DER er nu gået over 10 år siden kong Nebukadnezar tog alle de dygtigste israelitter med sig til Babylon. Og se nu hvad der sker! Jerusalem bliver nedbrændt. Og de israelitter som ikke er blevet dræbt, bliver ført som fanger til Babylon. Se hvor israelitterne ser kede ud af det. Nu skal de føres til et helt fremmed land, bort fra deres egen by. Hvorfor er det gået sådan med dem?

Husk at Jehovas profeter havde advaret om at det ville gå sådan hvis folket ikke omvendte sig fra sin ondskab. Men israelitterne lyttede ikke til profeterne. De blev bare ved med at tilbede falske guder i stedet for Jehova. Derfor fortjener de at blive straffet. Det ved vi, fordi Guds profet Ezekiel har fortalt os om alle de onde ting israelitterne gjorde.

Ved du hvem Ezekiel er? Han er en af de unge mænd som kong Nebukadnezar tog med til Babylon over 10 år før Jerusalem blev ødelagt. Daniel og hans tre venner, Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego, blev også ført til Babylon på den tid.

Mens Ezekiel er i Babylon viser Jehova ham hvilke slemme ting der foregår ovre i Jerusalem ved templet. Jehova viser ham det ved et mirakel. Ezekiel er stadig i Babylon, men Jehova lader ham se hvad der sker ved templet i Jerusalem. Og det er virkelig slemt!

’Se hvilke stygge ting folket foretager sig her ved templet,’ siger Jehova til Ezekiel. ’Se, der er malet slanger og andre dyr på alle væggene. Og se, israelitterne tilbeder dem!’ Ezekiel ser det, og han skriver det ned.

’Kan du se hvad israelitternes ledere gør i al hemmelighed?’ spørger Jehova Ezekiel. Ja, det ser han også. Der er 70 mænd som alle sammen tilbeder falske guder. De siger: ’Jehova ser os slet ikke. Han har forladt landet.’ De tror at de kan gøre lige hvad de vil, uden at Jehova ser det. Men du kan tro at Jehova ser dem, selv om de prøver at skjule sig.

Så viser Jehova Ezekiel nogle kvinder der sidder ved nordporten til templet. De tilbeder den falske gud Tammuz. Og se nu de mænd ved indgangen til Jehovas tempel! Der er omkring 25 mænd. Ezekiel kan se dem. De bøjer sig ned mod øst og tilbeder solen! Det er meget ondt i Jehovas øjne.

’De har ingen respekt for mig,’ siger Jehova. ’Ikke alene handler de ondt, men de gør det lige midt i mit tempel!’ Derfor lover Jehova: ’De skal få min vrede at føle. Og jeg vil ikke have ondt af dem når de bliver udslettet.’

Kun tre år efter at Jehova har vist Ezekiel dette, gør israelitterne oprør mod kong Nebukadnezar. Det vil kongen ikke finde sig i, så han drager op med en stor hær for at kæmpe imod dem. Babylonierne belejrer Jerusalem, så folkene inde i byen ikke kan slippe ud. Efter halvandet år bryder babylonierne igennem Jerusalems bymur og nedbrænder byen til grunden. De fleste af indbyggerne bliver dræbt eller ført med som fanger til Babylon.

Hvorfor har Jehova ladet denne frygtelige ødelæggelse ramme israelitterne? Fordi de ikke har lyttet til Jehova, og fordi de ikke har adlydt hans love. Det viser os hvor vigtigt det er at vi altid gør hvad Gud siger.

I begyndelsen får nogle få lov til at blive i Israel. Kong Nebukadnezar sætter en jøde som hedder Gedalja til at føre tilsyn med dem. Men Gedalja bliver myrdet af nogle israelitter. Nu er de bange for at babylonierne skal komme og udslette dem alle for det onde de har gjort. Så de flygter ned til Ægypten, og de tvinger Jeremias til at tage med.

Nu er der slet ingen tilbage i Israel. I 70 år bor der ingen i landet. Det er helt tomt. Men Jehova lover at han vil føre sit folk tilbage til landet efter 70 år. Hvordan mon det i mellemtiden går med Guds folk, som er blevet ført til Babylon? Det skal du få at se.