耶稣常常教人怎样祷告。在他的日子，犹太宗教领袖经常站在“大街的转角上祷告”。为什么他们要这样做？经文说，他们“故意让人看见”。显然，他们假意虔诚，是希望获得别人的赞赏。他们祷告冗长，反反复复说同样的话，好像“话说得多”就得到垂听似的。（马太福音6:5-8）耶稣指出这样的祷告是枉然的，借此帮助诚恳的人看出祷告时要避免做什么事情。可是，耶稣教人不仅限于祷告时不该怎样做。

耶稣的教导表明，我们的祷告应该显示自己渴望看到上帝的名彰显为圣、上帝的王国来临，以及上帝的旨意实现。耶稣也教导我们，在个人事务上祈求上帝帮助是适当的。（马太福音6:9-13；路加福音11:2-4）耶稣还用比喻说明我们祷告要坚持不懈，也要怀着信心和谦卑之心，这样祷告才会蒙上帝垂听。（路加福音11:5-13；18:1-14）此外，为了强调就这方面所教的，他还以身作则。（马太福音14:23；马可福音1:35）

耶稣的教导无疑让门徒改善祷告的素质。但直至耶稣牺牲前一晚，他才就祷告向门徒提出最重要的教训。

耶稣在去世前一晚用了大部分时间来鼓励使徒。耶稣把握这个大好时机向使徒透露一个新转变。耶稣说：“我就是道路、真理、生命。要不是通过我，谁也不能到父亲那里去。”随后耶稣给予他们一个令人安心的承诺：“你们奉我的名，不管求什么，我都一定成全，这样我父亲就会因他儿子得到荣耀。你们奉我的名请求任何事，我都一定成全。”在谈话快要结束前，耶稣说道：“你们从来没有奉我的名求过什么。现在你们只管求，就会得到，这样你们的喜乐就是完完全全的了。”（约翰福音14:6,13,14；16:24）

这番话意义重大，一本圣经参考书称之为“祷告史上的转捩点”。耶稣的意思不是说，基督徒该转而向他祷告而不再向上帝祷告。其实，他是开辟了一条亲近耶和华上帝的新途径。

诚然，上帝一向都垂听他忠心仆人的祷告。（撒母耳记上1:9-19；诗篇65:2）不过，自从上帝跟以色列人立约以后，任何人想祷告得到垂听，都须承认以色列人是上帝挑选的国族。到了所罗门以后的日子，人还须承认圣殿是上帝选定的献祭地方。（申命记9:29；历代志下6:32,33）可是，这样的崇拜安排并不是永久的。正如使徒保罗写道，上帝赐给以色列人的法律和在圣殿所献的祭牲，不过是“将来美好事物的影子，而不是实体”。（希伯来书10:1,2）影子最后会被实体取代。（歌罗西书2:17）从公元33年起，人要跟上帝缔结关系，就不能再靠谨守摩西法典，而是要服从法典所预示的那一位，就是耶稣基督。（约翰福音15:14-16；加拉太书3:24,25）

耶稣奠下了无与伦比的基础，让人可以亲近上帝。他表明自己是一位大有能力的朋友，为我们打开途径，让我们的祷告可以蒙上帝垂听和应允。为什么耶稣能为我们这样做呢？

我们人人生来就有罪，因此不论我们做了什么善行或献了什么祭牲，都不能洁净除罪，也不能获取权利跟圣洁的上帝耶和华缔结关系。（罗马书3:20,24；希伯来书1:3,4）可是，耶稣献出了一个完美的人所享有的生命，为可救赎的人类付出了赎价。（罗马书5:12,18,19）现在，凡想得蒙救赎的人，只要对耶稣的赎价有信心，并奉耶稣的名祷告，就有机会在耶和华眼中得蒙洁净，可以向上帝“放心倾诉”。（以弗所书3:11,12）

耶稣在实现上帝旨意方面担任不同的角色，我们奉耶稣的名祷告，就是对他担任的至少三个角色有信心。第一，他是“上帝的绵羊羔”，通过牺牲生命，提供赦罪的基础。第二，他蒙耶和华复活，现在做“大祭司”，让人类得享赎价的益处。第三，他是惟一的“道路”，只有通过他，人才能祷告亲近上帝。（约翰福音1:29；14:6；希伯来书4:14,15）

我们奉耶稣的名祷告，就表明自己尊重耶稣，这也很恰当，因为耶和华的旨意就是“所有在天上的、地上的、地下的，都要奉耶稣的名屈膝下跪，众生都要开口承认耶稣基督是主，使荣耀归于上帝我们的父亲”。（腓立比书2:10,11）更重要的是，奉耶稣的名祷告能使荣耀归于耶和华，因为是耶和华为了我们的益处而赐下自己的独生子的。（约翰福音3:16）

圣经运用了许多不同的头衔和名字来描述耶稣，好叫我们能透彻了解耶稣所担任的重要角色。这些头衔和名字让我们明白，耶稣在过去、现在和未来为我们而做的事，为我们带来许多福分。（参看附栏“ 耶稣所担任的重要角色”。）不错，耶稣已蒙上帝赐予“超越其他所有名字的名字”。 *天上地上的权柄，上帝全都赐给他了。（腓立比书2:9；马太福音28:18）

的确，如果我们希望祷告蒙耶和华垂听，就必须奉耶稣的名祈求。（约翰福音14:13,14）我们绝不想习惯性地重复“奉耶稣的名”这句话。为什么呢？

请考虑一个例子。当你收到一封商业信件，信末可能循例写上“敬启”。你觉得这是商人的真诚实意，抑或只是书信惯用的结束语？我们奉耶稣的名祷告，无疑比商业信件中结束前惯用的套语更有意义。我们会“不断祷告”，但祷告时总会发自内心，而不是不假思索地重复。（帖撒罗尼迦前书5:17；诗篇119:145）

我们可以怎样避免把说“奉耶稣的名”这句话变成没有意义的习惯呢？何不沉思一下耶稣感人的美德？想想他曾经为你做过什么事，以及他甘愿为你做什么事。要在祷告里感谢和赞美耶和华，因为他以奇妙的方式任用他的爱子。如果你这样做，你就能更加确信耶稣的应许：“你们向我父亲求什么，他都会因我的名赐给你们。”（约翰福音16:23）