有设计者吗?

领航鲸的自我清洁能力

领航鲸的自我清洁能力

 一些藤壶和海洋生物会在船身附着并繁殖,这对船运公司来说非常困扰。这种情况称为“生物附着”,造成的结果是减缓船只的航行速度,使船只消耗更多燃料,而且每几年就要停驶一段时间以清除附着物。科学家希望能从生物界找到这个问题的解决方法。

 想一想:研究显示,长肢领航鲸(又名巨头鲸,学名:Globicephala melas)的皮肤具备自我清洁的能力。它们的皮肤布满微小且细长的突起,这些突起非常小,造成藤壶幼虫难以附着。突起间的孔隙则有凝胶,能抵抗藻类和细菌。领航鲸脱皮时会分泌这种凝胶。

 科学家计划将领航鲸自我清洁的机制用在船身之上。人类在过去已使用各种抗污涂料,但当中最常用的涂料会毒害海洋生物,因此近年来遭到禁用。研究人员的解决方案是将船身以金属网包覆,网子覆盖的孔洞则会释出一种不会危害生物的化学物质。化学物质在接触海水时会凝成黏稠的胶状物,形成船身的保护膜。这个厚度为0.7毫米的膜会逐渐剥落,而附着在其上的生物也会跟着掉落。接着,这个装置会释出新的胶状膜覆盖船身。

藤壶会减缓船只的航行速度而且难以清除

 经实验测试,上述装置能使生物附着于船身的情况降至百分之一。这能为船运公司带来极大的利益,因为进入船坞清洗船身的费用十分昂贵。

 你认为怎样?领航鲸的自我清洁能力是进化(演化)来的,还是经过设计的呢?