El bautismo implica que una persona sea sumergida en agua y que salga de nuevo. a Eso explica por qué se bautizó Jesús en un río de tamaño considerable (Mateo 3:13, 16). De la misma manera, un etíope pidió que se le bautizara cuando se acercaba a una “masa de agua” (Hechos 8:36-40).

El significado del bautismo

 En la Biblia se compara el bautismo a un entierro (Romanos 6:4; Colosenses 2:12). El bautismo simboliza la muerte de nuestra manera de vivir anterior y el comienzo de una nueva vida como cristianos dedicados a Dios. Tanto el bautismo como los pasos que hay que dar antes de bautizarse son el medio que Dios nos ha dado para que podamos tener una conciencia limpia basada en nuestra fe en el sacrificio de Jesucristo (1 Pedro 3:21). Además, Jesús enseñó que sus seguidores deben bautizarse (Mateo 28:19, 20).

¿Limpia el bautismo en agua los pecados?

 No. La Biblia enseña que solo la sangre derramada de Jesús puede limpiar nuestros pecados (Romanos 5:8, 9; 1 Juan 1:7). Pero si queremos obtener los beneficios de su sacrificio, debemos tener fe en Jesús, cambiar nuestra manera de vivir para seguir sus enseñanzas y bautizarnos (Hechos 2:38; 3:19).

¿Enseña la Biblia que se debe bautizar a los bebés?

 No. En la Biblia no aparece la idea del bautismo de bebés. Algunas religiones realizan una ceremonia en la que se “bautiza” a los bebés, salpicándoles o derramándoles agua en la cabeza, y se les pone nombre. Pero el bautismo cristiano es para los que tienen la edad suficiente para entender “las buenas nuevas del reino de Dios” y creer en lo que aprenden (Hechos 8:12). Estas personas deben escuchar la palabra de Dios, aceptarla y arrepentirse, cosas que un bebé no puede hacer (Hechos 2:22, 38, 41).

 Además, la Biblia muestra que Dios ve a los hijos pequeños de los cristianos como personas santas, o limpias, gracias a que sus padres son fieles a Dios (1 Corintios 7:14). Si el bautismo de bebés fuera válido, esos niños no necesitarían beneficiarse del mérito de otra persona. b

Conceptos erróneos sobre el bautismo cristiano

 Lo que algunos creen: El bautismo se puede llevar a cabo salpicando o derramando agua sobre una persona en vez de realizar una inmersión completa.

 La verdad: En todos los bautismos que se mencionan en la Biblia hubo inmersión. Por ejemplo, las Escrituras explican que, cuando el discípulo Felipe bautizó al etíope, los dos “bajaron al agua” y después salieron de ella (Hechos 8:36-39). c