Kapitel 101

I Simons hus i Betania

DA JESUS forlader Jeriko, tager han op til Betania. Turen varer det meste af dagen da det er en rejse på cirka 19 kilometer i uvejsomt terræn. Jeriko ligger omkring 250 meter under havets overflade, mens Betania ligger omkring 760 meter over havets overflade. Som du måske husker bor Lazarus og hans søstre i Betania. Den lille landsby ligger omkring tre kilometer uden for Jerusalem, på Oliebjergets østvendte skråning.

Der er allerede kommet mange til Jerusalem for at fejre påsken. De er kommet tidligt for at rense sig ceremonielt. Det kan være at de har rørt ved et lig eller noget andet der har gjort dem urene. De følger derfor renselsesprocedurerne så de kan fejre påsken på en antagelig måde. Efterhånden som disse tidligt ankomne samles i templet, spekulerer mange af dem over om Jesus vil komme til påsken.

I Jerusalem er der stærkt røre på grund af Jesus. Alle ved at de religiøse ledere ønsker at pågribe ham for at slå ham ihjel. De har endda givet ordre til at hvis nogen finder ud af hvor han er, skal de fortælle dem det. Disse ledere har inden for de seneste måneder tre gange — ved løvhyttefesten, ved indvielseshøjtiden og efter at Jesus havde oprejst Lazarus — forsøgt at slå ham ihjel. Folk spekulerer derfor på om Jesus vil vise sig igen. „Hvad mener I?“ spørger de hinanden.

Imidlertid kommer Jesus til Betania seks dage før påsken, som falder den 14. nisan ifølge den jødiske kalender. Jesus ankommer til Betania på et tidspunkt fredag aften, ved begyndelsen til den 8. nisan. Han kunne ikke have foretaget rejsen til Betania om lørdagen eftersom det ifølge den jødiske lov er forbudt at rejse på sabbatten — fra solnedgang fredag til solnedgang lørdag. Jesus tager formentlig hen til Lazarus’ hjem, som han tidligere har gjort, og tilbringer fredag nat dér.

Lørdag inviterer en anden af Betanias indbyggere Jesus og hans venner til et måltid. Værten er Simon, der muligvis ved en tidligere lejlighed var blevet helbredt for spedalskhed af Jesus. Som den energiske Marta plejer, varter hun gæsterne op. Men Maria er som altid opmærksom på Jesus, denne gang på en måde der skaber en del røre.

Maria åbner en alabastkrukke eller flaske der indeholder et pund vellugtende olie, „ægte nardus“. Den er meget dyr. Ja, dens værdi svarer til omkring en årsløn! Da Maria gyder olien ud over Jesu hoved og fødder og tørrer hans fødder med sit hår, fyldes hele huset af duften.

Disciplene bliver vrede og siger: „Hvorfor denne ødslen?“ Hvorefter Judas Iskariot siger: „Hvordan kan det være at denne vellugtende olie ikke er blevet solgt for tre hundrede denarer og givet til de fattige?“ I virkeligheden er Judas ikke bekymret for de fattige, for han plejer at stjæle af disciplenes pengekasse.

Jesus kommer Maria til undsætning. „Lad hende være,“ befaler han. „Hvorfor prøver I at volde hende besvær? Det er en smuk gerning hun har gjort mod mig. De fattige har I jo altid hos jer, og når som helst I ønsker det, kan I altid gøre godt mod dem, men mig har I ikke altid. Hun har gjort hvad hun kunne; hun har på forhånd kommet vellugtende olie på mit legeme med henblik på min begravelse. Jeg skal sige jer en sandhed: Overalt hvor den gode nyhed forkyndes i hele verden, skal det som denne kvinde har gjort også fortælles, til minde om hende.“

Jesus har været i Betania i mere end et døgn, og nyheden om hans tilstedeværelse er nået vidt omkring. Mange kommer til Simons hus, ikke alene for at se Jesus, men også for at se Lazarus, som ligeledes er til stede. De øverste præster lægger derfor råd op om at slå både Jesus og Lazarus ihjel. Det skyldes at mange får tro på Jesus når de med egne øjne ser den han har oprejst. Hvor er disse religiøse ledere onde! Johannes 11:55–12:11; Mattæus 26:6-13; Markus 14:3-9; Apostelgerninger 1:12.

▪ Hvilken debat er der i templet i Jerusalem, og hvorfor?

▪ Hvorfor må Jesus være ankommet til Betania om fredagen og ikke om lørdagen?

▪ Hvor tilbringer Jesus sikkert sabbatten efter at han er kommet til Betania?

▪ Hvad gør Maria som skaber røre, og hvordan forsvarer Jesus hende?

▪ Hvad er med til at kaste lys over de øverste præsters ondskab?