Er der en mening med livet?
1. afsnit
Er der en mening med livet?
1. Hvilket spørgsmål stilles ofte angående meningen med livet, og hvad har en ung mand sagt om dette?
De fleste mennesker tænker før eller siden over hvad meningen er med livet. Er det at arbejde hårdt for at forbedre sine leveforhold, at sørge for sin familie, at dø efter måske 70-80 år — og derefter være ude af billedet for altid? En ung mand der havde den opfattelse, sagde at livets eneste mening er „at leve, at få børn, at være lykkelig og derefter at dø“. Men er det sandt? Og er døden virkelig afslutningen på alt?
2, 3. Hvilke udtalelser viser at dét at samle sig materiel rigdom ikke er nok til at give mennesket en meningsfyldt tilværelse?
2 Mange i både østlige og vestlige lande føler at den væsentligste hensigt med livet er at samle materiel rigdom. De mener at dét kan give et lykkeligt, meningsfyldt liv. Men hvad så med dem der allerede er rige? Den canadiske skribent Harry Bruce har sagt: „Et forbløffende antal velstående mennesker hævder at de ikke er lykkelige.“ Han tilføjede: „Meningsmålinger tyder på at Nordamerika er blevet ramt af en frygtelig pessimisme . . . Er der overhovedet nogen derude der er lykkelige? Og hvis der er, hvad er deres hemmelighed så?“
3 En af USA’s tidligere præsidenter, Jimmy Carter, har sagt: „Vi har opdaget at det at eje og forbruge ting ikke mætter vor længsel efter en mening. . . . At skrabe materielle goder sammen udfylder ikke tomheden i et liv uden tryghed eller mening.“ Og en anden politisk leder har sagt: „Jeg har nu i adskillige år været i gang med en intensiv søgen efter sandhederne om mig selv og mit liv; og mange af dem jeg kender gør det samme. Flere end nogen sinde spørger: ’Hvem er vi? Hvad er meningen med vort liv?’“
Forværrede forhold
4. Hvorfor tvivler nogle på at der er en mening med livet?
4 Mange tvivler på at der er en mening med livet når de ser at forholdene på jorden bliver værre og værre. Over en milliard mennesker er alvorligt syge eller underernærede, og alene i Afrika dør der årligt omkring ti millioner børn af disse årsager. Jordens befolkning nærmer sig nu de seks milliarder og vokser stadig med over 90 millioner om året, og godt 90 procent af væksten finder sted i udviklingslande. På grund af denne konstante befolkningstilvækst er der et stadig stigende behov for mad, boliger og industri, hvilket medfører at jorden, vandet og luften forurenes yderligere.
5. Hvad sker der med jordens skove?
5 I publikationen World Military and Social Expenditures 1991 (Verdens militære og sociale udgifter 1991) siges der: „Hvert år ødelægges et skovområde på størrelse med hele [Storbritannien]. Med den nuværende rydningshastighed vil vi i år 2000 have fjernet 65 procent af skovene i de fugtige tropiske zoner.“ I disse områder fældes der ifølge et FN-organ ti træer for hvert træ der plantes, og i Afrika er forholdet mere end 20 til 1. Ørkenområderne vokser derfor, og hvert år må et område på størrelse med Belgien afskrives som landbrugsjord.
6, 7. Hvilke problemer har verdenslederne ikke kunnet løse, og hvilke spørgsmål må derfor besvares?
6 Desuden har krigene i det 20. århundrede krævet fire gange så mange dødsofre som i de foregående 400 år tilsammen. Alle vegne stiger kriminaliteten — især voldsforbrydelserne tager til. Familielivets sammenbrud, stofmisbrug, AIDS, seksuelt overførte sygdomme og andre negative faktorer er også med til at gøre livet vanskeligt. Og verdenslederne har ikke været i stand til at løse de mange problemer der plager menneskeheden. Det er derfor ikke så mærkeligt at mange spørger: Hvad er meningen med livet?
7 Hvilket svar har lærde mennesker og religiøse ledere givet på dette spørgsmål, som mennesket har grundet over i århundreder? Har de kunnet give et tilfredsstillende svar?
Hvad de siger
8, 9. (a) Hvad har en lærd kineser sagt om meningen med livet? (b) Hvad har en mand der overlevede et ophold i en koncentrationslejr udtalt?
8 En ekspert i kungfutsianismen, Tu Wei-Ming, har sagt: „Dybest set findes livets mening i vor daglige tilværelse som mennesker.“ Efter hans opfattelse vil mennesker fortsat fødes, kæmpe for tilværelsen og dø. Den tanke er der ikke meget håb i. Er det sådan det forholder sig?
9 Elie Wiesel, der overlevede nazisternes dødslejre under den anden verdenskrig, har bemærket: „’Hvorfor er vi her?’ Dette er det vigtigste spørgsmål et menneske kan tage stilling til. . . . Jeg tror på at livet har mening, på trods af den meningsløse død jeg har set.“ Men han kunne ikke svare på hvad meningen med livet er.
10, 11. (a) Hvordan har en redaktør givet udtryk for at mennesket ikke kender svarene? (b) Hvorfor er evolutionisternes opfattelse ikke tilfredsstillende?
10 Redaktøren Vermont Royster har skrevet: „Når man betragter mennesket selv . . . og dets plads i universet, er vi ikke kommet stort længere end da vi begyndte. Vi har stadig ikke fået svar på spørgsmålet om hvem vi er, hvorfor vi er til og hvor vi går hen.“
11 Evolutionisten Stephen Jay Gould har sagt: „Vi længes måske efter en dybere mening — men der er ingen.“ For evolutionister som ham er livet blot en kamp hvori de bedst egnede overlever, og døden er afslutningen på alt. Heller ikke i denne opfattelse findes der noget håb. Igen kunne vi spørge: Er det sådan det forholder sig?
12, 13. Hvilken opfattelse har de religiøse ledere, og er den mere tilfredsstillende end de verdslige iagttageres?
12 Mange religiøse ledere siger at livets mening består i at være et godt menneske, for så kommer sjælen i himmelen når man dør, og dér vil den leve videre i al evighed. Alternativet for de onde er evig pine i helvedes flammer. Ifølge denne opfattelse vil menneskenes utilfredsstillende eksistens dog samtidig fortsætte på jorden som altid. Men hvis det var Guds hensigt at mennesker skulle leve i himmelen, ligesom englene, hvorfor skabte han dem så ikke bare sådan med det samme?
13 Selv præster har svært ved at forklare disse spørgsmål. Dr.theol. W. R. Inge, tidligere domprovst ved St. Pauls Cathedral i London, har engang sagt: „Hele mit liv har jeg stridt for at finde meningen med livet. Jeg har søgt at få rede på tre spørgsmål der altid har forekommet mig at være grundlæggende: Evighedens gåde, menneskesindets uudgrundelighed og ondskabens problem. Men forgæves. Jeg har ikke fundet forklaringen på et eneste af dem.“
Resultatet
14, 15. Hvordan reagerer mange som følge af de modstridende synspunkter?
14 Hvilke konsekvenser har det haft at lærde mænd og religiøse ledere er så uenige om hvad meningen er med livet? Mange reagerer på samme måde som en ældre mand der sagde: „Det meste af livet har jeg grundet over hvorfor jeg er til. Nu er jeg efterhånden ligeglad med om der er en mening med livet eller ej.“
15 Ikke så få af dem der lægger mærke til hvor mange forskellige opfattelser der findes inden for verdens religioner, kommer til den slutning at det kan være lige meget hvad man tror. De mener at religion blot er noget der giver lidt fred i sindet og trøst, så man lettere kan klare livets problemer. Andre mener at al religion er den rene overtro. De siger at mange hundrede års religiøse spekulationer hverken har vist hvad meningen er med livet eller givet folk en bedre tilværelse. Historien viser da også at denne verdens religioner ofte har bremset fremskridtet og har været årsag til had og krige.
16. Hvor vigtigt er det at finde frem til meningen med livet?
16 Er der overhovedet nogen grund til at prøve at finde ud af hvad meningen er med livet? Psykologen Viktor Frankl svarer: „Menneskets søgen efter mening er en primær kraft i dets liv. . . . Jeg vover at sige, at intet i verden giver en så effektiv hjælp til at overleve selv de værste forhold som kundskaben om, at der er en mening i ens liv.“
17. Hvilke spørgsmål må vi nu stille?
17 Hvor kan vi finde et tilfredsstillende svar på hvad meningen er med livet, i betragtning af at filosoffer og religiøse ledere ikke kan give det? Findes der en kilde til højere visdom som kan oplyse os om hvordan det forholder sig?
[Studiespørgsmål]
[Illustration på side 4]
„Hvert år ødelægges et skovområde på størrelse med hele [Storbritannien]“
[Illustration på side 5]
„Det meste af livet har jeg grundet over hvorfor jeg er til“
