SANKT PETĚRBURG, Rusko – Ruské úřady podnikají bezprecedentní kroky. Hrozí svědkům Jehovovým, že uzavřou jejich administrativní centrum v Rusku.

Nejvyšší státní zastupitelství Ruské federace poslalo 2. března 2016 svědkům Jehovovým varovný dopis, ve kterém uvedlo, že „náboženská společnost bude předmětem likvidace“, pokud její administrativní centrum do dvou měsíců nepřestane s „přestupky“, které vláda označuje za extremistické. Jaroslav Sivulskij, mluvčí svědků Jehovových v Rusku, uvádí: „Uzavření naší pobočky by znamenalo zabavení našeho veškerého majetku a časem i zákaz činnosti svědků Jehovových po celém Rusku.“

Vláda tento krok podnikla paradoxně v období 25. výročí první zákonné registrace svědků Jehovových v Rusku. Administrativní centrum bylo zaregistrováno 27. března 1991 a znovu 29. dubna 1999. Hrozba uzavření ruské pobočky svědků Jehovových, která leží přibližně 40 kilometrů severozápadně od Sankt Petěrburgu ve vesnici Solněčnoje, je ze strany vlády nejnovějším projevem agrese vůči svědkům. V posledním roce ruské úřady svědkům znemožnily dovoz náboženských publikací, a to včetně ruských Biblí. Rusko se také stalo jedinou zemí na světě, která zakázala oficiální webové stránky svědků Jehovových jw.org. Jaroslav Sivulskij k tomu poznamenává: „Zákony o potlačování extremistické činnosti jsou chybně uplatňovány na náboženské aktivity svědků Jehovových v Rusku. Proti takovým rozhodnutím se právně bráníme. Přejeme si svobodně uctívat Boha a pokojně vykonávat biblickou vzdělávací činnost, jak to v Rusku děláme už 125 let.“

Nicméně ruské úřady jsou vůči svědkům Jehovovým stále víc nepřátelsky naladěné, z velké části kvůli oboustranně výhodné spolupráci mezi vládou a ruskou pravoslavnou církví. Mezinárodní mediální zdroje uvádějí, že „pevné spojenectví mezi vládou a ruskou pravoslavnou církví,“ jak ho popisují noviny The New York Times, podněcuje útoky a dává vznik zákonům, které mají za cíl potlačit činnost svědků Jehovových a dalších náboženských menšin v Rusku. Tisková agentura Associated Press uvádí, že vládní „kroky proti svědkům Jehovovým v Rusku také zneklidňují aktivisty, kteří bojují za náboženské svobody“. Zpráva tiskové agentury Reuters uvádí, že tyto kroky byly podniknuté „vůči svědkům Jehovovým a mnoha dalším, kdo uvízli ve stále se zvětšující síti trestních stíhání, která se opírají o ruský zákon o potlačování extremismu“. V prosinci 2015 list The Independent uvedl, že ruská legislativa měla „bránit teroristickým útokům a násilí páchanému ultranacionalisty“. Podle listu The Huffington Post z 20. března 2016 je ale tato legislativa také používána „ke stíhání členů takových pokojných náboženství“, jako jsou svědkové Jehovovi. Svědkové se snaží o právní nápravu jak u místních soudů, tak u Evropského soudu pro lidská práva. Noviny The Moscow Times z 25. března 2016 ale napsaly, že Rusko schválilo nový zákon, který „dává ruským soudům právo ignorovat rozhodnutí mezinárodních soudů“.

Administrativní centrum svědků Jehovových v Rusku organizuje a podporuje bezplatné biblické vzdělávací programy pro ruské občany. Zkušení služebníci v administrativním centru také zajišťují komunikaci s dobrovolníky z řad svědků, kteří v Rusku poskytují humanitární pomoc obětem katastrof. V Rusku, které má přes 146 000 000 obyvatel, je víc než 175 000 svědků Jehovových.

David A. Semonian, mluvčí svědků Jehovových ze světového ústředí v New Yorku, řekl: „Jsme velmi zklamaní, že vláda hrozí uzavřením naší pobočky v Rusku. Svědkové Jehovovi i mnoho dalších lidí po celém světě s napětím očekávají, jak se situace vyvine.“

Kontakty:

Ústředí: David A. Semonian, informační kancelář pro veřejnost, tel. +1 718 560 5000

Rusko: Jaroslav Sivulskij, tel. +7 812 702 2691