以色列人回到耶路撒冷已经70年了，不过还有一些人没有回去，他们仍然住在波斯帝国各地。有一个祭司名叫以斯拉，是个律法导师。他听说回到耶路撒冷的人没有遵守上帝的律法，就想要回去帮助他们。波斯王亚达薛西对以斯拉说：“上帝让你很有智慧。你可以去耶路撒冷，教导人们耶和华的律法。需要什么东西尽管从我这里拿。”于是，以斯拉把那些想回耶路撒冷的人聚集起来，一起求耶和华让他们一路平安。然后，他们就出发，踏上了漫漫长路。

四个月以后，他们到达了耶路撒冷。那里的首领告诉以斯拉：“以色列人不服从耶和华。他们很多人跟崇拜假神的女子结婚了。”以斯拉听了有什么反应呢？他当众跪下，向上帝祷告说：“耶和华啊，你对我们这么好，我们却犯了罪，让你伤心。”老百姓知道自己做错了事，但是他们没有改正。于是以斯拉选出长老和审判官彻底调查这件事。经过三个月的时间，人们彻底赶走了那些崇拜假神的人。

一晃12年过去了，耶路撒冷的城墙也重新修好了。这天，以斯拉把人们聚集到广场上，要给他们朗读上帝的律法。他打开律法书，大家都站了起来。于是，以斯拉赞美上帝，老百姓都举手呼应。然后，以斯拉读出律法书，又详细解释内容。人们听得很认真，他们承认自己没有听上帝的话，都哭了起来。第二天，以斯拉继续朗读律法书，大家学到上帝的子民应该要过住棚节。于是所有人开始为庆祝这个节日做准备。

在七天的住棚节期间，人们欢欣雀跃，感谢耶和华赐下大丰收。这次的住棚节非常特别，从约书亚的日子以来，以色列人都没有这样庆祝过。节日过后，人们又聚集起来向耶和华祷告，说：“耶和华啊，你拯救了我们。你让我们不再做奴隶，让我们在旷野有食物吃，又把我们领进这片美丽的土地，可是我们一次又一次不听你的话。你派先知劝告我们，我们没有改正，但你仍然对我们有耐心。你一直记得曾经给亚伯拉罕的保证，今天我们也向你保证，我们一定会听你的话。”人们把这个保证写下来，首领、利未人和祭司都在上面盖印确认。