NEW YORK – Dne 2. června 2017 úředníci ruského města Orjol předali místnímu sboru svědků Jehovových zvláštní ocenění, aby vyjádřili vděčnost za jejich účast na každoročním úklidu města konaném 22. dubna 2017. Sedmdesát svědků dobrovolně celý den uklízelo odpadky na orjolských ulicích a také z řeky Orlík, která protéká městem. Jako výraz uznání předali městští úředníci svědkům malý dárek s ručně psaným věnováním, na kterém stálo: „S vděčností za to dobré, co jste udělali pro společnost a životní prostředí.“

Měsíc po úklidu a týden před oficiálním předáním ocenění byl ale jeden ze svědků, Dennis Christensen (nahoře na vložené fotografii), zatčen za údajnou extremistickou činnost, když se 25. května účastnil pokojného náboženského setkání. Nařčení z extremistické činnosti ruské státní orgány používají proti svědkům Jehovovým v celém Rusku.

„Pro ty, kdo znají svědky Jehovovy, není žádným překvapením, že se Dennis a další svědkové z místního sboru dobrovolně účastnili úklidu města. Dělají to už mnoho let a pokračují v tom i poté, co byl v roce 2016 jejich právní subjekt zrušen,“ uvádí David Semonian, mluvčí svědků Jehovových ze světového ústředí. „Svědkové Jehovovi v Orjolu i v dalších městech po celém světě jsou známí jako vzorní občané. Proto je ironií, že se s Dennisem, svědomitým křesťanem, který poslouchá zákony, zachází jako se zločincem – a to krátce poté, co udělal něco prospěšného pro společnost, což ocenili i orjolští městští úředníci. Jsme přesvědčeni, že Dennis by měl být okamžitě propuštěn a mělo by mu být umožněno společně se spoluvěřícími dál pokojně uctívat Boha a být přínosem pro společnost.“

K uvěznění Dennise Christensena došlo téměř rok potom, co byl 14. června 2016 zrušen místní právní subjekt svědků Jehovových v Orjolu. Christensen byl obviněn krátce po rozhodnutí Nejvyššího soudu Ruské federace z 20. dubna 2017. Tehdy soud rozhodl o zrušení Administrativního centra svědků Jehovových v Rusku, poblíž Sankt Petěrburgu. Dennis Christensen je státními orgány v Orjolu stále držen ve vyšetřovací vazbě.

Kontakt:

David A. Semonian, informační kancelář pro veřejnost, +1 845 524 3000