MEDERNE og perserne omtales gentagne gange i Bibelen fordi de førte en tolerant religiøs politik der bidrog til opfyldelsen af Bibelens profetier.

Jehova havde tilladt at jøderne var blevet ført i fangenskab i Babylon, en nation der ikke løslod sine fanger. Men Gud havde også forudsagt at jøderne ville vende tilbage til deres hjemland. (Jer 27:22; 30:3) Medo-Persien, der i Bibelen symboliseres ved en bjørn (Da 7:5), tjente Jehovas hensigt i denne henseende.

Kort efter Babylons fald udstedte perserkongen Kyros et dekret der tillod jøderne at vende tilbage til deres hjemland og genopbygge Jehovas tempel. (Ezr 1:2-4) Senere respekterede Darius I dette dekret. (Ezr 6:1-11) Da kong Ahasverus (formentlig Xerxes I) hørte om en plan om at udrydde jøderne, underskrev han et dekret der forpurrede denne plan. (Est 7:3–8:14) I 455 f.v.t. gav kong Artaxerxes den Langhåndede Nehemias tilladelse til at genopbygge Jerusalems mure. Det var på dette tidspunkt at det forudsagte åremål der skulle gå indtil Messias trådte frem, tog sin begyndelse. — Ne 2:3-8; Da 9:25.

[Ramme på side 327]

De vigtigste byer

Pasargadæ: En oldpersisk hovedstad

Susan: En tidligere elamitisk hovedstad der blev det administrative centrum i det medo-persiske rige

Persepolis: En kongeby opført af herskerne Darius I, Xerxes I og Artaxerxes den Langhåndede

Ekbatana: Kongens sommerresidens; tidligere Mediens hovedstad

Babylon: En af rigets kongebyer. På grund af det varme vejr om sommeren blev byen normalt kun brugt som vinterresidens

Gaugamela: Det sted hvor Alexander den Store i 331 f.v.t. slog den persiske hær, der talte en million. Dette markerede enden for riget

[Kort på side 327]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Sortehavet

Makedonien

Lydien

Det Store Hav

Assyrien

Gaugamela

Tigris

Eufrat

Babylon

Aram

Damaskus

Jerusalem

Medien

Ekbatana

Parthien

Elam

Susan

Pasargadæ

Persien

Persepolis

Persiske Bugt

Indien

Indus

Det Indiske Ocean

Ægypten

Memfis

Theben

Nilen

Det Røde Hav

Ætiopien

 [Illustration på side 328]

Relief der viser medere (med rund hovedbeklædning) og persere (med riflet hovedbeklædning)

[Illustration på side 328]

Seglaftryk der viser Darius I. Darius støttede jøderne i deres arbejde med at genopbygge templet i Jerusalem

[Illustration på side 328]

Kyroscylinderen

[Illustration på side 328]

Nutidens Hamadan (i Iran), det sted hvor fortidens Ekbatana lå. Her havde Kyros den Store et palads. Hans tolerante religiøse politik var til stor gavn for jøderne

 [Illustrationer på side 329]

Ruiner af det gamle Persepolis. Her byggede Darius I, Xerxes I og Artaxerxes den Langhåndede paladser

 [Illustration på side 330]

Udgravninger af et byområde i det gamle Susan

[Illustrationer på side 330]

Typiske dekorationer der smykkede audienssalen i paladset i Susan

 [Illustration på side 331]

Mordokaj og Ester for kong Ahasverus (formentlig Xerxes I)