„BIBELEN er en udkrystallisering af menneskehedens civilisation og livserfaring og er ganske enestående,“ hedder det i et tidsskrift udgivet af Chung Shang-universitetet i Guangzhou, Kina. Immanuel Kant, en indflydelsesrig filosof fra det 18. århundrede, er blevet citeret for disse ord: „At Bibelen findes og er blevet en bog for folket, er det bedste menneskeslægten nogen sinde har oplevet. Ethvert forsøg på at forklejne den . . . er en forbrydelse mod menneskeheden.“ I The Encyclopedia Americana står der: „Bibelens indflydelse er på ingen måde begrænset til jøder og kristne. . . . Den betragtes nu som et etisk og religiøst klenodie hvis uudtømmelige lære giver løfte om at den vil blive endnu mere værdifuld efterhånden som håbet om en civiliseret verden vokser.“

² Uanset dit religiøse tilhørsforhold, kunne du så ikke tænke dig at få noget mere at vide om denne bog? Ved slutningen af det 20. århundrede var Bibelen, eller dele af den, blevet oversat til over 2200 sprog. De fleste har adgang til en bibel på et sprog de kan læse og forstå. Man anslår at der er blevet trykt fire milliarder eksemplarer af Bibelen siden de løse typer blev opfundet.

³ Hvis du har en bibel, så prøv at slå op på indholdsfortegnelsen. Her finder du en oversigt over Bibelens bøger, fra Første Mosebog til Åbenbaringen. Bibelen består af 66 bøger som er skrevet af cirka 40 forskellige mænd. Den første del, der består af 39 bøger og af mange kaldes Det Gamle Testamente, bør i virkeligheden kaldes De Hebraiske Skrifter fordi disse bøger hovedsagelig blev skrevet på hebraisk. Den anden del, der består af 27 bøger og af mange kaldes Det Nye Testamente, bør tilsvarende  kaldes De Kristne Græske Skrifter fordi disse bøger blev skrevet på græsk af kristne skribenter. Det tog mere end 1600 år, fra 1513 f.v.t. til 98 e.v.t., at fuldføre nedskrivningen af Bibelens bøger. Skribenterne mødtes aldrig for at drøfte indholdet, og nogle bøger blev skrevet på samme tid af skribenter der befandt sig flere tusind kilometer fra hinanden. Alligevel udgør Bibelen en helhed med kun ét tema, og den modsiger ikke sig selv. Man kan ikke lade være med at spørge: ’Hvordan kunne mere end 40 mænd der levede over en periode på 1600 år, skrive en så logisk sammenhængende bog?’

⁴ Selv om Bibelen blev fuldført for mere end 1900 år siden, fascinerer den mænd og kvinder den dag i dag. Prøv for eksempel at slå op på Job 26:7, og tænk på at dette vers blev skrevet i det 15. århundrede før vor tidsregning. Her står der: „Han udspænder norden over det tomme, hænger jorden på intet.“ Slå derefter op på Esajas’ Bog, en bog der blev skrevet i det 8. århundrede før vor tidsregning, og læs kapitel 40, vers 22. I dette vers står der: „Det er Ham der bor over jordens kreds — dens beboere er som græshopper — Ham der spænder himmelen ud som et tyndt flor, som breder den ud som et telt til at bo i.“ Hvad ser man for sig når man læser disse to beskrivelser? En rund genstand som „hænger“ i det tomme rum. Du har sikkert set et lignende billede af Jorden fotograferet fra et rumfartøj. Måske tænker du: ’Hvordan kunne mennesker der levede for så længe siden, komme med en så videnskabeligt nøjagtig udtalelse?’

⁵ Lad os se på et andet spørgsmål i forbindelse med Bibelen. Er den historisk nøjagtig? Nogle tror at Bibelen blot er en samling legender der savner et historisk grundlag. Indtil for nylig har man for eksempel kun haft Bibelens ord for at kong David af Israel har levet. De fleste historikere accepterer ham som en autentisk skikkelse, men nogle skeptikere mener at han er en sagnfigur opfundet af jødiske propagandister. Hvad viser kendsgerningerne?

 ⁶ I 1993 fandt man i ruinerne af den gamle israelitiske by Dan en indskrift som omtalte „Davids hus“. Indskriften fandtes på en del af et knust monument fra det 9. århundrede før vor tidsregning, rejst til minde om en fjendes sejr over israelitterne. Nu havde man pludselig en omtale af David fra en anden oldtidskilde end Bibelen. Havde det nogen betydning? Om dette fund siger Israel Finkelstein fra Tel Avivs universitet: „Da man fandt Davids-indskriften, brød den bibelske nihilisme sammen fra den ene dag til den anden.“ Interessant nok har professor William F. Albright, en arkæolog der gennem årtier foretog udgravninger i Palæstina, engang sagt: „Det ene arkæologiske fund efter det andet har bekræftet nøjagtigheden af utallige detaljer, og det har medført at man i højere grad anerkender Bibelens værdi som historisk kilde.“ Igen kunne vi spørge: ’Hvordan kan denne gamle bog, i modsætning til sagn og legender, være så historisk korrekt?’ Og det er endda ikke det hele.

⁷ Bibelen indeholder også profetier. (2 Peter 1:20, 21) Umiddelbart får ordet „profeti“ dig måske til at tænke på selvbestaltede profeters påstande der ikke er gået i opfyldelse. Men lad nu fordommene ligge, og slå op i Bibelen på Daniels Bog, kapitel 8. Her beskriver Daniel et syn af en kamp mellem en vædder med to horn og en lodden gedebuk med „et anseligt horn“. Bukken sejrer, men dens store horn bliver brudt af, og i stedet for det vokser der fire horn ud. Hvad betyder dette syn? Daniels beretning fortsætter: „Vædderen med de to horn som du så, er Mediens og Persiens konger, og den lodne buk er Grækenlands konge, og det store horn som var mellem dens øjne, er den første konge; og når dét blev brudt af, så der til sidst fremstod fire i dets sted, vil fire riger fremstå af hans nation, men ikke med hans kraft.“ — Daniel 8:3-22.

⁸ Gik denne profeti i opfyldelse? Daniels Bog blev fuldført omkring 536 f.v.t. Den makedoniske konge  Alexander den Store, der blev født 180 år senere, i 356 f.v.t., erobrede Perserriget. Han var „det store horn“ mellem øjnene på „den lodne buk“. Da Alexander kom til Jerusalem før sejren over Persien, viste man ham ifølge den jødiske historiker Josefus en afskrift af Daniels Bog . Alexander konkluderede selv at den passage man viste ham i Daniels profeti, pegede frem til hans eget felttog mod Persien. I historiebøgerne kan man læse hvordan det gik Alexanders rige efter hans død i 323 f.v.t. Det blev med tiden overtaget af fire generaler, og omkring 301 f.v.t. havde de ’fire horn’ som fremstod i stedet for „det store horn“, splittet riget i fire dele. Igen må man undre sig. Hvordan kunne en bog så levende og præcist forudsige hvad der ville ske omkring 200 år senere?

⁹ Bibelen besvarer selv ovennævnte spørgsmål: „Hele Skriften er inspireret af Gud og gavnlig.“ (2 Timoteus 3:16) Det græske ord der gengives „inspireret af Gud“, betyder ordret „Gud-indåndet“. De oplysninger vi finder i Bibelens bøger, blev af Gud indgivet i cirka 40 skribenters sind. På baggrund af de få eksempler vi her har set på — af videnskabelig, historisk og profetisk art — kan man kun nå frem til én konklusion. Denne enestående bog, Bibelen, er ikke et produkt af menneskers visdom. Den stammer fra Gud. Men mange i dag tvivler på at der findes en Gud. Gælder det også dig?