Lidé, kteří žijí na východní Ukrajině, se denně setkávají se situacemi, které jim ztěžují život a vzbuzují v nich nejistotu a strach. Zdejší konflikt silně znepokojuje i svědky Jehovovy. Nejenže se necítí bezpečně, ale také zažívají alarmující náboženskou diskriminaci. Ozbrojení muži se zmocnili některých sálů Království (budov, ve kterých svědkové uctívají Boha). Prohlásili, že jediným povoleným náboženstvím je pravoslavná církev a že jsou rozhodnutí „vyhnat svědky Jehovovy“ z východní Ukrajiny.

Od června 2014 do listopadu 2016 se ozbrojené skupiny násilím zmocnily 18 sálů Království, aby jim sloužily jako kasárny nebo k jiným účelům. Většina sálů byla sice zabavena v době, kdy konflikt v roce 2014 sílil, ale některé sály Království byly obsazeny teprve nedávno.

Ráno 22. července 2016 se skupina svědků v Horlivce sešla k uctívání Boha v sále Království na adrese Vitčyznjana 105-A. Najednou dovnitř vtrhli ozbrojení muži a všem nařídili, aby okamžitě odešli. Pak to tam obrátili vzhůru nohama a odnesli všechen nábytek a zařízení. Tato budova byla poprvé zabavena 29. listopadu 2014, ale agresoři ji brzo opustili. Svědkové ji pak znovu používali pro svá náboženská setkání až do 22. července, kdy jim byla opět zabavena.

Tři dny nato vtrhli ozbrojení muži do jiného sálu Království v Horlivce, který je na adrese Simferopolska 9. Z budovy odnesli úplně všechno včetně radiátorů a odstranili plot. Sbory, které tuto budovu používaly, musely najít jiný způsob, jak se společně scházet.

Některé sbory, které byly donucené opustit své sály Království, se scházejí po malých skupinkách, aby nepoutaly pozornost ozbrojenců. Jiní svědkové jezdí na náboženská setkání do sálů Království, které jsou mimo válečnou zónu. Musí ale řešit problematickou dopravu a vyšší výdaje. Ti, kdo nemůžou kvůli věku nebo špatnému zdraví dojíždět, poslouchají náboženská setkání po telefonu.

Scházet se společně k uctívání Boha je pro svědky ještě těžší kvůli přetrvávajícím ozbrojeným konfliktům a dalším náročným okolnostem. Illja Kobel, mluvčí svědků Jehovových na Ukrajině, řekl: „Svědkové, kteří žijí blízko nárazníkové zóny, jsou stejně jako jejich sousedé emocionálně vyčerpaní z časté střelby a výbuchů. Také se potýkají s ekonomickými problémy v důsledku rostoucích cen a malého příjmu. Přes to všechno se nepřestávají scházet se svými spoluvěřícími.“

Svědkové Jehovovi jsou moc rádi, že z budov, které jim byly předtím zabaveny, jich můžou šest opět používat. Sice se jim vrátily ve špatném stavu, ale svědkové je společně opravili a teď se v nich znovu dají pořádat náboženská setkání. Sedmá budova byla poškozena tak těžce, že je nepoužitelná.

Jeden sbor v Luhanské oblasti, který byl v září 2014 donucen opustit svůj sál Království, se v něm o rok později zase mohl začít scházet. Sborový starší Anatolij Danko vyjádřil pocity mnoha svědků, když řekl: „V takových chvílích jsme šťastní, že náš sbor je jako rodina. Po dlouhém odloučení jsme se vrátili domů.“

Svědkové Jehovovi jsou po celém světě známí svou politickou neutralitou, to znamená, že se v konfliktech nestaví na žádnou stranu. A to platí i o svědcích, kteří žijí na východní Ukrajině. Těší se na dobu, kdy budou moct se svými rodinami a sousedy žít v míru a bez překážek se věnovat svému náboženství.