撒迦利亚和伊利莎白的儿子约翰长大了。耶和华派他做先知，向人宣告弥赛亚将要出现。不过，约翰传道的地方不是会堂，也不是城镇，而是旷野。耶路撒冷和全犹地亚的人都来听约翰的教导。约翰告诉他们，要想得到上帝的喜爱，就不该再做坏事。人们听了约翰的话，想到自己曾经犯的错，都很后悔。于是，约翰在约旦河帮他们受浸。

约翰的生活很简朴。他穿的是骆驼毛做的衣服，吃的是蝗虫和野地里的蜂蜜。人们都对他很好奇，就连骄傲的法利赛派和撒都该派的人也来见他。约翰对这些骄傲的人说：“你们要改过自新。虽然你们说自己是亚伯拉罕的后代，但并不表明你们有多了不起，也不表明你们就是上帝的子民。”

犹太人来见约翰，问：“我们想让上帝高兴，该怎么做呢？”约翰回答：“如果你有两件衣服，就要分一件给需要的人。”他想说明什么呢？想要令上帝高兴，就要爱别人。

约翰对收税人说：“你们要讲诚信，不要欺骗任何人。”他也对士兵说：“你们不要贪财，也不要说谎。”

祭司和利未人都来见约翰，问他：“大家都想知道，你到底是谁？”约翰回答：“我就是以赛亚先知预言的人，就是那位在旷野呼喊的人，我要带领人归向耶和华。”

人们都很喜欢约翰的教导，很想知道他是不是弥赛亚。约翰却说：“有一个更伟大的人会出现，我连替他脱鞋都不配。我用水为你们施行浸礼，那一位却要用圣灵施行浸礼。”