1, 2. Hvorfor har man brug for en guide når man færdes i et ukendt område? Hvilken guide har Jehova givet os?

 FORESTIL dig at du er på vej igennem en vidtstrakt ørken. Fordi stærke vinde flytter rundt på sandet, forandrer landskabet sig konstant. Du kunne meget nemt fare vild. Hvordan kan du finde ud af hvilken vej du skal gå? Du har brug for nogen eller noget til at guide dig. Det kunne for eksempel være et kompas, solen og stjernerne, et kort, en gps eller en person der kender ørkenen  godt. Det er vigtigt at have en guide, for det kan koste dig livet hvis du ikke ved hvilken vej du skal gå.

² Vi oplever alle sammen mange udfordringer i vores liv, og indimellem kan det føles som om vi er ved at fare vild. Men Jehova har givet hver eneste af os en særlig gave, nemlig samvittigheden, der kan guide os. (Jakob 1:17) Lad os se nærmere på hvad samvittigheden er, og hvordan den fungerer. Derefter vil vi se på hvordan vi kan træne vores samvittighed, hvorfor vi må tage hensyn til andres samvittighed, og hvordan det at have en god samvittighed giver os et meget bedre liv.

3. Hvad er samvittigheden?

³ Vores samvittighed er en helt fantastisk gave fra Jehova. Samvittigheden er en indre fornemmelse af hvad der er rigtigt og forkert. Det græske ord der i Bibelen er oversat med “samvittighed”, betyder “det at vide noget med sig selv”. Hvis vores samvittighed er velfungerende, kan den hjælpe os til at analysere os selv. Den kan hjælpe os til ærligt at vurdere vores inderste tanker og følelser. Den kan få os til at gøre noget godt og til at undgå at gøre noget forkert. Desuden kan den give os en følelse af glæde når vi træffer en god beslutning, og en følelse af skyld når vi har truffet en dårlig beslutning. – Se slutnote 5.

4, 5. (a) Hvad skete der da Adam og Eva ignorerede deres samvittighed? (b) Hvilke eksempler fra Bibelen viser noget om hvordan samvittigheden fungerer?

⁴ Vi vælger selv om vi vil lytte til vores samvittighed eller ej. Adam og Eva valgte at ignorere deres  samvittighed, og det førte til at de syndede. Bagefter havde de skyldfølelse over det de havde gjort. Men da var det for sent – de havde allerede overtrådt Guds bud. (1. Mosebog 3:7, 8) Selvom deres samvittighed fungerede perfekt og de vidste at det var forkert at være ulydig mod Gud, valgte de at være ligeglade med hvad deres samvittighed fortalte dem.

⁵ Som en modsætning til dem har mange ufuldkomne mennesker op gennem tiden lyttet til deres samvittighed. Manden Job var et godt eksempel. Fordi han traf de rigtige beslutninger, kunne han sige: “Mit hjerte vil ikke fordømme mig så længe jeg lever.” (Job 27:6) Med “hjerte” hentydede han til sin samvittighed, sin fornemmelse af hvad der var rigtigt og forkert. Et andet eksempel er David. I nogle tilfælde ignorerede han sin samvittighed og var ulydig mod Jehova. Men bagefter “fik David dårlig samvittighed” – det var som om hans hjerte slog ham. (1. Samuel 24:5) Davids samvittighed fortalte ham at han havde gjort noget forkert, og ved at lytte til den kunne han lære ikke at begå den samme fejl igen.

6. Hvorfor kan man sige at samvittigheden er en gave Gud har givet alle mennesker?

⁶ Også mennesker der ikke kender Jehova, er som regel klar over at der er noget der er rigtigt, og noget der er forkert. Bibelen siger: “De bliver enten anklaget eller frikendt af deres egne tanker.” (Romerne 2:14, 15) For eksempel ved langt de fleste at det er forkert at myrde og stjæle. Det er ikke sikkert de er bevidste om det, men de følger faktisk den samvittighed Jehova har givet dem, den indre fornemmelse af hvad der er rigtigt  og forkert. I virkeligheden følger de også Guds principper, altså de grundlæggende sandheder fra Jehova der kan hjælpe os til at træffe gode beslutninger.

7. Hvorfor kan vores samvittighed nogle gange være misvisende?

⁷ Men nogle gange virker vores samvittighed ikke som den skal. Måske er den blevet skadet af vores egne ufuldkomne tanker og følelser så den leder os på vildspor. En velfungerende samvittighed kommer ikke af sig selv, men skal trænes op. Manden Josef er et godt eksempel på en der havde en velfungerende samvittighed. (1. Mosebog 39:1, 2, 7-12) For at hjælpe os til at træne vores samvittighed har Jehova givet os den hellige ånd og principperne i Bibelen. (Romerne 9:1) Vi vil nu se på hvordan vi kan få en velfungerende samvittighed.

8. (a) Hvordan kan vores følelser påvirke vores samvittighed? (b) Hvad må vi spørge os selv om inden vi beslutter noget?

⁸ Nogle tror at man lytter til sin samvittighed ved at gøre det ens følelser fortæller en. De mener at de kan gøre lige hvad de har lyst til, hvis bare de har det godt med det. Men vores følelser er ufuldkomne og kan føre os på afveje. De kan være så stærke at de påvirker vores samvittighed. Der står i Bibelen: “Hjertet er mere forræderisk end noget andet, og det er desperat. Hvem kender det?” (Jeremias 17:9) Måske begynder vi at tro at noget er i orden selvom det i virkeligheden er helt forkert. For eksempel udsatte Paulus Guds folk for voldsom forfølgelse før han selv blev kristen, og var overbevist om at han gjorde det rigtige. Han syntes selv at han kunne gøre det med god  samvittighed. Men senere erkendte han: “Det er Jehova der bedømmer mig.” (1. Korinther 4:4; Apostlenes Gerninger 23:1; 2. Timotheus 1:3) Da Paulus fandt ud af hvad Jehova mente om det han gjorde, gik det op for ham at han måtte ændre sig. Før vi beslutter at gøre et eller andet, må vi altså spørge os selv: ‘Hvad vil Jehova gerne have at jeg gør?’

9. Hvad indebærer det at have sund frygt for Gud?

⁹ Når man elsker en, ønsker man ikke at gøre ham eller hende ked af det. Og fordi vi elsker Jehova, vil vi ikke gøre noget der kunne såre ham. Vi må have gudsfrygt – det vil sige dyb respekt for Jehova og en sund frygt for at gøre noget der er forkert i hans øjne. Det var statholderen Nehemias et godt eksempel på. Han kunne have udnyttet sin høje stilling til at blive rig, men det gjorde han ikke. Hvorfor ikke? Han forklarede selv at det var fordi han “havde respekt for Gud”. (Nehemias 5:15) Nehemias ønskede ikke at gøre noget der ville såre Jehova. Ligesom ham har vi en sund frygt for at gøre noget der er forkert i Jehovas øjne. Ved at læse i Bibelen kan vi finde ud af hvad der glæder Jehova, og hvad han ikke bryder sig om. – Se slutnote 6.

10, 11. Hvilke principper fra Bibelen kan hjælpe os til at træffe gode beslutninger i forbindelse med alkohol?

¹⁰ Det kan for eksempel være at en kristen må beslutte om han vil drikke alkohol eller ej. Hvilke principper kan hjælpe ham til at træffe en god beslutning? Her er nogle få: Bibelen siger ikke at det er forkert at drikke alkohol, men derimod at vin er en gave fra Gud. (Salme 104:14, 15) Jesus sagde dog direkte til sine disciple at de skulle undgå “drikkeri”. (Lukas 21:34) Og Paulus sagde til de kristne at de skulle holde sig fra “vilde fester og  drukkenskab”. (Romerne 13:13) Han skrev at drankere ‘ikke vil komme til at arve Guds rige’. – 1. Korinther 6:9, 10.

¹¹ En kristen kan spørge sig selv: ‘Hvor vigtig er alkohol for mig? Har jeg brug for alkohol for at kunne slappe af? Drikker jeg for at føle mig mere selvsikker? Kan jeg styre hvor meget alkohol jeg drikker, og hvor ofte? * Kan jeg hygge mig sammen med venner hvis der ikke bliver serveret alkohol?’ Vi kan bede Jehova om at hjælpe os til at træffe kloge valg. (Læs Salme 139:23, 24). På den måde kan vi træne vores samvittighed til at følge Bibelens principper. Men der er også noget andet vi må tage i betragtning.

12, 13. Hvorfor kan samvittigheden reagere forskelligt fra person til person? Hvordan skal vi håndtere forskellene?

¹² Samvittigheden kan reagere forskelligt fra person til person. Det kan være at din samvittighed tillader dig at gøre noget som en anden føler at han ikke kan. Måske vælger du for eksempel at drikke alkohol, men en anden føler at han ikke bør gøre det. Hvad kan være årsagen til at to personer ser forskelligt på det?

¹³ En persons holdninger er ofte påvirket af hvor han er vokset op, hvad der var almindeligt i hans familie, hvad han har oplevet, og andre faktorer. Når det gælder alkohol, har nogle måske tidligere haft svært ved at styre deres forbrug og har derfor besluttet at holde sig helt  fra det. (1. Kongebog 8:38, 39) Så hvordan ville du reagere hvis du tilbød en et glas vin og han sagde nej tak? Ville du blive fornærmet? Ville du forsøge at presse ham? Ville du afkræve ham en forklaring? Nej, ikke hvis du tager hensyn til hans samvittighed.

14, 15. Hvilken situation opstod der på Paulus’ tid? Hvilket godt råd gav Paulus?

¹⁴ På Paulus’ tid opstod der en situation der viser hvordan menneskers samvittighed kan reagere forskelligt. Noget af det kød der blev solgt på markederne, havde været brugt i forbindelse med afgudsdyrkelse og var blevet ofret til falske guder. Paulus mente ikke det var forkert at købe og spise den slags kød. (1. Korinther 10:25) Han betragtede al mad som noget der kom fra Jehova. Men nogle af de brødre der engang havde tilbedt falske guder, så anderledes på det. De følte at det var forkert at spise kødet. Paulus kunne tænke: ‘Det generer ikke min samvittighed. Jeg har ret til at spise det jeg har lyst til.’ Men gjorde han det?

¹⁵ Nej. For Paulus var det at tage hensyn til sine trosfæller så vigtigt at han var villig til at give afkald på noget han egentlig havde ret til. Han sagde at vi som kristne ikke bare skal “gøre det vi selv foretrækker”, og tilføjede: “Selv Kristus gjorde ikke det der behagede ham selv.” (Romerne 15:1, 3) Ligesom Jesus tog Paulus større hensyn til andre end til sig selv. – Læs 1. Korinther 8:13; 10:23, 24, 31-33.

16. Hvorfor skal vi ikke dømme en bror på grund af det hans samvittighed tillader ham at gøre?

¹⁶ Men hvad nu hvis en andens samvittighed tillader ham at gøre noget som vi synes virker forkert? Vi må passe meget på at vi ikke får en negativ holdning til  ham og insisterer på at det er os der har ret, og ham der tager fejl. (Læs Romerne 14:10). Jehova gav os samvittigheden for at vi skulle kunne bedømme os selv, ikke for at dømme andre. (Matthæus 7:1) Ingen af os ønsker at personlige valg skal skabe splittelser i menigheden. Vi vil derimod gøre vores bedste for at fremme kærligheden og enheden. – Romerne 14:19.

17. Hvad kan der ske med samvittigheden?

¹⁷ Apostlen Peter skrev: “Bevar en god samvittighed.” (1. Peter 3:16) Når nogen bliver ved med at  ignorere Jehovas principper, holder deres samvittighed til sidst op med at advare dem. Paulus sagde at sådan en samvittighed er “blevet ufølsom som var den brændt med et brændejern”. (1. Timotheus 4:2) Har du nogensinde fået en alvorlig forbrænding? Efter sådan en skade bliver huden arret og følelsesløs. Hvis en person bliver ved med at gøre noget forkert, er det som om han brændemærker sin samvittighed. Den bliver “ufølsom” og holder til sidst helt op med at virke.

18, 19. (a) Hvilke gode ting kan der komme ud af skyldfølelse? (b) Hvad kan vi gøre hvis vi bliver ved med at have skyldfølelse over noget vi har angret?

¹⁸ Når vi har skyldfølelse, kan det være fordi vores samvittighed fortæller os at vi har gjort noget forkert. Vi bliver bevidste om hvad vi har gjort, og når vi lærer  af vores fejl, kan vi undgå at gentage dem. Sådan var det med kong David. Efter at han havde syndet, fik hans samvittighed ham til at angre det han havde gjort. Han hadede sine forkerte handlinger og var besluttet på fremover at være lydig mod Jehova. David talte af egen erfaring da han sagde at Jehova “er god og villig til at tilgive”. – Salme 51:1-19; 86:5; se slutnote 7.

¹⁹ Men nogle bliver ved med at have skyldfølelse selvom de for længst har angret det forkerte de har gjort. Skyldfølelse kan være en tung byrde at bære rundt på og kan få en til at føle sig værdiløs. Hvis det er sådan du har det, så husk at det er umuligt at ændre fortiden. Uanset om du dengang fuldt ud forstod forskellen på hvad der er rigtigt og forkert, så har Jehova tilgivet dig fuldstændigt, og synderne er blevet slettet.  Jehova betragter dig som ren, og du kan glæde dig over at du nu gør det der er rigtigt. Det kan godt være at dit hjerte fordømmer dig, men Bibelen siger: “Gud er større end vores hjerte.” (Læs 1. Johannes 3:19, 20). Uanset hvor stor en følelse af skam og skyld vi måtte have, kan vi altså have tillid til at Jehovas kærlighed og tilgivelse er større. Du kan være sikker på at Jehova har tilgivet dig. Når man tager imod Jehovas tilgivelse, kan man have fred i sindet og en god samvittighed, og man kan glæde sig over at tjene Gud. – 1. Korinther 6:11; Hebræerne 10:22.

20, 21. (a) Hvad er formålet med denne publikation? (b) Hvilken frihed har Jehova givet os? Hvordan skal vi bruge den?

²⁰ Formålet med denne publikation er at hjælpe dig til at træne din samvittighed så den advarer og beskytter dig her i de vanskelige sidste dage. Den vil også vise hvordan du kan bruge bibelske principper i de forskellige situationer der opstår i livet. Publikationen indeholder ikke en liste med regler for hvad vi skal gøre i enhver situation. Vi følger jo “Kristus’ lov”, der er baseret på Guds principper. (Galaterne 6:2) I tilfælde hvor der ikke findes en specifik lov, bruger vi det ikke som en undskyldning for at gøre noget forkert. (2. Korinther 4:1, 2; Hebræerne 4:13; 1. Peter 2:16) Nej, vi bruger i stedet den frihed Jehova har givet os, til at vise at vi elsker ham.

²¹ Når vi mediterer over Bibelens principper og lever efter dem, træner vi vores “evne til at tænke”, og resultatet bliver at vi begynder at tænke ligesom Jehova gør. (Hebræerne 5:14) Så vil vores samvittighed kunne guide os gennem livet og hjælpe os til at blive i Guds kærlighed.