１，２． 耶稣​升天​之后，使徒​心​中​可能​有​什么​疑问？

使徒​站​在​橄榄山​上​凝望​着​天空，他们​刚刚​目睹​耶稣​升​到​天上，消失​在​云彩​中。（使徒行传​１：９，１０）耶稣​是​使徒​的​老师​和​朋友，他​教导​和​带领​他们​差不多​两​年，也​时常​鼓励​他们。那么，耶稣​升天​之后，使徒​该​怎么​办​呢？

^２ 耶稣​升天​之前，将​一​项​任务​交​给​门徒，要​他们“在​耶路撒冷、全​犹地亚、撒马利亚，直到​地极”做​他​的​见证人。（使徒行传​１：８）门徒​该​怎么​完成​这​项​工作​呢？耶稣​向​门徒​保证​他们​不久​就​会​得到​圣灵。（使徒行传​１：５）不过，要​把​好消息​传​到​地极​还是​需要​有​人​带头​和​筹划。以往​耶和华​曾​任用​他​的​仆人​代表​他​来​带领​他​的​子民，因此​使徒​可能​会​想：耶和华​会​不​会​再​委任​一​个​人​领导​他们​呢？

３． （甲）耶稣​返回​天上​后，使徒​作​了​什么​重大​决定？（乙）本​篇​课文​会​回答​哪些​问题？

^３ 耶稣​返回​天上​后​不​到​两​周，使徒​查考​圣经​并​祷告​寻求​上帝​指引，选​出​了​马提亚​取代​加略人​犹大​的​职务，成为​十二​使徒​的​一​员。（使徒行传​１：１５-２６）使徒​和​耶和华​都​很​看重​这​件​事，因为​需要​有​人​填补​这个​职位。 * 耶稣​选​出​使徒​不只​是​要​他们​陪​他​一起​传道，还​要​训练​他们​在​上帝​的​子民​当中​负​起​重任。那么，他们​需要​负​起​什么​责任​呢？耶和华​怎样​通过​耶稣​让​他们​胜任​这​项​工作​呢？今天，上帝​的​子民​当中​有​什么​类似​的​安排​呢？我们​又​可以​怎样“记住​那些​领导”我们​的​人，特别​是“忠信​睿智​的​奴隶”呢？（希伯来书​１３：７；马太福音​２４：４５）

４． １​世纪​的​使徒​和​长老​有​什么​重要​的​责任？

^４ 公元​３３​年​五旬节，使徒​开始​在​基督徒​当中​负​起​带头​的​责任。那​天，“彼得​和​十一​位​使徒​站​起来”，教导​一​大​群​犹太人​和​归信​的​人​学习​真理，让​他们​有​机会​得救。（使徒行传​２：１４，１５）许多​人​都​成​了​基督徒，“专心​学习​使徒​所​教​的​道理”。（使徒行传​２：４２）使徒​要​负责​管理​基督徒​会众​的​财物。（使徒行传​４：３４，３５）他们​也“专心​祷告，执行​神圣​话语​的​职务”，照顾​上帝​子民​的​属灵​需要。（使徒行传​６：４）另外，使徒​也​委任​有​经验​的​基督徒​到​新​的​地区​传道，扩展​传​福音​的​工作。（使徒行传​８：１４，１５）后来，有​其他​长老​也​加入​使徒​的​行列，成为​中央长老团​的​成员，他们​担负​起​照料​基督徒​会众​的​工作，向​各​地​会众​提​出​训示。（使徒行传​１５：２）

５，６． （甲）我们​怎么​知道​１​世纪​的​中央长老团​从​圣灵​获得​力量？（见​课文​开头​的​图片）（乙）天使​怎样​帮助​他们？（丙）为什么​说​中央长老团​受​上帝​的​话语​指引？

^５ １​世纪​的​基督徒​承认​耶和华​通过​耶稣​带领​中央长老团。为什么​他们​能​确信​这​点​呢？第​一​个​理由​是，中央长老团​从​圣灵​获得​力量。（约翰福音​１６：１３）虽然​圣灵​倾注​在​所有​受膏​基督徒​身上，但​在​耶路撒冷​的​使徒​和​长老​特别​从​圣灵​获得​力量，执行​督导​的​任务。例如​在​公元​４９​年，圣灵​引导​中央长老团​解决​了​割礼​的​争议。当时​的​基督徒​服从​中央长老团​的​指示，结果“会众​信心​日益​稳固，人数​天天​增加”。（使徒行传​１６：４，５）中央长老团​在​信​中​向​会众​说明​割礼​的​问题​时，也​显​出​圣灵​的​果实，像​是​爱心​和​信心。（使徒行传​１５：１１，２５-２９；加拉太书​５：２２，２３）

^６ 第​二​个​理由​是，中央长老团​得到​天使​的​帮助。例如，哥尼流​不​是​犹太人​也​没​受​过​割礼，但​一​位​天使​指示​他​派​人​去​找​使徒​彼得。彼得​教导​哥尼流​全​家​认识​真理​后，哥尼流​一​家​就​受​圣灵​膏立，成为​第​一​批​未​受​割礼​却​得到​圣灵​的​人。使徒​和​其他​弟兄​听​到​了​这​件​事，了解​到​这​是​上帝​的​旨意，于​是​接纳​未​受​割礼​的非犹太人​成为​基督徒​会众​的​成员。（使徒行传​１１：１３-１８）除此之外，天使​也​积极​支持​中央长老团​督导​的​传道​工作，促进​传道​工作​的​扩展。（使徒行传​５：１９，２０）第​三​个​理由​是，中央长老团​受​上帝​的​话语​指引，无论​是​解决​跟​教义​有关​的​问题​还是​向​会众​提供​训示，这些​受膏​的​长老​都​根据​圣经​作​出​决定。（使徒行传​１：２０-２２；１５：１５-２０）

７． 为什么​说​１​世纪​的​基督徒​受​耶稣​带领？

^７ 虽然​中央长老团​的​成员​有​权​处理​会众​的​事务，他们​还是​承认​带领​他们​的​是​耶稣。保罗​说：“他［基督］所​赐​下​的​人，有​的​做​使徒。”还​说​基督徒​都​该“凭​着​爱心，在​各​方面​不断​成长，归向​元首​基督”。（以弗所书​４：１１，１５）门徒​没有​以​一​个​使徒​的​名字​作为​他们​团体​的​名称，相反，他们“蒙​上帝​指引​称​为​基督徒”。（使徒行传​１１：２６）虽然​保罗​说​要​紧紧​持守“传统”，也​就是​带头​的​使徒​和​弟兄​根据​圣经​作​出​的​规范​和​准则，但​保罗​也​说：“我​愿​你们​知道，基督​是​男人［包括​中央长老团​成员］的​头……上帝​是​基督​的​头。”（哥林多前书​１１：２，３）可​见，得​了​荣耀​的​耶稣​基督​受​耶和华​上帝​委任​带领​会众。

８，９． １９​世纪​末，罗素​弟兄​开始​担任​什么​重要​的​角色？

^８ １９​世纪​末，查尔斯·泰兹·罗素​和​几​个​朋友​致力​于​恢复​正确​的​基督教​信仰。为了​让​说​不​同​语言​的​人​都​能​了解​圣经​真理，他们​在​１８８４​年​将​锡安​守望台​书社​注册​为​法人​团体，并且​由​罗素​弟兄​担任​社长。 * 罗素​弟兄​勤恳​地​钻研​圣经，勇敢​指​出​三位一体​和​灵魂不死​的​教义​没有​圣经​根据。他​研究​过​圣经​之后，看​出​基督​再次​来临​时​是​人​看​不见​的，也​了解​到“列国​的​既​定​时期”会​在​１９１４​年​结束。（路加福音​２１：２４）罗素​弟兄​投入​大量​的​时间、精力​和​财物，希望​有​更​多​的​人​能​认识​真理。可​见，耶和华​和​会众​的​元首​基督​在​那个​特别​的​时刻，任用​了​罗素​弟兄​在​上帝​的​子民​中​负​起​带头​的​责任。

^９ 罗素​弟兄​不​希望​别人​将​注意力​放​在​他​身上，他​在​１８９６​年​写​下​了​这​段​话：“我们​不​想​因​自己​或​自己​的​写作​而​受​人​崇敬，也​不​想​被​称​为​牧师​或​拉比。我们​绝​不​想​有​任何​宗教​团体​以​我们​为​名。”他​也​说​过：“这​并​不​是​人​的​工作。”

１０． （甲）耶稣​在​什么​时候​委任“忠信​睿智​的​奴隶”？（乙）请​描述​中央长老团​成员​不​再​做​守望台社​董事​的​经过。

^１０ １９１９​年，罗素​弟兄​去世​后​三​年，耶稣​委任​了“忠信​睿智​的​奴隶”，在“适当​的​时候”给​仆役​属灵​的​食物。（马太福音​２４：４５）那​时​在​纽约​布鲁克林​总部，有​一​小​群​受膏​弟兄​负责​为​耶稣​的​门徒​制作​和​分发​灵粮。２０​世纪​４０​年代，我们​的​出版物​开始​出现“中央长老团”（以前​译​作“治理机构”）这个​词，当时​的​弟兄​认为​中央长老团​跟​守望台​圣经​书社​密不可分。然而​在​１９７１​年，弟兄​看​出​中央长老团​应该​跟​守望台社​和​守望台社​的​董事​分别​开​来，专心​负责​属灵​的​事务，而​不用​照料​跟​法律​有关​的​工作。自​那​时​起，不​是​守望台社​董事​的​受膏​弟兄​也​加入​了​中央长老团。近年​来，守望台社​和​其他​上帝​组织​运用​的​法人​团体，是​由“另外​的​绵羊”中​具备​资格​的​弟兄​做​董事，这样​的​改变​让​中央长老团​能​专注​于​提供​圣经​教导​和​训示。（约翰福音​１０：１６；使徒行传​６：４）《守望台》２０１３​年​７​月​１５​日​刊​谈​到，“忠信​睿智​的​奴隶”就是​由​一​小​群​受膏​弟兄​组​成​的​中央长老团。

１１． 请​说明​中央长老团​的​运作​方式。

^１１ 中央长老团​成员​会​在​重大​的​事​上​一起​作​决定，他们​每​周​都​会​开会，这​能​促进​彼此​的​沟通​和​团结。（箴言​２０：１８）每​个中​央​长老团​成员​都​是​平等​的，所以​他们​会​每​年​轮流​主持​会议。（彼得前书​５：１）他们​也​会​以​类似​的​方式​轮流​督导​六​个​委员会。中央长老团​成员​没有​认为​自己​是​其他​成员​的​领袖，而​是​把​自己​也​看​作“仆役”，接受​忠信​奴隶​的​喂养​和​督导。

１２． 今天​的​中央长老团​成员​都​不完美，这​可能​会​引起​什么​疑问？

^１２ 今天​的​中央长老团​成员​都​不完美，所以​还是​会​在​解释​圣经​或​提​出​组织​的​训示​上​出错。事实​上，《守望台​出版物​索引》有​一​个​标题​是“修正​观点”，当中​列​出​了​从​１８７０​年​起​调整​过​的​圣经​观点。耶稣​没有​说​忠信​的​奴隶​会​提供​完美​的​属灵​食物。那么​耶稣​问“到底​谁​是​忠信​睿智​的​奴隶”，这个​问题​又​该​怎么​回答​呢？（马太福音​２４：４５）我们​怎么​看​出​今天​的​中央长老团​就是​耶稣​所​说​的​忠信​奴隶​呢？接​下来​让​我们​看看，今天​的​中央长老团​怎样​跟​１​世纪​的​中央长老团​一样，受​到​圣灵、天使​和​上帝​话语​的​指引。

１３． 我们​怎么​知道​中央长老团​有​圣灵​的​帮助？

^１３ 受​圣灵​支持​的​证据：圣灵​帮助​今天​的​中央长老团​了解​以往​不​太​清楚​的​圣经​真理，这​点​可以​从​上​一​段​提​到​的“修正​观点”看​出来。事实​上，人​不​可能​靠​自己​的​能力​去​了解​或​解释“上帝​高深​的​事”。（请​读​哥林多前书​２：１０）中央长老团​跟​保罗​有​一样​的​想法，保罗​说：“我们​也​讲​这些​事，不​是​用​人​的​智慧​所​教导​的​话语，而​是​凭​着​圣灵​所​教导​的​话语。”（哥林多前书​２：１３）既然​有​好几​个​世纪，基督教​的​教义​被​扭曲，人们​在​属灵​的​黑暗​之​中，如果​不​是​得到​圣灵​的​帮助，中央长老团​怎么​可能​从​１９１９​年​开始，越来越​清楚​了解​圣经​真理​呢？

１４． 根据​启示录​１４：６，７​的​经文，天使​怎样​协助​上帝​的​子民？

^１４ 受​天使​协助​的​证据：今天，有​八百​多​万​个​传道员​在​全​世界​传​好消息，中央长老团​怎么​能​督导​这么​庞大​的​传道​工作，让​一切​工作​成功​呢？其中​一​个​理由​是​有​天使​的​帮助。（请​读​启示录​１４：６，７）有​很​多​例子​表明，很​多​人​才​刚​祈求​上帝​派​人​帮助​他，就​碰​到​传道员​了。 * 另外，就算​有些​地方​的​传道​工作​受​到​猛烈​反对，传道员​人数​还是​不断​成长，我们​可以​看​出​这​不​是​凡人​能​办​到​的，一定​有​天使​在​背后​支持。

１５． 中央长老团​和​一般​教会​的​领袖​之​间​有​什么​差别？请​举例​说明。

^１５ 倚靠​上帝​的​话语：请​读​约翰福音​１７：１７。让​我们​来​看看​一​个​例子，《守望台》１９７３​年​１２​月​１​日​刊​的​文章​里​提​出​了​一​个​问题：“尚​未​戒绝​吸烟​恶习​的​人​有​没有​资格​受浸​呢？”文章​接着​说：“圣经​的​证据​一致​表明​这样​的​人​没有​资格​受浸。”文章​也​列​出​许多​相关​经文，解释​为什么​一​个​受​了​浸​的​基督徒​如果​不​愿意​戒​烟，就​应该​被​开除。（哥林多前书​５：７；哥林多后书​７：１）文章提​到：“我们​这样​行​绝​非​专横​武断。这​种​严格​的​标准​其实​是​来​自​上帝​的，他​将​自己​的​意思​通过​他​命​人​写​下​的​道​表达​出来。”有​没有​其他​宗教​团体​的​领袖​会​像​中央长老团​一样，就算​教友​觉得​很​难​按照​标准​去​做，也​完全​倚靠​上帝​的​话语​呢？最近​在​美国​有​一​本​谈​到​宗教​的​书​说：“为了​迎合​教友​和​社会​大众​的​观点、得到​他们​的​支持，基督教​领袖​经常​修改​教条。”既然​中央长老团​作​决定​时​都​受​上帝​话语​引导，而​不​是​受​大众​的​想法​左右，可​见​实际​上​是​耶和华​在​领导​他​的​子民。

１６． 我们​可以​怎样“记住”中央长老团？

^１６ 请​读​希伯来书​１３：７。经文​中​译​作“记住”的​词，有时​可以​译​作“提​到”。因此​经文​说“要​记住​那些​领导​你们​的​人”，其中​一​个​方法​就是​为​中央长老团​祷告。（以弗所书​６：１８）这些​受膏​弟兄​需要​供应​属灵​食物、督导​全球​的​传道​工作​以及​管理​捐款​等。想​一​想​他们​负责​那么​多​工作，我们​确实​应该​经常​为​他们​恳切​祷告！

１７，１８． （甲）我们​可以​怎样​跟​中央长老团​合作？（乙）为什么​说​我们​参与​传道​工作​就是​支持​忠信​奴隶​和​耶稣？

^１７ 我们“记住”中央长老团​的​另​一​个​方法，就是​听从​这些​受膏​弟兄​的​指示、跟​他们​合作。中央长老团​通过​出版物、聚会​和​大会​向​我们​提​出​指引，也​委任​分区​监督，并​让​分区​监督​负责​委任​会众​的​长老。分区​监督​和​长老“记住”中央长老团，就​会​完全​按照​这些​受膏​弟兄​提供​的​训示​去​做。耶稣​任用​这些​弟兄​来​领导​我们，我们​服从​和​顺从​他们，就是​尊重​我们​的​领袖​耶稣​了。（希伯来书​１３：１７）

^１８ 我们​还​可以​全心​投入​传道​工作，表示​自己“记住”中央长老团。保罗​曾​提醒​基督徒​要​效法​带头​弟兄​的​信心，而​忠信​的​奴隶​就​表现​出​坚强​的​信心，热心​宣扬​王国​好消息​也​积极​地​扩展​传道​工作。你​是“另外​的​绵羊”并​协助​受膏​弟兄​从事​这​项​重要​的​工作​吗？那么​你​一定​很​高兴​听​到​耶稣​说：“我​这些​最​小​的​弟兄，你们​这样​待​其中​一​个，就​等​于​这样​待​我​了。”（马太福音​２５：３４-４０）

１９． 为什么​你​决心​跟随​领袖​耶稣？

^１９ 耶稣​返回​天上​后，并​没有​抛​下​他​的​门徒​不顾。（马太福音​２８：２０）他​在​地上​时​亲身​体验​过​圣灵、天使​和​上帝​的​话语​怎样​帮助​他​领导​门徒，因此​他​也​为​忠信​奴隶​提供​同样​的​帮助。中央长老团​的​成员​都​是​受膏​弟兄，圣经​说“不论​绵羊羔​到​哪里​去”，这些​弟兄“都​不断​跟随​他”。（启示录​１４：４）因此，我们​服从​中央长老团​的​指示，就是​跟随​耶稣​了。我们​的​领袖​耶稣​保证，再​过​不久​他​就​会​带领​我们​获得​永远​的​生命，除了​他​以外​没有​任何​世上​的​领袖​可以​实现​这个​承诺。（启示录​７：１４-１７）