EN VIGTIG del af Bibelen er beretningen om det der skete i de godt og vel 200 år israelitternes forfædre opholdt sig i Ægypten.

Jakobs søn Josef blev solgt som træl og ført til Ægypten. (1Mo 37:28, 36) Nogle år senere blev han ved Guds ledelse ført frem for Farao og fik som den der administrerede kornforsyningerne, overdraget en myndighed som kun stod tilbage for Faraos egen. (1Mo 41:38-45) Med tiden kom der en ny konge over Ægypten som ikke huskede Josef, og han tvang tyrannisk Jakobs efterkommere (israelitterne) til at udføre trællearbejde. (2Mo 1:8-14) Den ægyptiske historie fortier alt dette, også at Josef beklædte en fremtrædende stilling. Men er det så overraskende?

Hvis man kender lidt til dét der står på de gamle ægyptiske mindesmærker, undrer man sig ikke over at Josefs ophøjelse og israelitternes trældom forbigås i tavshed. Det var nemlig almindeligt at senere konger (eller religiøse skrivere) slettede navne som stod på ældre mindesmærker, enten fordi de ikke brød sig om dem, eller fordi de ville fremhæve sig selv. Kong Horemheb lod således inskriptioner ændre for selv at tage æren for Tutankhamons byggevirksomhed. På museet i Kairo og det orientalske institut ved universitetet i Chicago findes der talrige eksempler på den form for uærlighed.

Bibelens fremstilling bærer derimod præg af troværdighed. Det er ganske utænkeligt at en nation ville hævde at dens forfædre var trælle i et fremmed land, hvis dette ikke var sandt. Bibelens beretning om disse begivenheder indeholder et væld af detaljer om livet i Ægypten som kun kan være fortalt af en der boede der. Desuden har jøderne fejret deres årlige påskehøjtid frem til den dag i dag, en højtid som ifølge Bibelen blev indstiftet da deres forfædre opholdt sig i Ægypten og som følge af begivenheder der indtraf dér. At påstå at den sande beretning om disse hændelser er gået tabt, og at den eneste foreliggende beretning er falsk, strider mod al sund fornuft.

[Illustration på side 535]

Soltørrede teglsten iblandet halm fremstilles også i vor tid i Ægypten som da israelitterne var trælle i landet (2Mo 1:14; 5:7)