约瑟在雅各的儿子里年龄较小。哥哥们看到爸爸最宠爱约瑟，就很嫉妒他。后来，约瑟做了几个不寻常的梦，把梦告诉了哥哥。哥哥们听了就更加恨他，因为他们觉得那些梦的意思是，他们以后要向约瑟下拜。

有一天，约瑟的哥哥们在示剑附近放羊。爸爸雅各让约瑟去看看哥哥。约瑟还在远处的时候，哥哥们看见他，就商量说：“快看！那个做梦的人来了。我们杀了他吧。”于是他们抓住了约瑟，把他扔进一个大坑里。可是哥哥犹大说：“我们还是不要杀害弟弟，不如把他当奴隶卖掉吧。”正好这时有一队米甸商人路过，要去埃及，哥哥们就把约瑟卖给他们，卖了20块银子。

后来，他的哥哥用羊血把约瑟的外衣染红，拿回家给雅各看。他们故意说：“爸爸请看，这不是约瑟的外衣吗！”雅各看到了，以为约瑟被野兽吃了，就痛不欲生，谁安慰他也没有用。

到了埃及，约瑟被卖给一个名叫波提乏的大官。但是耶和华一直与约瑟同在。波提乏发现约瑟为人可靠，工作勤奋，很快就提拔他，让他做大管家。

波提乏的妻子发现约瑟又英俊又健壮，就天天勾引约瑟，想要跟他一起睡。约瑟有什么反应呢？他对波提乏的妻子说：“不行，这样做是不对的！你是主人的妻子，主人很信任我。再说，我要是这么做，就会得罪耶和华！”

后来有一天，波提乏的妻子抓住约瑟的衣服，硬要跟他一起睡。但是约瑟挣脱她，跑了出去。后来，波提乏回家了，他的妻子撒谎，说约瑟想要侮辱她。波提乏听了火冒三丈，把约瑟关进监狱。尽管这样，耶和华却没有忘记约瑟。