认为苦难是人前世今生所作所为的报应。人若放下一切俗念，就能获得解脱，免受轮回之苦。

认为苦难既是对罪过的惩罚，也是对信心的考验。北美伊斯兰协会会长赛义德博士表示，苦难能提醒人“要对真主的大恩大德心存感激，也让人意识到要帮助有需要的人”。

把苦难看作人自身行为带来的结果。有些犹太人相信会有复活，到时无辜的人受到的冤屈就能得到平反。卡巴拉犹太神秘主义认为，人能通过转世不断获得机会为自己赎罪。

相信人只要还没有舍弃恶念恶行和七情六欲，就会不断投胎转世，生生世世经历苦难。一个人可以通过参悟智慧、行善积德以及修炼心灵达到涅槃的境界，摆脱一切苦难。

把大部分的苦难归咎于“人的过失”。按照儒家的说法，虽然过道德高尚的生活能减少苦难，但有些苦难却是来自“比人类能力高强的神灵。在这种情况下，人必须逆来顺受，接受命运的安排”。——引自英语版《宗教比较辞典》

认为苦难与巫术有关。根据这些宗教的说法，巫师可以让人得到好运或者厄运，而这些又是能通过某些仪式解除的。因此，人们相信巫医给的药和举行的仪式能为人除病消灾。

认为按照圣经的创世记，苦难源自人类祖先亚当夏娃犯的罪。然而，许多教派却在这个道理上添油加醋。比如说，天主教某些教派认为，一个人可以把受的苦奉献给天主，从而请求天主赐福给教会或救赎其他人。