Et stort kirtelorgan hos hvirveldyr og mennesker som har stor betydning i forbindelse med fordøjelsen og blodets kemi; den største kirtel i menneskelegemet. Det hebraiske ord for lever (kavedhʹ) kommer af en verbalrod der betyder „at være tung“. I De Hebraiske Skrifter bruges det for det meste om offerdyrenes lever. (2Mo 29:22; 3Mo 3:4, 10, 15; 4:9) Det var „vedhænget på leveren“ der blev bragt som røgoffer på alteret. (2Mo 29:13) C. F. Keil og F. Delitzsch’ Commentary on the Old Testament beskriver denne del af leveren som „levernettet eller mavenettet . . ., der begynder mellem højre og venstre leverlap og på den ene side strækker sig tværs over mavesækken og på den anden side indtil nyreregionen. . . . Dette mindre net er tyndt og ikke så fedt som det større net, men hører alligevel med til fedtdelene.“ (1973, bd. I, The Third Book of Moses, s. 300) I Rashis kommentar til 3 Mosebog 3:4 beskrives det som „den beskyttende væg (membran) der dækker leveren“. — Pentateuch With Targum Onkelos, Haphtaroth and Rashi’s Commentary, oversat til engelsk af M. Rosenbaum og A. Silbermann.

Kong Salomons beskrivelse af den uerfarne unge mand der giver efter for den besnærende umoralske kvinde, slutter således: „Pludselig går han efter hende . . . indtil en pil kløver hans lever . . . og han ved ikke at det er med fare for hans sjæl.“ (Ord 7:21-23) Dette er en meget rammende beskrivelse, for læger har konstateret at leveren i de fremskredne stadier af syfilis (ligesom ved mange andre sygdomme) er bukket under for bakterieangreb. Den bakterie (gonokok) der fremkalder kønssygdommen gonorré, en anden seksuelt overført sygdom, forårsager også i nogle tilfælde alvorlig betændelse i leveren. Svære leverskader kan medføre døden. At man forstod hvor livsvigtig leveren er, ses af at den indgår i et billede der beskriver den dybeste sorg. — Kl 2:11.

Da Babylons konge Nebukadnezar søgte vejledning angående sit felttog, tog han varsler ved hjælp af en dyrelever. — Ez 21:21; se SPÅDOMSKUNST.