NEW YORK – Lillian Gobitasová-Kloseová zemřela 22. srpna 2014 ve svém domě ve Fayetteville v americkém státě Georgia. Bylo jí 90 let. Jako školačka odmítla zdravit vlajku, a stala se tak ústřední postavou klíčového soudního případu, který projednával Nejvyšší soud Spojených států.

Lillian Gobitasová a její mladší bratr William byli svědky Jehovovými. Když 6. října 1935 slyšeli rozhlasové vysílání, které pojednávalo o biblických příkazech ohledně modlářství, rozhodli se, že vlajku zdravit nebudou. Proto byli po několika týdnech ze školy vyloučeni. Jejich otec Walter školu zažaloval a u místních soudů proces vyhrál. Školní rada se odvolala k Nejvyššímu soudu a ten 3. června 1940 v případu Minersvillský školský okrsek vs. Gobitisovi (příjmení rodiny bylo v soudních záznamech uvedeno chybně) rozhodl ve prospěch rady. Dne 14. června 1943, na Den vlajky, Nejvyšší soud tento výnos zrušil. Rozhodl tak na základě případu Státní školská správa Západní Virginie vs. Barnettovi, který dětem svědků Jehovových umožnil vrátit se do škol. Bylo to vůbec poprvé v dějinách Spojených států, kdy Nejvyšší soud změnil své rozhodnutí během tak krátké doby.

Lillian Gobitasová se narodila 2. listopadu 1923 v Minersville v Pensylvánii manželům Walterovi a Ruth Gobitasovým. Svědkem Jehovovým se stala 14. března 1935. Od svých 20 let byla pravidelnou průkopnicí, jak svědkové říkají těm, kdo hodně času věnují evangelizační činnosti. Od února 1946 do dubna 1953 pracovala ve světovém ústředí svědků Jehovových v Brooklynu v New Yorku.

Když se v roce 1951 účastnila sjezdů svědků Jehovových v Evropě, navštívila i pobočku v Německu, kde se seznámila s Erwinem Klosem. Zůstali v kontaktu a jejich vztah se prohluboval během Erwinova studia na biblické škole Gilead v South Lansingu, kde se školili misionáři. V roce 1952 studium dokončil a byl poslán jako misionář do Vídně. Lillian Gobitasová tuto školu úspěšně zakončila v únoru 1954.

Dne 24. března 1954 se ve Vídni vzali a působili v Rakousku jako misionáři. Koncem roku se vrátili do Spojených států, protože Erwinův zdravotní stav se zhoršoval. Trpěl následky brutálního zacházení, kterému byl jako svědek Jehovův vystaven v koncentračním táboře. Později se Kloseovým narodily dvě děti, Stephen Paul a Judith Deborah. V roce 1967 se přestěhovali do Riverdale ve státě Georgia a společně s dětmi se věnovali evangelizační činnosti.

Během svého života se Lillian Gobitasová-Kloseová musela vyrovnat s odchodem svého manžela, rodičů, bratra Williama Gobitase, sestry Joy Yubetaové a syna Stephena Paula Kloseho. Teď na ni vzpomíná její dcera Judith Kloseová, dvě sestry Jeanne Fryová a Grace Reinischová a také bratr Paul Gobitas.

Kontakty:

Ústředí: J. R. Brown, Informační kancelář pro veřejnost, tel. +1 718 560 5000