BLOT 120 år efter at Saul var blevet Israels første konge, blev nationen splittet i to riger på grund af kong Salomons frafald fra den sande religion. For at behage sine fremmede hustruer indførte Salomon grel afgudsdyrkelse i landet, idet han byggede offerhøje for falske guder. Denne religionsblanding var afskyelig i Jehovas øjne. Af loyalitet mod sin pagt med David forkastede han dog ikke det davidiske dynasti; men han besluttede at en del af kongedømmet skulle rives bort fra det. — 1Kg 11:7-13.

Dette skete i 997 f.v.t. da Salomons søn Rehabeam ved sin selvrådige optræden fik ti stammer til at gøre oprør og oprette et selvstændigt kongedømme fortrinsvis i den nordlige del af landet, men også med simeonitiske enklavebyer rundt om i Judas område. Kun Benjamins og Levis stammer forblev loyale mod kongedømmet i Juda mod syd.

Nordrigets første konge, Jeroboam, indførte sin egen religion af frygt for at hans undersåtter skulle svigte ham hvis de fortsatte med at tilbede i Jerusalem. Han opstillede to guldkalve, en i Dan langt oppe mod nord og en i Betel blot 17 km nord for Jerusalem. Han indsatte også sit eget præsteskab og lavede sine egne højtider. — 1Kg 12:26-33.

Israel blev således delt både politisk og religiøst, hvilket gjorde det mere sårbart over for angreb udefra og gav anledning til krige indadtil. Afskåret fra den rene tilbedelse af Jehova sank tistammeriget dybt i moralsk og åndelig henseende. Men Jehova fortsatte med at sende sine profeter.

[Kort/oversigt på side 947]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Stammegrænser

Det Store Hav

Nabolande

Aram

Zidon

Damaskus

Filisterland

Gibbeton

Moab

Kir-Hareset

Edom

Israels tistammerige

Galilæas Sø

Ijjon

Dan

Abel-Bet-Ma’aka

Karmels Bjerg

Megiddo

Jizre’el

Abel-Mehola

Ramot-Gilead

Samaria

Tirza

Sikem

Penuel

Silo

Betel

Jeriko

Jordan

Judas tostammerige

Rama

Jerusalem

Kadesj-Barnea

Ægyptens Regnflodsdal

Simeons enklavebyer

Salthavet

Token

Etam

Ziklag

Rimmon

Be’er-Sjeba

Sja’arajim

[Oversigt]

De vigtigste navne med tilhørende skriftsteder

Betel 1Kg 12:28, 29

Dan 2Kg 10:29

Jerusalem 2Kr 11:1

Jizre’el 2Kg 9:30-37

Karmels Bjerg 1Kg 18:19-40

Samaria 1Kg 16:23, 24

Sikem 1Kg 12:1, 25

Tirza 1Kg 15:33

Enklavebyer Jos 19:1-8

 [Illustrationer på side 948]

Ruiner af Akabs palads i Samaria, med elfenbensstykker der er fundet i området. Samaria var Nordrigets hovedstad i omkring 200 år

[Illustration på side 948]

Ba’alsdyrkelsen var meget udbredt i Nordriget. Denne fremstilling af Ba’al er fundet i Ras Shamra i Syrien

[Illustrationer på side 948]

Beitin ved det gamle Betel (ikke langt fra Jerusalem). I Betel opstillede Jeroboam en guldkalv som folket skulle tilbede (uden tvivl noget større end denne bronzekalv der er udstillet på Louvre)