Et brev fra Det Styrende Råd

HER i begyndelsen af det 21. århundrede er det en glæde at kunne skrive til jer, til hele det verdensomspændende brodersamfund, og rose jer for jeres flittige indsats. (1 Pet. 2:17) For næsten 2000 år siden spurgte Jesus: „Når Menneskesønnen kommer, mon han så vil finde troen på jorden?“ (Luk. 18:8) Jeres nidkære indsats i det forløbne tjenesteår besvarer Jesu spørgsmål med et rungende ja! Nogle af jer er blevet hånet og latterliggjort på grund af jeres tro. Mange af jer må holde ud trods sygdom, sult, krige eller katastrofer. (Luk. 21:10, 11) Takket være jeres nidkærhed for gode gerninger kan Jesus stadig „finde troen på jorden“. Det er uden tvivl en grund til stor glæde i himmelen.

Vi ved at det kan være vanskeligt at holde ud. Det gælder ikke mindst i et vestasiatisk land hvor vore brødre bliver særlig hårdt prøvet. I det land bliver Jehovas Vidner ofte udsat for voldelige overfald. For nylig afbrød politiet et fredeligt stævne hvor omkring 700 var samlet. Yderligere 1300 blev hindret i at nå frem til stævnet på grund af vejspærringer. En maskeret pøbelsværm, hvoraf nogle var politibetjente, stormede stævneområdet, slog løs på mange af de tilstedeværende og satte ild til stedet. Ved andre lejligheder har religiøse ekstremister brutalt slået vores brødre med sømbesatte stokke.

Det er chokerende, men ikke overraskende at den slags overfald finder sted. Apostelen Paulus blev inspireret til at  skrive: „Alle de som ønsker at leve gudhengivent i samfund med Kristus Jesus vil også blive forfulgt.“ (2 Tim. 3:12) I det første århundrede var kristne udsat for både verbal og fysisk forfølgelse, og nogle blev endda dræbt. (Apg. 5:40; 12:2; 16:22-24; 19:9) Det samme var tilfældet i det 20. århundrede, og forfølgelsen vil utvivlsomt fortsætte her i det 21. århundrede. Men Jehova giver os følgende forsikring: „Intet våben der dannes imod dig vil du’.“ (Es. 54:17) Ja, vi er så dyrebare i Jehovas øjne at han gennem sin profet Zakarias har sagt: „Den der rører jer, rører min øjesten.“ (Zak. 2:8) Fjenderne har ikke en chance for at overvinde Jehovas tilbedere. Den sande tilbedelse vil sejre!

For eksempel har Jehovas Vidner i det førnævnte land haft to nye højdepunkter i antallet af forkyndere i tjenesteåret 2001. Ja, ligesom alle andre steder er brødrene dér indstillet på at holde ud trods trængsler. I det forløbne tjenesteår har der på verdensplan hver uge været 5066 der har ladet sig døbe som symbol på deres indvielse til Jehova. De er nu, ligesom alle vi andre, besluttede på at „stå fuldendte og med en fast overbevisning angående hele Guds vilje“. — Kol. 4:12.

Det kan også nævnes at der i den senere tid er sket nogle forandringer i Grækenland. Trods den græsk-ortodokse kirkes mangeårige forbitrede modstand mod Jehovas Vidner har regeringen nu anerkendt at Jehovas Vidner er en „kendt religion“. I det dokument der indeholder denne anerkendelse, hedder det desuden at det græske betelhjem er „forbeholdt religiøse formål, viet til gudsdyrkelse“. Det er også en glæde at fortælle jer at domstolene i Bulgarien, Canada, De Forenede Stater, Japan, Rumænien, Rusland og Tyskland  i det forløbne tjenesteår har afsagt domme til fordel for vores tilbedelse. Vi takker Jehova for at han lader døren ind til virksomhed stå åben i disse lande.

Når vi tænker på hvordan Jehova støtter sit folk her i de sidste dage, forstår vi at han er den bedste ven vi kan have. Vi ved at han elsker os, underviser os og retleder os, og vi glæder os derfor over at have et godt forhold til ham. Vi ved at trængslerne vil fortsætte. Men en urokkelig tro på Jehova vil holde os oppe. Jakob skrev: „I skal regne det for lutter glæde, mine brødre, når I kommer ud for forskellige prøvelser, idet I véd at den prøvede ægthed af jeres tro udvirker udholdenhed.“ (Jak. 1:2, 3) Ved vores udholdenhed kan vi desuden vise hvor meget vi elsker Jehova, og det medfører stor glæde. Vær forvissede om at Jehova vil støtte hver enkelt af os. Hvis vi forbliver trofaste, vil han med sikkerhed hjælpe os til at komme ind i den nye verden. Han ønsker at det skal lykkes for os.

Brødre og søstre, unge og gamle, vi tilskynder jer derfor til hele tiden at have de fremtidige velsignelser i tanke. Lad os have samme indstilling som apostelen Paulus, der skrev: „Følgelig regner jeg ikke den nuværende tids lidelser for noget i sammenligning med den herlighed der skal åbenbares på os.“ (Rom. 8:18) Stol på Jehova uanset hvilken form for modgang I måtte komme ud for. Hold ud, og giv ikke op. Det vil I aldrig nogen sinde fortryde. Guds ord giver os denne forsikring: „Den retfærdige skal leve ved sin trofasthed.“ — Hab. 2:4.

Jeres brødre

Jehovas Vidners Styrende Råd