效法耶和华鼓励别人
愿称颂归于上帝。我们遭遇各样患难的时候,上帝都安慰 *我们。——哥林多后书1:3,4
唱诗23, 22首
耶和华鼓励古代的忠仆
2.耶和华怎样鼓励挪亚?
2 耶和华的仆人挪亚生活在邪恶的世界,当时只有挪亚和家人崇拜耶和华。由于暴力和不道德的事十分猖獗,挪亚可能感到灰心沮丧。(创世记6:4,5,11;犹大书6)不过,耶和华告诉挪亚一些信息,让挪亚有勇气继续“与上帝同行”。(创世记6:9)耶和华告诉挪亚当时的邪恶世界会被毁灭,也告诉他要做什么来保住家人的生命。(创世记6:13-18)耶和华确实给挪亚很大的鼓励。
3.约书亚得到什么鼓励?(见课文开头的图片)
3 让我们看看另一个例子:约书亚接获了一项艰巨的任务,要带领以色列人进入应许之地。以色列人要在应许之地定居,就必须征服当地许多强大的民族,这一定让约书亚忧心忡忡。因此,耶和华吩咐摩西:“你要任命约书亚,鼓励他,强化他,因为他要在民众前面过河去,带领他们承受你所观看的土地。”(申命记3:28)在约书亚开始行动前,耶和华也亲自鼓励他:“我不是吩咐过你吗?你要勇敢坚强,不要恐惧,也不要惊慌,因为无论你到哪里去,你的上帝耶和华都与你同在。”(约书亚记1:1,9)耶和华的鼓励一定让约书亚十分安心!
4,5.(甲)耶和华给古代子民什么鼓励?(乙)耶和华怎样鼓励他的儿子?
4 耶和华不只鼓励个别的忠仆,也鼓励所有子民。例如,耶和华知道当他的子民被掳到巴比伦的时候会需要安慰,因此他预先向他们保证说:“你不要怕,因为我与你同在。你不要四顾张望,因为我是你的上帝,我要使你坚强。我必定帮助你,也必定用正义的右手扶持你。”(以赛亚书41:10)后来,耶和华鼓励早期的基督徒,而今天上帝的子民也同样得到鼓励。(请读哥林多后书1:3,4)
5 耶和华也鼓励他的儿子耶稣。耶稣受浸时,听见天上有声音说:“这是我的儿子,是我所爱的,是我所悦纳的。”(马太福音3:17)耶稣在地上执行任务期间,这些话一定给了他很大的力量!
耶稣鼓励门徒
6.银元的比喻怎样鼓励我们?
6 耶稣效法天父的榜样鼓励别人。耶稣提到这个制度的末期时,说了银元的比喻,这个比喻能鼓励忠心的基督徒。在比喻中,主人对每个忠信的奴隶说:“又良善又忠信的奴隶,你做得好!你在不多的事上忠信。我要委派你管理很多的事。来分享你主人的喜乐吧。”(马太福音25:21,23)耶稣的话确实能鼓励门徒继续忠心地事奉耶和华。
7.耶稣怎样鼓励使徒?他也怎样鼓励彼得?
7 虽然使徒经常为了地位起争执,耶稣还是耐心地教导他们,鼓励他们要谦卑地为人服务,而不是等着别人来服事他们。(路加福音22:24-26)彼得曾有好几次令耶稣失望。(马太福音16:21-23;26:31-35,75)不过,耶稣没有放弃彼得,而是继续鼓励他并且要他强化其他弟兄。(约翰福音21:16)
古代的忠仆鼓励别人
8.希西家怎样鼓励将领和人民?
8 耶稣在鼓励别人方面立下杰出的榜样。但他来到地上之前,上帝的忠仆就留意到需要鼓励别人。例如,犹太人面对亚述人的威胁时,希西家召集将领和人民并鼓励他们,结果他们因“希西家的话都刚强起来”。(请读历代志下32:6-8)
9.关于鼓励别人,我们从约伯的经历学到什么?
9 另一个例子是约伯,他很需要安慰,但他的三个朋友却使他更加苦恼。约伯告诉他们要怎样安慰人,他提到如果换成是他,他就会开口鼓励他们,说些安慰的话,减轻他们的痛苦。(约伯记16:1-5)后来,约伯从以利户和耶和华那里得到鼓励。(约伯记33:24,25;36:1,11;42:7,10)
10,11.(甲)为什么耶弗他的女儿需要受到鼓励?(乙)今天哪些人也值得称赞?
10 让我们再看一个例子,就是士师耶弗他的女儿,她也是一个需要受到鼓励的人。耶弗他在迎战亚扪人之前向耶和华发誓,如果耶和华让他打败亚扪人,他就会献出第一个迎接他的人,让这个人在圣所为耶和华服务。后来,以色列人战胜了亚扪人,出来迎接耶弗他的竟然是他的独生女,这一定让耶弗他非常心痛。不过,他还是遵守誓言,将女儿送到示罗的圣幕,让她在那里终生为上帝服务。(士师记11:30-35)
11 在这件事上,耶弗他很难受,但他的女儿一定更不容易接受。不过,她还是愿意按照父亲的决定去做。(士师记11:36,37)耶弗他的女儿放弃了结婚生子的机会,也没办法为家族留名和保存产业。显然,耶弗他的女儿真的很需要受到鼓励和安慰。圣经说:“在以色列有个规例:以色列的女子年年都去称赞基列人耶弗他的女儿,每年四天。”(士师记11:39,40)今天,许多未婚的基督徒善用自己的情况多“为主的事”服务,他们也值得称赞和鼓励。(哥林多前书7:32-35)
使徒鼓励弟兄
12,13.彼得怎样强化弟兄?
12 耶稣在牺牲生命的前一晚对彼得说:“西门,西门,撒但一直要筛你们像筛小麦一样。可是我已经为你恳切祈求,免得你信心尽失。你回头以后,要强化你的弟兄。”(路加福音22:31,32)
使徒的书信鼓励了1世纪的会众,今天我们也能从中得到鼓励(见第12-17段)
13 彼得是早期基督徒会众的支柱。(加拉太书2:9)从公元33年五旬节起,彼得勇敢传道的榜样鼓励了其他基督徒。彼得事奉上帝多年后写信给弟兄姐妹,他提到写信的理由说:“我略略写了一些话给你们,好鼓励你们,并且恳切作证这是上帝真正的分外恩典。你们务要在这恩典上站稳。”(彼得前书5:12)彼得受圣灵启示写下的书信鼓励了不同时期的基督徒。今天,彼得的话依然能鼓励我们继续等待耶和华的承诺完全实现。(彼得后书3:13)
14,15.使徒约翰的记载和书信怎样鼓励从古至今的基督徒?
14 使徒约翰也是早期基督徒会众的支柱。他在福音书里记录了耶稣的传道事迹,内容十分精彩,从古至今的基督徒都从中得到鼓励。例如,只有约翰福音才提到,耶稣要他的门徒表现爱心。(请读约翰福音13:34,35)
15 约翰写的三封信里也有许多宝贵的真理。例如,当我们因犯错而灰心沮丧时,可以从约翰一书1:7的经文得到鼓励,经文谈到耶稣的血能“除净我们的一切罪”。当我们感到内疚或自责时,读到约翰一书3:20说“上帝比我们的心大”,我们不是因此深深感激耶和华吗?另外,只有约翰提过“上帝就是爱”。(约翰一书4:8,16)在约翰写的第二和第三封信里,他称赞那些不断“按着真理行事”的基督徒。(约翰二书4;约翰三书3,4)
16,17.保罗怎样鼓励早期的基督徒?
16 在鼓励弟兄方面,使徒保罗也是很好的榜样。基督教刚创立的时候,大部分的使徒都在耶路撒冷,当时的中央长老团也在那里运作。(使徒行传8:14;15:2)犹地亚的基督徒向信奉犹太教的人传讲基督,这些人相信只有一位上帝。保罗则受圣灵推动向崇拜许多神的希腊人、罗马人和其他非犹太人传道。(加拉太书2:7-9;提摩太前书2:7)
17 当时,保罗去一些地方传道,相当于今日的土耳其、希腊和意大利,在那些非犹太人的地区建立会众。这些新的基督徒“在自己的同胞手中受苦”,需要受到鼓励。(帖撒罗尼迦前书2:14)大约公元50年,保罗写信给成立不久的帖撒罗尼迦会众,他在信中说:“我们每次在祷告里提到你们所有人,都要感谢上帝,在我们的上帝,我们的父亲面前,不住地记念你们出于信心的行为、本着爱心的劳苦、对我们主耶稣基督抱着希望而产生的忍耐。”(帖撒罗尼迦前书1:2,3)保罗也劝勉他们要彼此鼓励,他说:“你们要不断彼此安慰,互相强化。”(帖撒罗尼迦前书5:11)
中央长老团鼓励弟兄姐妹
18.1世纪的中央长老团怎样鼓励腓力?
18 1世纪带头的弟兄和其他基督徒都受到当时中央长老团的鼓励。例如,传福音者腓力向撒马利亚人传讲基督时,得到中央长老团的全力支持。中央长老团派出当中的成员彼得和约翰到撒马利亚人那里,为新的信徒祷告,使他们得到圣灵。(使徒行传8:5,14-17)有中央长老团的支持,腓力和那些新的弟兄姐妹一定受到很大的鼓励!
19.1世纪的基督徒读到中央长老团的信有什么感觉?
19 后来,中央长老团需要解决一个争议,就是非犹太裔的基督徒要像犹太人一样,按照摩西律法受割礼吗?(使徒行传15:1,2)中央长老团的成员在圣灵指引下,根据圣经作出决定:基督徒不需要受割礼。弟兄们将这项决定写在书信中,并派出代表将书信传给各地会众。结果,弟兄姐妹“读到信上鼓励的话,非常高兴”。(使徒行传15:27-32)
20.(甲)今天的中央长老团怎样鼓励世界各地的弟兄姐妹?(乙)下一篇课文会解答什么问题?
20 今天,伯特利家庭成员、在地区从事特别全时服务的人,以及世界各地的弟兄姐妹都受到中央长老团的鼓励。我们跟1世纪的基督徒一样,因为这些“鼓励的话,非常高兴”。2015年,中央长老团发行《回到耶和华身边》,这本册子让许多人大受鼓励。不过,只有带头的弟兄才需要效法耶和华鼓励别人吗?下一篇课文会解答这个问题。
^ 2段 也可译作“鼓励”。
守望台——研读版