De hebraiske ord der er gengivet med „plage“ eller „dødbringende plage“, betyder egentlig „berøring“, „(sygdoms)angreb“, „slag“, „nederlag“ og „død“. Jehova Gud sendte plager som straf for opsætsig knurren (4Mo 16:41-50), vægring ved at gøre hans vilje (Zak 14:12, 15, 18), profan brug af noget som var helligt (1Sa 5:1–6:4), overgreb mod hans salvede (1Mo 12:17; Sl 105:15) og troløshed eller overtrædelse af hans lov (3Mo 26:21; 4Mo 14:36, 37; 31:16; 5Mo 28:59-61; 1Kr 21:17, 22; 2Kr 21:12-15). Han sendte plagerne gennem engle eller gennem mennesker. (2Sa 24:17; Jer 19:1-8; 25:8, 9; 49:17; 50:13, 14) For at afvende plagerne eller bringe dem til ophør måtte Jehovas tjenere gå i forbøn, eller de angrende måtte vende sig i oprigtig bøn til Gud. — 1Mo 20:17, 18; 1Kg 8:37, 38; 2Kr 6:28, 29.

En plage kunne også være en naturlig følge af synd. (Ord 6:32, 33) Den kunne være en lidelse, for eksempel et angreb af spedalskhed (3Mo 13:2), eller modgang som skyldtes tid og tilfælde. — Sl 38:11; 73:5, 14.

De plager Jehova sendte over Ægypten på Moses’ tid, var manifestationer af hans store magt og bevirkede at hans navn blev forkyndt blandt nationerne. (2Mo 9:14, 16) Flere generationer senere talte andre folkeslag stadig om deres virkninger. (Jos 2:9-11; 9:9; 1Sa 4:8; 6:6) Desuden viste plagerne at de ægyptiske guder var magtesløse. — 2Mo 12:12; 4Mo 33:4; Se GUDER OG GUDINDER (De ti plager); MOSES (Hos Ægyptens farao).

De plager (gr.: plēgaiʹ, ordr.: „slag, hug“) der nævnes i Åbenbaringens Bog, er udtryk for Guds vrede og skildrer symbolsk resultatet eller virkningen af hans domme. — Åb 9:18, 20; 11:6; 15:1, 6, 8; 16:9, 21; 18:4, 8; 21:9; 22:18.