Den gode nyhed de gerne vil gøre kendt

Da Jesus var på jorden kom hans disciple ved en lejlighed hen til ham og spurgte: „Hvad vil være tegnet på din nærværelse og afslutningen på tingenes ordning?“ Jesus svarede at der ville være krige mellem mange nationer, hungersnød, pest, jordskælv, tiltagende lovløshed og falske religiøse lærere som  vildledte mange. Hans sande disciple ville blive hadet og forfulgt, og kærligheden til retfærdighed ville kølnes hos mange. Når disse ting begyndte at ske, ville det være et tegn på at Kristus var usynligt nærværende og at det himmelske rige var nær. Det ville være en nyhed — en god nyhed! Som en del af tegnet tilføjede Jesus derpå: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ — Mattæus 24:3-14.

I sig selv er de nævnte verdensbegivenheder sørgelige, men det de er et tegn på, nemlig at Kristus er nærværende, er glædeligt. Derfor sagde Jesus: „Når disse ting begynder at ske, da ret jer op og løft jeres hoveder, for jeres befrielse nærmer sig.“ (Lukas 21:28) „Disse ting“ begyndte at ske i det meget omtalte år 1914. Da udløb hedningernes tider, og samtidig begyndte en overgangsperiode som ender med at Kristi tusindårsrige oprettes.

At der skulle være en sådan overgangsperiode fremgår af Salme 110, vers 1 og 2, og Åbenbaringen 12:7-12. Her vises det at Kristus ville sidde ved Guds højre hånd i himmelen indtil tiden for hans andet komme. Så ville en krig i himmelen bevirke at Satan blev kastet ned til jorden, hvor han ville forårsage veer, og Kristus ville herske midt blandt sine fjender i en periode der ikke var længere end én generations levetid. Derefter ville det onde blive fjernet i ’en stor trængsel’ der kulminerede i krigen ved Harmagedon, og Kristi tusindårige fredsrige ville blive indført. — Mattæus 24:21, 33, 34; Åbenbaringen 16:14-16.

„Men dette skal du vide,“ siger Bibelen, „at i de sidste dage vil kritiske tider som er vanskelige at klare, være her. For menneskene vil være egenkærlige, pengekære, pralende, hovmodige, gudsbespottere, ulydige mod forældre, utaknemmelige, illoyale, uden naturlig hengivenhed, uforsonlige, bagvaskere, uden selvbeherskelse, vilde, uden kærlighed til det gode, forrædere, egenrådige, opblæste, venner af sanselige nydelser snarere end venner af Gud, idet de har en ydre form for gudhengivenhed, men er en benægtelse af dens kraft; og fra disse skal du vende dig bort.“  (2 Timoteus 3:1-5) Hertil vil nogle måske sige at sådanne forhold har der været før i historien.

Sandt nok, men som historikere og iagttagere påpeger, har der aldrig før i historien været en periode som den vi har oplevet siden 1914. Veerne er blevet langt mere omfattende. Desuden er der visse dele af Jesu tegn på de sidste dage man specielt bør lægge mærke til: Forkyndelsen af Kristi nærværelse og Guds rige har fundet sted i hele verden i et omfang som er uden fortilfælde i historien. Ingen gruppe af forkyndere er blevet forfulgt så meget som Jehovas Vidner. I hundredvis af dem blev henrettet i Hitlers koncentrationslejre. Den dag i dag er de forbudt i mange lande, og i andre bliver de arresteret, fængslet, torteret og dræbt. Det hører alt sammen med til det tegn Jesus omtalte.

Som forudsagt i Åbenbaringen 11:18 er nationerne blevet vrede på dem der trofast vidner om Jehova, og dét varsler om at Jehova vil rette ’sin egen vrede’ mod disse nationer. I det samme skriftsted siges der at Gud vil „ødelægge dem der ødelægger jorden“. Aldrig før i historien har jordens evne til at opretholde liv været alvorligt truet. Men det er den nu! Mange videnskabsmænd har advaret om at hvis forureningen får lov at fortsætte, vil jorden blive ubeboelig. Men Jehova ’dannede jorden til at bebos’. Han vil fjerne dem der skaber forureningen, så de ikke når at ødelægge jorden fuldstændig. — Esajas 45:18.

JORDISKE VELSIGNELSER UNDER RIGET

Tanken om at skulle leve på jorden som Guds riges undersåtter vil muligvis forekomme mange bibellæsere fremmed, fordi de mener at alle der bliver frelst kommer i himmelen. Men Bibelen viser at det kun er et begrænset antal der kommer i himmelen, og at de der kommer til at leve evigt på jorden vil udgøre en stor skare hvis tal er ubegrænset. (Åbenbaringen 14:1-5; 7:9; Salme 37:11, 29) At Guds rige under Kristus vil dække hele jorden og herske over den, fremgår af en profeti i Daniels Bog i Bibelen.

 Kristi rige fremstilles her som en sten der rives løs fra et bjerg der repræsenterer Jehovas suveræne herredømme. Stenen rammer og ødelægger en billedstøtte der symboliserer mægtige nationer på jorden, og der står at „stenen som ramte billedstøtten blev til et stort bjerg og fyldte hele jorden“. Profetien fortsætter: „I de kongers dage vil himmelens Gud oprette et rige som aldrig vil blive ødelagt. Og riget vil ikke blive overdraget til noget andet folk. Det vil knuse og gøre ende på alle disse riger, men selv bestå evindelig.“ — Daniel 2:34, 35, 44.

Det er dette rige og det bibelsk begrundede håb om evigt liv på en renset og forskønnet jord, Jehovas vidner gerne vil gøre kendt. Utallige mennesker som lever nu, og mange flere som allerede er døde, vil få adgang til det evige liv på jorden. Under Kristi tusindårsrige vil Jehovas oprindelige hensigt med at skabe jorden og sætte det første menneskepar på den, blive gennemført. Der vil blive et paradis på jorden. Livet i dette paradis vil ikke blive kedeligt. Ligesom Adam fik et arbejde at gøre i Edens have, vil menneskene få udfordrende opgaver i forbindelse med at sørge for jorden og for plante- og dyrelivet på den. De skal „tilfulde nyde deres Hænders Gjerning“. — Esajas 65:22, 1871-oversættelsen; 1 Mosebog 2:15.

Der kunne anføres mange skriftsteder som viser hvordan forholdene vil være når den bøn Jesus lærte os at bede, går i opfyldelse: „Lad dit rige komme. Lad din vilje ske, som i himmelen, således også på jorden.“ (Mattæus 6:10) Men lad dette ene være tilstrækkeligt: „Så hørte jeg en høj røst fra tronen sige: ’Se! Guds telt er hos menneskene, og han vil bo hos dem, og de skal være hans folk. Og Gud selv vil være hos dem. Og han vil tørre hver tåre af deres øjne, og døden skal ikke være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere. Det som var før er forsvundet.’ Og han som sad på tronen sagde: ’Se! Jeg gør alting nyt.’ Og han siger: ’Skriv, for disse ord er troværdige og sande.’“ — Åbenbaringen 21:3-5.

[Tekstcitat på side 15]

„Kritiske tider som er vanskelige at klare,“ MEN „jeres befrielse nærmer sig“