Da den faderløse (eller forældreløse) og enken var uden mand i huset til at forsørge og værne om dem, kunne de let blive undertrykte og komme i vanskeligheder. Deres interesser blev derfor varetaget af Moselovens bestemmelser, som sikrede den faderløse, enken og den fastboende udlænding en retfærdig behandling og sørgede for at de ikke led nød. (2Mo 22:22-24; 5Mo 24:17) De havde ret til at indsamle hvad der var glemt eller efterladt på marken, på oliventræet eller i vingården. (5Mo 24:19-21) De blev særligt indbudt til den årlige indsamlingshøjtid (løvhyttefesten), så de kunne deltage i de rigelige festmåltider der var forbundet med højtiden. (5Mo 16:9-14) Hvert tredje år blev den særlige tiende som israelitterne normalt bragte til Jerusalem og holdt højtid for dér, afleveret inden for deres egen bys porte. Af denne tiende var den faderløse efter Loven berettiget til en andel. — 5Mo 14:28, 29; 26:12, 13.

Hvor stor betydning har det at Guds tjenere viser omsorg for faderløse?

Eftersom det var let at overse disse enlige og værgeløse mennesker, brugte Jehova den faderløses tilstand som målestok for i hvilken grad der øvedes retfærdighed i Israel, eller hvor langt man var afveget derfra. Når der var åndelig sundhed i landet, blev der sørget for den faderløse. Men når retfærdigheden blev undertrykt, kom den faderløse uvægerlig til at lide under det, og dette var et tegn på nationens forfald. (Sl 82:3; 94:6; Es 1:17, 23; Jer 7:5-7; 22:3; Ez 22:7; Zak 7:9-11; Mal 3:5) Jehovas forbandelse hvilede over den der bøjede retten for den faderløse. (5Mo 27:19; Es 10:1, 2) Jehova omtaler sig selv som deres Genløser (Ord 23:10, 11), Hjælper (Sl 10:14) og Fader (Sl 68:5). Han er den der skaffer dem ret (5Mo 10:17, 18), viser dem barmhjertighed (Ho 14:3), bringer dem på fode (Sl 146:9) og bevarer dem i live. — Jer 49:11.

 En af de ting sand kristendom kendes på, er den omsorg der vises dem som har mistet mand eller forældre. Disciplen Jakob skriver til de kristne: „Den form for tilbedelse der er ren og ubesmittet for vor Gud og Fader er denne: at se til faderløse og enker i deres trængsel, og at holde sig uplettet af verden.“ — Jak 1:27.

Det græske ord for forældreløs (orfanosʹ) bruges i overført betydning i Johannes 14:18 og gengives i andre oversættelser med „faderløse“ (DA92), „forladte“ (AS) og „venneløse“ (AT).