Kapitel 1

Er et lykkeligt liv virkelig muligt?

„HVOR er livet dog dejligt!“ Sådan føler man det når man er lykkelig. Men skal vi være realistiske, må vi indrømme at livet ikke altid er sådan. Der er problemer. Og problemerne kan være så mange og så store at sand lykke forekommer os at være en fjern drøm. Behøver det at være sådan?

² Som vi ved, afhænger vor lykke af flere ting. For at kunne glæde os over livet må vi have nok at spise, vi må have tøj på kroppen, og vi må have et hjem hvor vi hører til og kan finde tryghed. Og så er det endda kun det allermest nødvendige. Et behageligt fællesskab med andre og et godt helbred har også betydning.

³ Men selv de der har alt dette, kan stadig føle at de savner sand lykke. Deres arbejde, eller de forhold de arbejder under, kan gøre at de ikke føler sig rigtig tilfredse. I mange hjem er der konflikter mellem manden og konen, eller mellem forældrene og børnene. Vi kan heller ikke overse at risikoen for sygdom og en brat død truer os alle. Tror du det er muligt at løse disse og andre problemer på en sådan måde at vi kan blive virkelig tilfredse? Der er grund til at tro det. Men skal vi opnå en lykkelig tilværelse må vi først have noget som ikke alle har — nemlig en grund til at leve.

 ⁴ For at vi kan være virkelig lykkelige må vort liv have en mening. I sin bog The Transparent Self skriver professor S. M. Jourard:

„Et menneske lever så længe det erfarer at dets liv har mening og værdi, og så længe det har noget at leve for . . . Så snart et menneske ikke ser nogen mening, nogen værdi eller noget håb, holder det langsomt op med at leve; det begynder at dø.“

Dette erkendes også inden for erhvervslivet. I en canadisk rapport om forsømmelser på arbejdspladser står der:

„Folk søger en mening i deres tilværelse og er ikke længere tilfredse med blot at være upersonlige hjul i samfundsmaskineriet.“ — Atlas World Press Review.

⁵ Dette er med til at forklare hvorfor selv mange velstående mennesker ikke er virkelig tilfredse. De spiser og sover, de har en familie at høre til og de har mulighed for at nyde nogle af livets glæder og behageligheder, ja — men måske føler de at det samme kunne siges om mange af dyrene. Har livet virkelig ikke mere at byde på?

⁶ Et langt liv er heller ikke alt. Mange ældre ved af erfaring at et langt liv kan være kedsommeligt hvis man ikke føler man udretter noget eller der er brug for en. Det har du måske selv oplevet?

⁷ Det er ikke kun ældre mennesker der kan mangle en dybere grund til at leve. En undersøgelse der er foretaget af Daito Bunka-universitetet i Japan viser at af 1500 gymnasieelever havde 50 procent af pigerne og 34 procent af drengene allerede overvejet at begå selvmord. Hvorfor? Den første grund der blev anført var „livets meningsløshed“. Står det meget anderledes til i Europa, Amerika og Afrika? Den verdensomfattende stigning i selvmordstallene viser at flere og flere mennesker er ulykkelige og har givet op over for livet.

 ⁸ Så fortvivlede føler vi os måske ikke. Vi synes måske at det trods alt er muligt at være nogenlunde lykkelige, selv om der er problemer. Alligevel dukker spørgsmålet op: Er der en virkelig mening med livet? Hvordan kan jeg finde varig lykke?

⁹ For mange hundrede år siden var der en konge som gav sig til at overveje meget af det man stræber efter i livet — det at stifte familie, at samle rigdom, at dygtiggøre sig, at nyde god mad og at opføre imponerende bygningsværker. Sådanne ting kan lyde meget behagelige og tiltalende. Men denne konge fandt at de også kan medføre mange sorger. Han spurgte:

„Hvad får et menneske for al sin møje og for sit hjertes stræben som det har haft møje med under solen? Alle sine dage har det jo lidelser og græmmelse af sit slid, og heller ikke om natten kan dets hjerte lægge sig til hvile. Også dette er tomhed.“ *

¹⁰ Tomheden bliver understreget senere i hans beretning, idet han beskriver hvad der venter et menneske efter at det har levet i forholdsvis få år — synet  begynder at svigte, armene og benene svækkes, tænderne bliver dårlige eller falder ud, man får problemer med at sove, og til sidst indhentes man af døden. *

¹¹ Så selv om vi måske synes at vi har en vis lykke i livet, er der en række vanskelige spørgsmål som berører os alle. Og dét navnlig nu. Hvorfor? Journalisten Vermont Royster bemærker at menneskene i lidt over 50 år har gjort formidable fremskridt i viden og teknisk kunnen, men han tilføjer:

„Og dog er der et mærkeligt forhold. Når man betragter mennesket selv, dets dilemmaer og dets plads i universet, er vi ikke kommet stort længere end da vi begyndte. Vi har stadig ikke fået svar på spørgsmålet om hvem vi er, hvorfor vi er til og hvor vi går hen.“ — Science Digest.

¹² Vi kunne naturligvis skubbe den slags spørgsmål fra os og blot ’nyde livet’. Meget kan siges til forsvar for at glæde sig over livet på trods af dets problemer. Men er det realistisk at lukke øjnene for virkeligheden? * Vort liv ville få virkelig mening og et grundlag for lykke hvis vi kunne begynde at forstå „hvem vi er, hvorfor vi er til og hvor vi går hen“. Kan vi det?

¹³ Tænkende mennesker er tit kommet til den slutning at det alt sammen afhænger af det grundlæggende spørgsmål: ’Er Gud til?’ Hvis Gud er til, siger det sig selv at han også må vide hvordan vi er kommet her, hvorfor vi er til og hvor vi går hen. Han må også vide hvorfor det onde er til, om det vil høre op, og i så fald hvordan. Og han må vide hvad vi kan gøre for at opnå større lykke og mening i tilværelsen. Spørgsmålet er altså: ’Er Gud til?’

[Fodnoter]

[Studiespørgsmål]

Hvad skal der til for at man kan være lykkelig? (1-10)

Hvilke spørgsmål melder sig angående tilværelsen, og hvordan kommer troen på Gud ind i billedet? (11-13)

[Ramme på side 7]

ER LIVET VÆRD AT LEVE?

Michele, en kvinde i Frankrig, fortæller at hun løb hjemmefra „for at slippe væk fra den hykleriske verden og skuffelsen over de mennesker der omgav hende“. Hun siger videre:

„Jeg kom i farligt selskab og kom ud i umoralitet og stofmisbrug. Politiet og Interpol var efter mig. Jeg var lige ved at blive offer for hvid slavehandel. For at finde en forklaring på tilværelsen rejste jeg fra sted til sted og søgte kontakt med forskellige sekter. Men livet syntes ikke værd at leve. Jeg følte mig uduelig og tænkte kun på at dø.“

 [Ramme på side 9]

EN RÅDVILD MAND

En mand i Japan ved navn Yamamoto fortæller:

„Da jeg for nogle få år siden forberedte mig til adgangsprøven til universitetet, spekulerede jeg meget over livets hensigt og mening. Jo flere bøger jeg læste om filosofi, jo mere skuffet blev jeg. Efter at have bestået adgangsprøven meldte jeg mig ind i et politisk parti. Men da jeg så al sletheden omkring mig, meldte spørgsmålet sig igen: ’Hvad er meningen med livet?’“

Han fandt ikke noget tilfredsstillende svar i de filosofiske anskuelser, der tydeligvis ikke havde løst menneskenes problemer. Hans granskning af historien og hans egen erfaring med politik gav ham heller ikke nogen tro på at jordiske regeringer kunne give svar på spørgsmålet. Menneskene har prøvet alle mulige styreformer, og dog er spørgsmålet om livets mening forblevet ubesvaret. Japaneren tilføjer:

„Halvt i fortvivlelse begyndte jeg at leve i sus og dus. Men snart indså jeg hvor tomt det var. Til sidst kom jeg til den slutning at svaret på mit tilbagevendende spørgsmål om livets hensigt eller mening afhang af om Gud er til eller ej.“

 [Helsides illustration på side 4]