Dne 3. června 2014 Evropský soud pro lidská práva jednomyslně rozhodl, že když Turecko odsoudilo čtyři svědky Jehovovy za odpírání vojenské služby, porušilo tím Evropskou úmluvu. * Çağlar Buldu, Bariş Görmez, Ersin Ölgün a Nevzat Umdu odmítli sloužit v armádě kvůli svému pevnému náboženskému přesvědčení. V rozsudku ESLP je uvedeno: „Kroky podniknuté proti stěžovatelům ... jsou zásahem, který ve smyslu článku 9 Úmluvy není v demokratické společnosti zapotřebí.“

Stížnost k Evropskému soudu proti turecké vládě (Buldu a ostatní proti Turecku) podali tito čtyři svědkové 17. března 2008. Poukazovali na to, že když je vláda opakovaně stíhala a odsuzovala za odmítání vojenské služby, porušovala tím jejich svobodu vyznání. Celkem dostali víc než 30krát povolávací rozkaz a strávili přes šest let ve vězení, a to včetně vojenských věznic.

Rozsudek ESLP dále uvádí: „To, že stěžovatelé, kteří jsou svědkové Jehovovi, z důvodu svědomí odmítli vykonávat vojenskou službu, bylo jednoznačně projevem jejich náboženského přesvědčení. Soud nepochybuje o tom, že situace, kdy byli stěžovatelé opakovaně odsuzováni ... a hrozila jim nekonečná trestní stíhání, ... byla narušením jejich práva svobodně projevovat své náboženské vyznání, což je právo zaručované článkem 9 Úmluvy.“

Jedná se o třetí rozsudek proti Turecku ve věci odpírání vojenské služby. V roce 2011 ESLP rozhodl ve prospěch Yunuse Erçepa a v roce 2012 ve prospěch Fetiho Demirtaşe. V roce 2012 navíc Výbor OSN pro lidská práva vynesl příznivé rozhodnutí v případě dvou dalších tureckých svědků, Cenka Atasoyi a Ardy Sarkuta, kteří také z důvodu svědomí odmítli vojenskou službu.

V celoevropském měřítku byl klíčovým momentem této kauzy 7. červenec 2011, kdy Velký senát ESLP vynesl rozsudek v případu Bajatjan proti Arménii. Tehdy totiž ESLP poprvé dospěl k závěru, že článek 9 Evropské úmluvy o lidských právech chrání ty, kdo z důvodu svědomí odmítají vojenskou službu. Toto rozhodnutí je závazné pro všechny členské státy Rady Evropy. Rozhodnutí v případu Bajatjan, tři rozsudky proti Turecku a další podobná rozhodnutí ESLP ukládají Turecku a dalším členským státům povinnost přehodnotit způsob, jak zacházejí s odpírači vojenské služby, a přizpůsobit svou legislativu Evropské úmluvě.

James E. Andrik, jeden z advokátů, kteří zmíněné čtyři stěžovatele v tomto případu zastupovali, řekl: „Přestože dnes v Turecku kvůli odpírání vojenské služby žádní svědkové ve vězení nejsou, mladé svědky, kteří z důvodu svědomí odmítají sloužit v armádě, vláda dál trestně stíhá. Doufáme, že poslední rozhodnutí v případu Buldu a ostatní proti Turecku povede tureckou vládu k tomu, aby respektovala základní lidské právo na svobodu svědomí.“