Hvordan ’de nye himle og den nye jord’ begynder
Kapitel 14
Hvordan ’de nye himle og den nye jord’ begynder
1. (a) Hvad betegnes ofte som „himle“ i Bibelen? (b) Hvad betegner „jorden“ nogle steder?
NÅR man taler om himmelen tænker mange på det ydre rum, på månen og stjernerne. Men Bibelen forbinder også „himmelen“ med herredømme. (Apostelgerninger 7:49) I nogle tilfælde bruger den udtrykket ’himmel’ til at betegne Gud selv som universets suveræne Hersker. (Daniel 4:26; Mattæus 4:17) Endog jordiske regeringer betegnes som „himle“, fordi de er hævet over deres undersåtter. (2 Peter 3:7) På samme måde betegner „jorden“ ofte jordkloden, men kan også sigte til samfundet på jorden. (1 Mosebog 11:1; Salme 96:1) Når vi er klar over dette, vil vi bedre kunne forstå betydningen af de fascinerende løfter om „nye himle og en ny jord“. Nogle af disse løfter fik en første opfyldelse på det gamle Israels tid.
’GLÆD JER OVER DET JEG SKABER’
2. Hvorfor tillod Jehova at Israel blev ført i fangenskab, men hvad forudsagde han?
2 Israelitterne havde indgået en pagt med Gud og havde højtideligt lovet at de ville adlyde ham. Men de blev troløse. Af den grund bekendtgjorde Jehova at han ikke længere ville beskytte dem, men tillade at Jerusalem blev ødelagt og at folket blev ført i fangenskab til Babylon. (Esajas 1:2-4; 39:5-7) Men han forudsagde også barmhjertigt at han ville føre en angrende rest tilbage. — Esajas 43:14, 15; 48:20.
3. Hvad indebar løftet i Esajas 65:17?
3 Eftersom denne genoprettelse med sikkerhed ville indtræffe, omtalte Jehova den som om den allerede var ved at finde sted, idet han sagde: „Se, jeg skaber nye himle og en ny jord; og det tidligere vil ikke blive husket, og det vil ikke opkomme i hjertet. Men I skal glæde jer og juble evigt over det jeg skaber. For se, jeg skaber Jerusalem til jubel og dets folk til glæde.“ (Esajas 65:17, 18) Det betød at de angrende israelitter ville blive udfriet.
4. (a) Hvornår fandt den forudsagte udfrielse sted? (b) Hvad var ’de nye himle’ og ’den nye jord’ dengang?
4 Hvor umuligt det end må have forekommet i menneskers øjne, faldt det mægtige Babylon for mederne og perserne i år 539 f.v.t. Jøderne kom da under en ny regering, „nye himle“. Kyros den Store spillede en fremtrædende rolle i disse „nye himle“. Uden dog at gå over til jødedommen anerkendte Kyros at Jehova havde tilladt ham at udøve den myndighed han havde, og at Jehova havde pålagt ham at lade templet i Jerusalem genopbygge. (2 Krønikebog 36:23; se Esajas 44:28.) Da jøderne var kommet tilbage til Jerusalem i 537 f.v.t., indtog landshøvdingen Zerubbabel og ypperstepræsten Jesjua også en fremtrædende plads i de nye regeringshimle, og den hjemvendte jødiske rest udgjorde „en ny jord“, et renset samfund der genindførte den rene tilbedelse i landet. — Ezra 5:1, 2.
5, 6. (a) Hvordan kunne de vise at de var blevet et ’nyt’ folk? (b) Hvordan reagerede de anderledes på Jehovas vejledning end før fangenskabet?
5 For at vise at de både i sind og hjerte var blevet et ’nyt’ folk, måtte disse jøder lade den rene tilbedelses interesser komme først i deres liv, oprigtigt respektere Jehovas suverænitet og høre på hans profeter. Noget af det første de gjorde da de nåede til Juda, var da også at ’bygge Israels Guds alter’ og ofre brændofre på det. — Ezra 3:1-6.
6 Da materialistiske tilbøjeligheder og frygt for mennesker hindrede dem i at fuldføre tempelbyggeriet, gav de agt på Jehovas profeter som revsede dem for det. (Haggaj 1:2, 7, 8, 12; 2:4, 5) Da de senere blev gjort opmærksomme på at de ikke havde overholdt Lovens krav i forbindelse med ægteskab, bragte de også dette i orden. (Ezra 10:10-12) I stedet for at have øjne der billedlig talt ikke kunne se og ører der var døve for Guds ord, erfarede de en åndelig helbredelse og brugte deres sanser og evner i overensstemmelse med Jehovas vilje. (Sammenlign Esajas 6:9, 10 med 35:5, 6.) Som følge heraf velsignede Jehova dem i overensstemmelse med det han havde lovet i Esajas 65:20-25.
7. Hvordan ved vi at Esajas’ profeti skulle få endnu en opfyldelse?
7 Men var det nu alt? Skulle dette være den eneste opfyldelse af profetien om „nye himle og en ny jord“? Nej, på ingen måde. Den kristne apostel Peter sagde at de kristne i det første århundrede ivrigt ventede endnu en opfyldelse. (2 Peter 3:13) Det de ventede, oprulles nu for vore øjne. På hvilken måde? I forbindelse med begivenheder der har tilknytning til den større Kyros’, den herliggjorte Jesu Kristi, indsættelse på tronen.
8. (a) Hvornår frembragte Jehova disse ’nye himle’, og hvordan var denne opfyldelse i sammenligning med profetiens første opfyldelse? (b) Hvordan er ’de nye himle’ gradvis blevet udvidet?
8 Som vi allerede har set, var det i 1914 at Jehova Gud gav sin søn myndighed til at begynde at herske midt blandt sine fjender. Da blev de længe ventede „nye himle“ til. Det der skete her, var langt mere storslået end de begivenheder der indtraf i forbindelse med udfrielsen af fortidens Israel. (Salme 110:2; Daniel 7:13, 14) Den regering der blev oprettet i 1914 udøver sit herredømme fra himmelen, og Gud har givet den myndighed over hele jorden. Regeringen begyndte at blive udvidet da de af Kristi åndssalvede disciple der allerede var døde, blev oprejst til at være konger og præster i himmelen sammen med deres Herre. Efterhånden som andre medlemmer af denne rigsskare har fuldført deres jordiske livsløb, er de også blevet føjet til det voksende antal medlemmer af ’de nye himle’. (1 Thessaloniker 4:14-17; Åbenbaringen 14:13) Langt de fleste af Kristi medarvinger virker nu i det himmelske rige. De åndsfødte kristne der således er blevet forenet med Kristus, udgør det nye Jerusalem, hvorom Jehova sagde: „Se, jeg skaber Jerusalem til jubel og dets folk til glæde.“ — Esajas 65:18.
9. Hvordan skabte Jehova grund til glæde her på jorden i 1919?
9 Jehova har ikke kun skabt grund til glæde i himmelen, men også på jorden. En rest af Rigets arvinger befinder sig stadig på den jordiske skueplads. Under den første verdenskrig benyttede kristenhedens præsteskab krigshysteriet til at rette falske anklager mod disse bibelstudenter og til at få medlemmerne af deres styrende råd idømt lange fængselsstraffe. Men i 1919 blev de løsladt, ja i realiteten udfriet fra et fangenskab der var forvoldt af Babylon den Store. Med Jehovas ånds hjælp reorganiserede de sig som et folk der udelukkende helligede sig den rene tilbedelse og Guds riges interesser.
10. (a) Hvordan adskilte de åndelige israelitters forventninger sig fra de jøders der vendte hjem i 537 f.v.t.? (b) Hvilket arbejde gav Jehova dem at udføre? (c) Hvordan har han rigt velsignet dem mens de endnu befinder sig på jorden, og hvordan beskriver de anførte skriftsteder de forhold de oplever?
10 Deres forhåbninger og forventninger adskilte sig imidlertid fra de jøders der vendte tilbage til deres hjemland i 537 f.v.t. Medlemmerne af det åndelige Israel så frem til en arv der var „bevaret i himlene“ til dem. (1 Peter 1:3-5) Men før de fik denne belønning havde Jehova et arbejde de skulle udføre. Han sagde profetisk herom: „Jeg vil lægge mine ord i din mund, og jeg vil dække dig med min hånds skygge for at plante himmelen og grundlægge jorden og sige til Zion: ’Du er mit folk.’“ (Esajas 51:16) Han lagde sine „ord“, sit budskab, i munden på sine tjenere så de kunne forkynde dem på hele jorden. Med overbevisning begyndte de at gøre kendt at Jehova havde plantet ’de nye himle’ så sikkert og fast at hverken mennesker eller dæmoner kunne rokke dem. Det Jehova har gjort for dem der repræsenterer det himmelske Zion, viser tydeligt at de er hans folk. I modsætning til den åndeligt og moralsk forarmede situation i verden, er de åndelige israelitters „land“, deres virkefelt, blevet et sted hvor åndelige værdier trives, en frugtbar grobund for åndelig virksomhed. Det er et åndeligt paradis! (Esajas 32:1-4; 35:1-7; 65:13, 14; Salme 85:1, 8-13) Men hvordan så med ’den nye jord’ der er forudsagt i Esajas 65:17?
FORBEREDELSERNE TIL ’DEN NYE JORD’
11. (a) Især siden hvornår har Jehova indsamlet vordende medlemmer af ’den nye jord’? (b) Hvem som drog ud af fortidens Babylon, var et forbillede på dem?
11 Især fra 1935 lod Jehova medlemmerne af det åndelige Israel se at tiden var inde til at indsamle mennesker der havde forventning om evigt liv i et jordisk paradis. I sammenligning med ’den lille hjord’ af Rigets arvinger er disse mennesker i sandhed blevet en stor skare. (Åbenbaringen 7:9, 10) De er også blevet ført ind i det åndelige paradis. De blev forudskildret ved de ikke-israelitter der forlod Babylon sammen med jøderne i 537 f.v.t. og senere. (Ezra 2:58, 64, 65; 8:17, 20) Alle som hører til denne store skare af nutidige vidner for Jehova, har et jordisk håb og er vordende medlemmer af ’den nye jord’.
12. Hvordan bliver folk oplært nu, så de kan blive en egnet grundvold for ’den nye jord’?
12 De der overlever den store trængsel og får udsigt til at leve på jorden som fuldkomne mennesker, vil i virkeligheden udgøre grundvolden for denne ’nye jord’, eftersom de er de første medlemmer af den. Det er vigtigt at grundvolden er sund. Derfor bliver de allerede nu grundigt oplært i Jehovas veje. De bliver hjulpet til at forstå det store stridsspørgsmål om det suveræne herredømme i universet. De lærer hvor vigtigt det er at ’stole på Jehova af hele sit hjerte og ikke støtte sig til sin egen forstand’. (Ordsprogene 3:5, 6) De har mulighed for at vise at de nidkært og loyalt støtter Guds rige ved nu at deltage flittigt i forkyndelsen af „denne gode nyhed om riget“. (Mattæus 24:14) De erfarer hvad det vil sige at høre med til et verdensomspændende samfund hvori mennesker af alle nationer, racer og sprog arbejder sammen som et kærligt broderskab. (Johannes 13:35; Apostelgerninger 10:34, 35) Drager du personligt fuld nytte af dette undervisningsprogram? For alle som gør dette, er der vidunderlige fremtidsudsigter.
’DEN NYE JORD’ BLIVER EN REALITET
13. Hvordan vil den kommende ’nye jord’ blive en langt mere storslået opfyldelse af Jehovas løfte end det der fandt sted i 537 f.v.t.?
13 Den endelige og fuldstændige opfyldelse af Jehovas løfte om at skabe „en ny jord“ vil være langt mere storslået end det der fandt sted i 537 f.v.t. Ikke alene vil de der udgør ’den nye jord’ være mennesker der er blevet udfriet fra det store Babylon, men hele dette verdensimperium af falsk religion vil være udslettet for evigt. (Åbenbaringen 18:21) Det retfærdige menneskesamfund der udgør ’den nye jord’ vil ikke være omgivet af nationer der smæder Jehova og forfølger hans tjenere, sådan som det var tilfældet i den første opfyldelse af Esajas’ profeti. De jordiske regeringer, som har nægtet at anerkende Jehovas suverænitet, vil være blevet knust og tilintetgjort, og det nuværende ugudelige menneskesamfund vil være fuldstændig fjernet fra jorden. (Daniel 2:44; Ordsprogene 2:21, 22) Når Guds nye retfærdsorden begynder, vil de eneste der bor på jorden være dem der ærer Jehova og finder glæde i hans normer. — Salme 37:4, 9.
14. (a) Hvornår vil Andet Petersbrev 3:13 og Åbenbaringen 21:1 gå i opfyldelse? (b) Under hvilke forhold vil ’den nye himmel’ fungere? (c) Hvem vil ’den nye jord’ omfatte?
14 Det er denne herlige tid apostelen Peter henviser til i sit andet inspirerede brev. (2 Peter 3:13) Apostelen Johannes beretter om de samme betagende udsigter idet han skildrer nogle enkeltheder i den åbenbaring han fik: „Jeg så en ny himmel og en ny jord; den tidligere himmel og den tidligere jord var nemlig forsvundet, og havet er ikke mere.“ (Åbenbaringen 21:1) Når den store trængsel er forbi og Satan og hans dæmoner er bundet i afgrunden, vil en ny æra begynde. Satans og hans dæmoners onde indflydelse vil være borte. Hele hans tingenes ordning vil være udslettet. ’Den nye himmel’ vil da gennemføre Jehovas kærlige hensigt med jorden og mennesket uden at blive forstyrret heri af regeringer der ignorerer Jehovas suverænitet. Under denne ’nye himmel’ vil der være en virkelig „ny jord“, bestående af ’den store skare’ hvis medlemmer får udsigt til at leve evigt i et jordomspændende paradis hvor der er skønhed, velstand, lykke og fred. Når Guds tid er inde til at oprejse de døde, vil disse også få mulighed for at blive en del af denne ’nye jord’ hvor retfærdighed vil bo. — Åbenbaringen 20:12, 13.
15. Hvad tiltaler dig ved løftet i Åbenbaringen 21:3, 4?
15 Angående det Gud vil gøre for menneskene til den tid, hørte apostelen Johannes denne bekendtgørelse fra himmelen: „Se! Guds telt er hos menneskene, og han vil bo hos dem, og de skal være hans folk. Og Gud selv vil være hos dem. Og han vil tørre hver tåre af deres øjne, og døden skal ikke være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere. Det som var før er forsvundet.“ (Åbenbaringen 21:3, 4) Hvor livet bliver skønt!
16. Hvilke forventninger får vi til fremtiden når vi læser løfterne i (a) Esajas 11:6-9? (b) Esajas 35:1-7? (c) Esajas 65:20-25? (d) Hvem har stillet os alt dette i udsigt?
16 De forhold der fandtes i Eden og de mirakler Jesus gjorde, giver os et herligt forhåndsindtryk af hvordan livet vil blive på denne ’nye jord’. Desuden vil enkeltheder fra profetierne i Esajas 11:6-9; 35:1-7 og 65:20-25 få en bogstavelig opfyldelse, til stor velsignelse for lydige mennesker. Hvor er det velgørende at den åndelige sundhed og velstand — som er en nødvendig forudsætning — bliver fulgt op af legemlig og mental fuldkommenhed på en jord der i enhver henseende er blevet et paradis! Hvordan kan vi andet end takke Jehova, den store Skaber, for disse vidunderlige udsigter!
[Studiespørgsmål]
