Novodobá historie svědků Jehovových v Rusku je plná útlaku a pronásledování. Větší část 20. století ruské státní orgány svědky týraly a špatně s nimi zacházely, přestože svědkové byli známí jako spořádaní a mírumilovní občané. Sovětská vláda je chtěla donutit, aby přijali sovětskou ideologii. Nesměli vlastnit Bibli ani náboženskou literaturu. Byli pod stálým dozorem a svá náboženská shromáždění museli pořádat tajně. Když byli odhaleni, čekalo je bití a dlouhé věznění. Tisíce svědků vláda deportovala na Sibiř.

To se změnilo v roce 1991, kdy vláda činnost svědků Jehovových legalizovala a zaručila jim náboženskou svobodu. Období klidu ale netrvalo dlouho.

V roce 2009 se situace znovu začala zhoršovat poté, co ruský Nejvyšší soud potvrdil rozhodnutí nižšího soudu, který označil jeden sbor svědků Jehovových za extremistický. Následovaly další restrikce. V dubnu 2017, po několika letech právních bitev, rozhodl ruský Nejvyšší soud o zrušení právních subjektů svědků Jehovových, a to kvůli údajné extremistické činnosti. Ruské státní orgány okamžitě podnikly další kroky a postupně svědkům Jehovovým zabavily budovy, zavřely sály, kde se svědkové scházeli k uctívání Boha, a prohlásily jejich náboženské publikace za extremistické.

Ruské státní orgány ale nezůstaly pouze u likvidace právních subjektů a začaly perzekvovat i jednotlivé svědky Jehovovy. Tvrdí, že když se nějaký svědek v soukromí věnuje svému náboženství, podílí se tím na činnosti zakázané organizace. Během policejních razií v domácnostech svědků dochází k brutálnímu jednání a výslechům. Byla zatčena řada mužů i žen všech věkových kategorií. Mnozí z nich byli odsouzeni a dostali trest odnětí svobody nebo domácí vězení.

Od zákazu v dubnu 2017 byly perzekvovány stovky svědků, kteří byli obviněni z extremismu a umístěni do vazby nebo do vězení. K 18. říjnu 2024 je ve vězení celkem 131 svědků.

Stíhání svědků Jehovových v Rusku vyvolává pobouření

Ruské státní orgány dál stíhají svědky Jehovovy za údajnou extremistickou činnost, přestože mezinárodní organizace Rusko vyzývají, aby toto pronásledování zastavilo. Mnozí nezávislí pozorovatelé a soudy mimo Rusko tvrdě kritizují ruskou vládu za to, jak svědky Jehovovy utlačuje.

Příklady tvrdých trestů z poslední doby

• Sona Olopovová, které je 37 let a je vdaná, byla 25. ledna 2024 odsouzena ke dvou letům nucených prací v nápravném zařízení v Samarské oblasti. V květnu 2023 u ní policie provedla domovní prohlídku. Následně bylo zahájeno trestní stíhání a Sona byla obviněna z extremistické činnosti. „Zločinem“, kterého se dopustila, bylo jen to, že se scházela se spoluvěřícími na pokojných náboženských setkáních. Sona k tomu uvedla: „Obžaloba vůbec nevzala v úvahu, že zkrátka není možné být svědkem Jehovovým a zároveň extremistou.“

• Dne 6. února 2024 odvolací soud potvrdil předchozí osmiletý trest odnětí svobody pro Dmitrije Barmakina. Ze soudní síně ho hned odvedli do vězení. V červenci 2018 vtrhli ozbrojení policisté do bytu, kde byl Dmitrij a jeho manželka Jelena, kteří se tam starali o Jeleninu 90letou babičku. Policisté Dmitrije i Jelenu odvezli do Vladivostoku, kde bydlí, a Dmitrij byl zatčen. Následně proti němu bylo zahájeno trestní stíhání na základě obvinění z „organizování činnosti extremistické organizace“. V současné době je ve vězení v Chabarovském kraji a má být propuštěn v listopadu 2029. Trestnímu stíhání kvůli víře čelí i jeho manželka Jelena.

• Dne 29. února 2024 odsoudil Centrální obvodní soud v Toljatti v Samarské oblasti Alexandra Čagana, kterému 53 let a je ženatý, k osmi letům vězení. Jedná se o jeden z nejdelších trestů, jaký kdy nějaký svědek v Rusku dostal. Po skončení soudního přelíčení Alexandra rovnou odvedli. V současné době je ve vězeňském zařízení č. 4 v Samarské oblasti a má být propuštěn v lednu 2032.

• Soud v Irkutské oblasti ve východní Sibiři odsoudil 5. března 2024 devět svědků. Nejstaršímu z nich je 72 let. Všech devět mužů bylo obviněno z extremismu a soud jim vyměřil různě dlouhé tresty odnětí svobody až ve výši sedmi let. Rozsudek uzavřel trestní stíhání, která byla zahájena v říjnu 2021 po policejních raziích v domácnostech svědků. Ještě než soud rozhodl, Jaroslav Kalin strávil víc než dva roky ve vazbě. Věznění popsal jako strašnou zkušenost a uvedl, že cely a podmínky ve vazbě byly „ty nejhorší, jaké mohly být“.

• Rinata Kiramova, který je odsouzený k sedmi letům vězení, převezli vězeňští dozorci v dubnu 2024 do vězeňského zdravotnického zařízení pod záminkou podezření na tuberkulózu. Trestní stíhání 36letého Rinata Kiramova začalo v listopadu 2021 na základě obvinění z extremistické činnosti. Rinat strávil rok a půl ve vazbě a pak ho odsoudili k sedmi letům odnětí svobody. Ve zdravotnickém zařízení, kam ho převezli, ho skupina vězňů fyzicky týrala, a dokonce použili paralyzér. Čtyři dny mu nedovolili spát ani jíst. Lékařské vyšetření potvrdilo, že Rinat žádnou tuberkulózu nemá, a 17. května 2024 ho převezli zpátky do vězení. Má být propuštěn v prosinci 2027.

• Tři svědkové z Chabarovsku dostali 20. června 2024 nejdelší tresty odnětí svobody, jaké kdy ruské soudy nějakým svědkům vyměřily od doby, kdy byla nařízena likvidace právních subjektů svědků Jehovových. Nikolaj Polevodov dostal osm let a šest měsíců, Vitalij Žuk osm let a čtyři měsíce a Stanislav Kim osm let a dva měsíce. Všichni tři byli odsouzeni za údajné organizování činnosti extremistické organizace. Ve skutečnosti se jen pokojně scházeli s příbuznými a spoluvěřícími, aby spolu četli a studovali Bibli. V říjnu 2024 jim soud změnil tresty na podmíněné a zkrátil je o jeden rok. Následně byli všichni propuštěni.

Snahy o ukončení nespravedlivého věznění svědků

Svědkové Jehovovi na celém světě jsou velmi znepokojení tím, jak Rusko zachází s jejich spoluvěřícími. Miliony svědků z celého světa napsaly ruským vládním úředníkům dopisy, ve kterých je žádali o propuštění vězněných svědků. Advokáti uvězněných svědků se odvolali k ruským soudům všech instancí a podali mnoho stížností k Evropskému soudu pro lidská práva. Svědkové Jehovovi také podali stížnosti k Výboru OSN pro lidská práva a k pracovní skupině OSN pro svévolné zadržování. Oficiální zprávy o zacházení se svědky navíc zaslali mezinárodním organizacím, které monitorují porušování lidských práv. Svědkové Jehovovi budou dál upozorňovat na těžkou situaci svých spoluvěřících v Rusku s cílem dosáhnout toho, aby bylo toto rozsáhlé náboženské pronásledování ukončeno.

Časová osa

1. 18. října 2024

   Je uvězněno celkem 131 svědků.

2. 24. října 2023

   Výbor OSN pro lidská práva vydává dvě stanoviska týkající se místních náboženských organizací v Elistě a v Abinsku. V obou případech došel k závěru, že Rusko porušilo práva svědků Jehovových chráněná Mezinárodním paktem o občanských a politických právech, a to konkrétně právo na svobodu myšlení, svědomí a náboženství (článek 18.1) a právo na svobodu shromažďovat se s druhými (článek 22.1). Vydaná stanoviska potvrzují, že v náboženských publikacích svědků Jehovových není nic, co by podněcovalo k nenávisti nebo násilí.

3. 7. června 2022

   Evropský soud pro lidská práva vydává zásadní rozhodnutí v případu Místní náboženská organizace Taganrog a ostatní proti Rusku, kterým odsuzuje Rusko za pronásledování svědků Jehovových.

4. 12. ledna 2022

   Ministerstvo spravedlnosti Ruské federace přidává na federální seznam extremistického materiálu aplikaci JW Library. Jedná se o první a dosud jedinou aplikaci, která byla v Rusku zakázána jako extremistická.

5. 27. září 2021

   Městský soud v Sankt Petěrburgu zamítá odvolání proti rozhodnutí z 31. března 2021, kterým byla aplikace JW Library prohlášena za extremistickou a její používání bylo v celé Ruské federaci a na Krymu zakázáno. Původní zákaz okamžitě vstupuje v platnost.

6. 26. dubna 2019

   Pracovní skupina OSN pro svévolné zadržování dochází k závěru, že Rusko porušilo práva Dmitrije Michajlova, a odsuzuje pronásledování svědků Jehovových v Rusku.

7. 20. dubna 2017

   Nejvyšší soud Ruské federace ruší administrativní centrum svědků Jehovových v Rusku a 395 místních náboženských organizací.