1-3. (a) Hvorfor sørger en mor for at hendes børn er rene? (b) Hvorfor ønsker Jehova at hans tjenere er rene?

 FORESTIL dig en kærlig mor der er ved at gøre sin lille dreng klar til at gå i skole. Hun sikrer sig at han har været i bad, og at hans tøj er rent og pænt. Det er med til at holde ham sund og rask og viser andre at hans forældre passer godt på ham.

² Vores himmelske Far, Jehova, ønsker også at vi er rene og pæne. (Salme 18:26) Han ved at renhed er  noget der gavner os. Og når vi er rene, er det med til at ære ham. – Ezekiel 36:22; læs 1. Peter 2:12.

³ Men hvad indebærer det egentlig at være ren? Og hvorfor er det godt for os at være rene? Vi vil nu se nærmere på disse spørgsmål. Under gennemgangen kan det være at du bliver opmærksom på nogle ting du må ændre i dit eget liv.

4, 5. (a) Hvorfor skal vi være rene? (b) Hvad lærer skaberværket os om Jehovas syn på renhed?

⁴ Vi lærer hvad det vil sige at være ren, når vi ser på Jehovas eget eksempel. (3. Mosebog 11:44, 45) Og vi vil gerne “efterligne Gud” – det er den vigtigste grund til at vi skal være rene. – Efeserne 5:1.

⁵ Skaberværket lærer os meget om hvordan Jehova betragter renhed. Jehova har skabt kredsløb i naturen der sørger for at vi kan have ren luft og rent vand. (Jeremias 10:12) Tænk på de mange måder jordkloden renser sig selv på, endda efter at mennesker har forurenet den. For eksempel har Jehova skabt mikrober, små levende organismer der kun kan ses gennem et mikroskop. Nogle af disse mikroorganismer kan omdanne giftigt affald til uskadeligt materiale. Det er en meget effektiv proces. Faktisk bruger man nogle gange mikrober til at rense op efter forurening. – Romerne 1:20.

6, 7. Hvordan viste Moseloven at de der tilbeder Jehova, skal være rene?

⁶ Hvor vigtig renhed er, ses også ud fra den Lov Jehova gav israelitterne gennem Moses. For eksempel  skulle israelitterne være fysisk rene for at Jehova kunne godkende deres tilbedelse. På forsoningsdagen, hvor ypperstepræsten gik ind i Det Allerhelligste, skulle han bade sig to gange. (3. Mosebog 16:4, 23, 24) Og inden de andre præster kunne bringe ofre, skulle de vaske både hænder og fødder. (2. Mosebog 30:17-21; 2. Krønikebog 4:6) Der var faktisk dødsstraf for at overtræde visse love om renhed. – 3. Mosebog 15:31; 4. Mosebog 19:17-20.

⁷ Hvad med i dag? Moseloven kan lære os meget om Jehovas normer. (Malakias 3:6) Den viste tydeligt at de der tilbad Jehova, skulle være rene. Og Jehovas normer har ikke forandret sig. Han forventer stadig at hans tjenere er helt igennem rene. – Jakob 1:27.

8. På hvilke områder af livet skal vi være rene?

⁸ Hvis vi skal være rene i Jehovas øjne, indebærer det mere end at vi har en god hygiejne og holder vores tøj og vores hjem rent. Renhed har at gøre med alle aspekter af vores liv, derunder vores tilbedelse, opførsel og tanker. Ja, for at Jehova skal kunne betragte os som rene, må vi leve et helt igennem rent liv.

9, 10. Hvad vil det sige at have en ren tilbedelse?

⁹ En ren tilbedelse. Vi kan ikke have noget som helst at gøre med falsk religion. Da jøderne var fanger i Babylon, var de omgivet af mennesker der var dybt involveret i afgudsdyrkelse og sexritualer. Esajas profeterede at jøderne ville vende tilbage til Israel og genindføre den rene tilbedelse. Jehova sagde til dem: “Gå ud derfra, rør ikke ved noget urent! Gå ud fra  hende, hold jer rene.” (Esajas 52:11) Deres tilbedelse af Jehova måtte ikke blive blandet med de trosopfattelser, handlinger og skikke der kendetegnede den falske religion i Babylon.

¹⁰ Sande kristne i dag holder sig også langt væk fra falsk religion. (Læs 1. Korinther 10:21). I hele verden er mange populære traditioner, skikke og opfattelser baseret på falske religiøse læresætninger. For eksempel tror folk i mange kulturer at der er noget inden i os som lever videre når vi dør, og mange skikke knytter sig til den lære. (Prædikeren 9:5, 6, 10) Sådanne skikke må kristne holde sig fra. Måske vil vores familie prøve at presse os til at deltage i nogle af dem, men vi ønsker at Jehova skal betragte os som rene, og derfor giver vi ikke efter for presset. – Apostlenes Gerninger 5:29.

11. Hvad indebærer det at have en ren opførsel?

¹¹ En ren opførsel. Hvis Jehova skal betragte os som rene, må vi holde os fra alle former for seksuel umoral. (Læs Efeserne 5:5). Jehova siger direkte at vi skal ‘flygte fra seksuel umoral’. Bibelen gør det klart at de der gør noget umoralsk uden at angre det, “ikke vil komme til at arve Guds rige”. – 1. Korinther 6:9, 10, 18; se slutnote 22.

12, 13. Hvorfor er det vigtigt at vores tanker er rene?

¹² Rene tanker. Tanker fører ofte til handlinger. (Matthæus 5:28; 15:18, 19) Rene tanker vil få os til at opføre os på en ren måde. Men vi er ufuldkomne, og derfor vil der fra tid til anden dukke forkerte tanker op hos os. Når det sker, må vi straks afvise dem, for  ellers vil vi måske efter et stykke tid opdage at vi ikke længere har et rent hjerte. Efterhånden kunne vi få lyst til at gøre noget af det vi lader tankerne kredse om. Det er vigtigt at vi i stedet fylder vores sind med rene tanker. (Læs Filipperne 4:8). Derfor er vi meget omhyggelige når vi vælger hvad vi vil læse og se, og hvilke emner vi vil tale om, og vi holder os helt fra underholdning der skildrer sex og vold. – Salme 19:8, 9.

¹³ Hvis vi skal blive i Guds kærlighed, må vi altså have en ren tilbedelse, en ren opførsel og rene tanker. Men det er også vigtigt for Jehova at vi er fysisk rene.

14. Hvorfor er fysisk renhed vigtig?

¹⁴ Når vi har en god hygiejne og holder vores omgivelser rene, gavner det både os selv og andre. Vi vil føle os godt tilpas, og andre vil kunne lide at være sammen med os. Men der er en endnu vigtigere grund til at gå op i fysisk renhed. Det at vi er rene, er noget der ærer Jehova. Tænk over dette: Hvis du ser et barn der altid er beskidt, kunne du let få et negativt indtryk af barnets forældre. Folk kunne også begynde at tænke negativt om Jehova hvis vi er ligeglade med hvordan vi ser ud, og har en dårlig hygiejne. Paulus sagde: “For at vores tjeneste ikke skal kunne blive kritiseret, giver vi ikke andre nogen som helst grund til at snuble, men vi anbefaler os selv på enhver måde som Guds tjenere.” – 2. Korinther 6:3, 4.

15, 16. Hvad vil det sige at have en god personlig hygiejne?

 ¹⁵ Os selv og vores tøj. Personlig hygiejne skal være en del af vores daglige rutine. For eksempel går vi regelmæssigt i bad, hver dag hvis det er muligt. Vi vasker hænder med vand og sæbe, især før vi laver mad eller spiser. Vi vil selvfølgelig også altid vaske hænder efter toiletbesøg og når vi har rørt ved noget der er beskidt. At vaske hænder virker måske som en lille ting, men det er vigtigt for at forhindre at bakterier og sygdomme spreder sig. Det kan endda redde liv. Hvis vi er et sted hvor der ikke er toilet eller kloakering, kan vi alligevel finde effektive måder at skaffe os af med afføring på. Israelitterne i fortiden havde ikke noget kloaksystem, så de gravede deres afføring  ned, langt væk fra vandforsyninger og de steder hvor folk boede. – 5. Mosebog 23:12, 13.

¹⁶ Vores tøj behøver ikke at være dyrt eller meget smart og moderne. Men det skal være rent og pænt. (Læs 1. Timotheus 2:9, 10). Vi vil gerne have at vores udseende altid er til ære for Jehova. – Titus 2:10.

17. Hvorfor vil vi gerne holde vores hjem og omgivelser rene?

¹⁷ Vores hjem og omgivelser. Uanset hvor vi bor, må vi holde vores hjem rent. Vi må også sørge for at holde vores bil, cykel og andre køretøjer rene, især hvis vi bruger dem når vi skal til møde eller i tjenesten. I forkyndelsen taler vi med andre om livet på en ren og paradisisk jord. (Lukas 23:43; Åbenbaringen 11:18) Den måde vores hjem og omgivelser ser ud på, kan vise andre at vi allerede nu forbereder os til at leve i den nye verden.

18. Hvorfor vil vi gerne have at de steder vi holder møder og stævner, er rene?

¹⁸ De steder hvor vi tilbeder Jehova. Vi viser at renhed er vigtig for os, ved at holde vores mødesteder rene, hvad enten det er rigssalen eller de steder hvor vi har stævne. Når folk kommer ind i rigssalen for første gang, lægger de ofte mærke til at der er meget rent. Det er noget der ærer Jehova. Alle i menigheden har mulighed for at hjælpe til med at gøre rent i rigssalen og holde den i god stand. – 2. Krønikebog 34:10.

19. Hvad må vi undgå?

¹⁹ Bibelen nævner ikke alle de dårlige vaner vi bør undgå, men den indeholder principper der kan hjælpe  os til at forstå hvordan Jehova betragter tingene. Hvis vi er Jehovas venner, holder vi os for eksempel fra rygning og misbrug af alkohol og stoffer. Hvorfor? Fordi vi har dyb respekt for den gave livet er. Sådanne vaner kan forkorte ens liv, ødelægge helbredet og skade de mennesker man har omkring sig. Mange prøver at komme af med den slags dårlige vaner for helbredets skyld. Men som kristne har vi en endnu stærkere motivation: Vi elsker Jehova og ønsker at være hans venner. En ung kvinde fortæller: “Med Jehovas hjælp fik jeg styr på mit liv og slap ud af min afhængighed. ... Jeg havde helt sikkert ikke kunnet gøre de forandringer hvis jeg havde været alene om det.” Lad os nu se på fem bibelske principper der kan hjælpe en til at komme af med skadelige vaner.

20, 21. Hvilken type vaner ønsker Jehova at vi skal få bugt med?

²⁰ “Da vi altså har fået disse løfter, I elskede, skal vi rense os for alt hvad der besmitter kroppen og sindet, så vores gudsfrygt kan gøre os mere og mere hellige.” (2. Korinther 7:1) Jehova ønsker at vi skal komme af med urene vaner der kunne skade vores sind eller vores krop.

²¹ En stærk grund til at vi skal “rense os for alt hvad der besmitter kroppen og sindet”, nævnes i 2. Korinther 6:17, 18. Jehova siger her til os: “Hold op med at røre ved det der er urent.” Og han lover os: “Så vil jeg tage imod jer. Og jeg vil blive en far for jer, og I vil blive sønner og døtre for mig.” Ja, hvis vi undgår alt hvad der kunne gøre os urene, vil Jehova elske os som en far elsker sine børn.

22-25. Hvilke bibelske principper kan hjælpe os i forbindelse med dårlige vaner?

 ²² “Du skal elske Jehova din Gud af hele dit hjerte og hele din sjæl og hele dit sind.” (Matthæus 22:37) Dette er det vigtigste af alle de bud Jehova har givet os. (Matthæus 22:38) Jehova fortjener at vi elsker ham helt og fuldt. Men hvordan kan vi det hvis vi vælger at gøre noget der kunne forkorte vores liv eller skade vores hjerne? Vi må gøre alt hvad vi kan, for at vise respekt for det liv Jehova har givet os.

²³ “Gud ... giver liv og ånde og alting til alle.” (Apostlenes Gerninger 17:24, 25) Hvis en ven gav dig en helt særlig gave, ville du så bare smide den væk eller ødelægge den? Livet er en vidunderlig gave fra Jehova, og det er en gave vi er meget taknemmelige for. Derfor ønsker vi at bruge vores liv på en måde der er til ære for Jehova. – Salme 36:9.

²⁴ “Du skal elske dit medmenneske som dig selv.” (Matthæus 22:39) Urene vaner skader ikke kun os selv. De kan også skade de mennesker der er omkring os – ofte dem vi elsker allermest. En der bor i samme hus som en ryger, kan for eksempel få alvorlige helbredsproblemer af at indånde tobaksrøgen. Når vi lægger urene vaner på hylden, viser vi at vi elsker de mennesker vi har omkring os. – 1. Johannes 4:20, 21.

²⁵ “Bliv ved med at minde dem om at de skal underordne sig regeringer og myndigheder og adlyde dem.” (Titus 3:1) I mange lande er det direkte forbudt at være i besiddelse af eller bruge visse stoffer. Jehova siger at vi skal vise respekt for myndighederne, og derfor følger vi lovene. – Romerne 13:1.

26. (a) Hvad skal vi gøre hvis Jehova skal kunne godkende vores tilbedelse? (b) Hvorfor får vi det bedste liv når vi lever på en måde Gud betragter som ren?

 ²⁶ Måske er det gået op for dig at der er nogle ting du er nødt til at lave om på, hvis du gerne vil være ven med Jehova. Hvis det er tilfældet, bør du gå i gang med det samme. Det er ikke altid let at slippe af med en uren vane, men det kan lade sig gøre! Jehova har lovet at hjælpe og guide os. Han siger: “Jeg, Jehova, er din Gud, den som lærer dig at gøre det der gavner dig, den som leder dig ad den vej du bør gå.” (Esajas 48:17) Når vi gør vores bedste for at være rene, ærer vi vores Gud.