

3. 8. prosince 2009

   Nejvyšší soud Ruské federace potvrzuje rozsudek oblastního soudu v Rostově vynesený v září 2009.

4. 1. března 2010

   Ministr spravedlnosti přidává na federální seznam extremistického materiálu 34 publikací, které oblastní soud v Rostově prohlásil za extremistické. Úřady zabavují sál Království v Taganrogu.

5. 1. června 2010

   Svědkové Jehovovi v Taganrogu podávají stížnost k Evropskému soudu pro lidská práva (Sbor v Taganrogu a ostatní proti Rusku).

6. 30. dubna 2011

   Tajné služby pořizují videonahrávky náboženských setkání svědků Jehovových v Taganrogu.

7. 6. července 2011

   Státní orgány přidaly místní právní subjekt svědků Jehovových v Taganrogu na federální seznam extremistických organizací.

8. srpen 2011

   Místní úřady zahájily trestní stíhání svědků Jehovových v Taganrogu a udělaly razii v 19 domech.

9. 31. května 2012

   Vyšetřovatelé obžalovali první svědky Jehovovy v Taganrogu kvůli jejich náboženské činnosti.

10. květen 2013

    Městský soud v Taganrogu zahájil trestní řízení s 16 svědky obviněnými z extremismu.

11. 29., 30. července 2014

    Městský soud v Taganrogu odsoudil 7 z 16 svědků Jehovových za údajnou extremistickou činnost. Všech 16 obžalovaných se odvolalo. Odvolal se i státní zástupce.

12. 12. prosince 2014

    Oblastní soud v Rostově, který projednával obě odvolání, vrátil případ zpět a nařídil obnovit trestní řízení, které povede jiný soudce.

13. 22. ledna 2015

    Městský soud v Taganrogu zahájil obnovené trestní řízení s 16 svědky Jehovovými.