1-3. (a) Hvad vil Jehovas vrede føre til? (Se indledningsbilledet). (b) Hvad vil vi se på i dette kapitel?

EN GRUPPE mænd, kvinder og børn står sammen og synger en af Rigets sange. Efter sangen beder en ældstebror en indtrængende bøn om at Jehova vil beskytte dem. Alle i menigheden har tillid til at Jehova vil tage sig af dem, men de har alligevel brug for trøst og opmuntring. Øredøvende lyde af kampe og tumulter høres udenfor. Harmagedon er begyndt! – Åb. 16:14, 16.

² Når Jehova lader mennesker dø i krigen ved Harmagedon, vil hans vrede komme til udtryk med voldsomhed men alligevel på en kontrolleret måde. (Læs Ezekiel 38:18). Hans stærke vrede vil ikke bare være rettet mod en hær eller en nation, men mod utallige enkeltpersoner jorden over. Den dag vil de som Jehova lader dø, “ligge fra den ene ende af jorden til den anden”. – Jer. 25:29, 33.

³ Jehova er kærlighedens Gud og beskrives som “barmhjertig og medfølende”, en Gud der “ikke hurtigt bliver vred”. (2. Mos. 34:6; 1. Joh. 4:16) Hvad kan det være der får hans  vrede til at “blusse voldsomt op” så han griber så drastisk ind? Svaret på det spørgsmål vil give os trøst, fylde os med mod og give os ekstra motivation til at forkynde.

4, 5. Hvad er forskellen på Guds vrede og ufuldkomne menneskers vrede?

⁴ Vi må først gøre os klart at Jehova ikke bliver vred på samme måde som ufuldkomne mennesker. Når mennesker koger over af vrede, mister de selvbeherskelsen, og det fører sjældent til noget godt. Vi læser for eksempel at Adams første søn, Kain, blev “rasende og bitter” fordi Jehova afviste hans offer men tog imod Abels. Hvad førte det til? Kain myrdede sin retfærdige bror. (1. Mos. 4:3-8; Hebr. 11:4) Tænk også på David, der beskrives som en mand efter Jehovas hjerte. (Ap.G. 13:22) Selv denne gode mand var lige ved at begå en frygtelig forbrydelse fordi han fik at vide at den rige jordejer Nabal havde råbt fornærmelser mod ham og hans mænd. David og hans soldater blev så rasende at de “spændte ... deres sværd om sig” og var parate til at dræbe både den utaknemmelige Nabal og alle mændene i hans husstand. Heldigvis lykkedes det Nabals hustru, Abigajil, at overtale David og hans folk til ikke at hævne sig. (1. Sam. 25:9-14, 32, 33) Det var med god grund at Jehova inspirerede Jakob til at skrive: “Vrede fører ikke til at man gør det der er rigtigt i Guds øjne.” – Jak. 1:20.

⁵ I modsætning til menneskers temperament, der ofte kommer ud af kontrol, er Jehovas reaktioner altid kontrollerede og målrettede. Selv når Jehova er fuld af vrede, handler han retfærdigt. Når han griber ind over for sine fjender, vil han aldrig “feje de retfærdige bort sammen med de onde”. (1. Mos. 18:22-25) Desuden vil det altid være fuldt berettiget når Jehova bliver vred. Lad os her se på to årsager til at hans vrede bliver vakt, og hvad vi kan lære.

6. Hvordan reagerer Jehova når hans navn bliver vanæret?

⁶ Årsag: Jehovas navn bliver vanæret. De der påstår at de repræsenterer Jehova, men alligevel handler ondt, skader hans omdømme og vækker med rette hans vrede. (Ezek. 36:23) Som vi har været inde på i tidligere kapitler i denne publikation, bragte Israels folk skam over Jehovas navn. Det er fuldt forståeligt at israelitternes indstilling og handlinger gjorde Jehova vred. Men vreden løb aldrig af med ham. Jehova straffede kun sit folk i passende omfang, aldrig mere end det. (Jer. 30:11) Og når Jehovas vrede havde tjent sit formål, var der ikke noget tilbage af den. – Sl. 103:9.

7, 8. Hvad kan vi lære af Jehovas reaktioner over for Israel?

⁷ Hvad vi kan lære: Jehovas reaktioner over for Israel er en alvorlig advarsel til os. Ligesom israelitterne i fortiden har vi den ære at bære Jehovas navn. Vi er Jehovas Vidner. (Esa.  43:10) Det vi siger og gør, bliver hæftet direkte på den Gud vi repræsenterer. Vi ønsker bestemt ikke at opføre os frækt og respektløst så vi bringer skam over Jehovas navn. Hvis vi lever som hyklere, vil det helt sikkert gøre Jehova vred, og før eller siden vil han gribe ind for at beskytte sit omdømme. – Hebr. 3:13, 15; 2. Pet. 2:1, 2.

⁸ Når vi nu ved at Jehovas vrede kan ‘blusse op’, skal vi så være bange for at komme nær til ham? Nej. Vi ved jo at Jehova er tålmodig og tilgivende. (Esa. 55:7; Rom. 2:4) Men vi ved også at han ikke afholder sig fra at straffe når det er nødvendigt. Faktisk giver det os en sund respekt for ham når vi ved at hans vrede vil ramme dem der får for vane at synde, og at han ikke vil tillade at de der er forhærdede, bliver ved med at høre til hans folk. (1. Kor. 5:11-13) Jehova har gjort det helt klart for os hvad der gør ham vred. Det er op til os selv at holde os fra de holdninger og handlinger der krænker ham. – Joh. 3:36; Rom. 1:26-32; Jak. 4:8.

9, 10. Hvordan reagerer Jehova når hans trofaste tjenere bliver truet? Giv eksempler.

⁹ Årsag: Jehovas trofaste folk er truet. Det fremprovokerer Jehovas vrede når fjender går til angreb på dem der loyalt søger tilflugt under hans beskyttende omsorg. Da israelitterne var rejst ud af Egypten, stormede Farao og hans mægtige hær efter det tilsyneladende hjælpeløse folk, der var fanget ved bredden af Det Røde Hav. Men da den overlegne militærstyrke jagtede israelitterne hen over den tørre havbund, lod Jehova hjulene falde af stridsvognene, og han rystede egypterne af midt i havet. “Der var ikke en eneste der overlevede.” (2. Mos. 14:25-28) Den “loyale kærlighed” Jehova havde til sit folk, fik hans vrede til at blusse op mod egypterne. – Læs 2. Mosebog 15:9-13.

¹⁰ Også på kong Hizkijas tid greb Jehova ind på grund af kærlighed til sit folk. Assyrerne, som var den tids stærkeste og mest brutale militærmagt, var klar til at indtage byen Jerusalem. Jehovas loyale tjenere blev truet med at byen ville blive belejret, og at de ville dø en langsom og pinefuld død. (2. Kong. 18:27) Men Jehova greb ind. Han sendte én eneste engel, der dræbte 185.000 fjendtlige soldater på én nat! (2. Kong. 19:34, 35) Forestil dig scenen i assyrernes lejr næste morgen. Sværd, spyd og skjolde ligger urørte. Ingen signalhorn vækker mændene. Ingen kommandoråb kalder dem sammen. En uhyggelig stilhed hviler over lejren og teltene hvor de mange døde soldater ligger.

11. Hvorfor giver det os trøst og mod at læse bibelske beretninger om hvordan Jehova reagerer når hans folk bliver truet?

¹¹ Hvad vi kan lære: Disse beretninger indeholder en kraftig advarsel til vores fjender om hvordan Jehova reagerer når hans  folk bliver truet: “At falde i den levende Guds hænder” når hans vrede er vakt, “er noget man virkelig må frygte”. (Hebr. 10:31) Men for os er det beretninger der giver trøst og fylder os med mod. Det trøster os at vide at vores største fjende, Satan, ikke vil vinde. Den ‘korte tid’ hvor han har været dominerende, er snart forbi! (Åb. 12:12) Indtil da kan vi modigt tjene Jehova, for vi er sikre på at ingen personer, organisationer eller regeringer kan forhindre os i at gøre Guds vilje. (Læs Salme 118:6-9). Apostlen Paulus satte ord på den tillid vi har til Jehova, da han blev inspireret til at skrive: “Hvis Gud er for os, hvem kan så være imod os?” – Rom. 8:31.

12. Hvad vil få Jehovas vrede til at blusse op under den store trængsel?

¹² Under den kommende store trængsel vil Jehova gribe ind og beskytte os ligesom han beskyttede israelitterne der var trængt op i en krog af egypterne, og jøderne i Jerusalem der var belejret af assyrerne. Når vores fjender forsøger at gøre det af med os, vil Jehovas store kærlighed til os få hans vrede  til at blusse op. De der er ukloge nok til at angribe os, vil så at sige røre ved pupillen i Jehovas øje. Han vil reagere prompte. (Zak. 2:8, 9) Resultatet vil være historiens største dødstal. Men Guds fjender burde ikke blive overrasket når Jehova slipper sin vrede løs mod dem. Hvorfor ikke?

13. Hvilke advarsler har Jehova givet?

¹³ Jehova er en Gud der “ikke hurtigt bliver vred”, og han har givet masser af advarsler om at han vil fjerne dem der stiller sig op imod ham og truer hans folk. (2. Mos. 34:6, 7) Gennem profeter som Jeremias, Ezekiel, Daniel og Jesus Kristus og gennem apostlene Peter, Paulus og Johannes har Jehova advaret om at konfrontationen vil kulminere i en stor, afgørende kamp. – Se boksen “Jehova advarer om den kommende krig”.

14, 15. Hvilket arbejde har Jehova gennemført, og hvorfor?

¹⁴ Jehova har sørget for at disse advarsler er blevet nedskrevet i hans ord. Han har også sørget for at Bibelen er blevet  den mest oversatte og mest udbredte bog i historien. Jorden over har han samlet en hær af frivillige som hjælper andre til at forstå hvordan de kan få et godt forhold til Gud, og som advarer om at “Jehovas store dag er nær”. (Sef. 1:14; Sl. 2:10-12; 110:3) Han har motiveret sit folk til at udarbejde materiale der hjælper andre med at forstå Bibelen, til at oversætte det til mange hundrede sprog og til at bruge millionvis af timer hvert år på at tale om de løfter og advarsler hans ord indeholder.

¹⁵ Jehova har gennemført dette store arbejde fordi han ‘ikke ønsker at nogen skal blive udslettet’. (2. Pet. 3:9) Hvor er det en stor ære at vi kan repræsentere vores kærlige og tålmodige Gud og have en lille andel i at gøre hans budskab kendt! Men snart er tiden løbet ud for dem der ikke lytter til advarslerne.

16, 17. Har Jehova fastsat en dag hvor den endelige krig vil begynde? Forklar.

¹⁶ Jehova har fastsat en dag hvor den endelige krig vil begynde. Han ved på forhånd hvornår angrebet på hans folk vil  finde sted. (Matt. 24:36) Men hvordan kan Jehova vide hvornår hans fjender vil gå til angreb?

¹⁷ Som vi så i kapitel 17 i denne publikation, siger Jehova til Gog: “Jeg vil ... sætte kroge i dine kæber.” Han vil trække nationerne frem til en afgørende konflikt. (Ezek. 38:4) Det betyder ikke at Jehova er den angribende part i denne kamp, og det betyder heller ikke at han tager den frie vilje fra sine modstandere. Men det viser at Jehova kender menneskers tanker og ved hvordan hans fjender vil reagere i en given situation. – Sl. 94:11; Esa. 46:9, 10; Jer. 17:10.

18. Hvorfor vil mennesker tage kampen op mod Den Almægtige Gud?

¹⁸ Men hvis det ikke er Jehova der starter konflikten eller tvinger sine modstandere ud i en kamp, hvordan kan det så være at små mennesker bringer sig selv i en situation hvor de kæmper mod selve Den Almægtige Gud? En af grundene kan være at de på det tidspunkt har overbevist sig selv om at Gud ikke eksisterer, eller at han ikke vil blande sig i forholdene på jorden. Måske vil de tænke sådan fordi de jo lige har udryddet  alle organisationer på jorden der har med falsk religion at gøre. De vil måske sige at hvis Gud virkelig var til, ville han selvfølgelig have forsvaret de institutioner der påstod at de repræsenterede ham. De forstår ikke at det i virkeligheden var Gud der gav dem den idé at skaffe sig af med religioner der har givet et groft forvrænget billede af Gud. – Åb. 17:16, 17.

19. Hvad vil der muligvis ske efter at den falske religion er blevet ødelagt?

¹⁹ På et tidspunkt efter at den falske religion er blevet ødelagt, er det muligt at Jehova vil lade sit folk gå ud med et hårdtslående budskab, et budskab der i Åbenbaringens Bog sammenlignes med et haglvejr hvor hvert af haglene vejer over 20 kilo. (Åb. 16:21, fdn.) Det kan være en erklæring om at de politiske og kommercielle systemer snart vil forsvinde, og den vil pine og plage dem den er rettet imod, så de taler blasfemisk om Gud. Det er sandsynligvis dette budskab der får nationerne til at foretage et altomfattende angreb på Guds folk for at bringe os til tavshed én gang for alle. De vil tro at vi er helt forsvarsløse og er et let offer. Men deri tager de fejl!

20, 21. Hvem er Gog, og hvad vil der ske med Gog?

²⁰ Som vi også så i kapitel 17 i denne publikation, bruger Ezekiel en profetisk betegnelse, “Gog fra Magogs land”, om den koalition af nationer der vil angribe os. (Ezek. 38:2) Men koalitionens medlemmer bliver kun holdt sammen af en tynd tråd. Under en facade af samarbejdsvilje er de stadig ærkerivaler der drives af stolthed og nationale ambitioner. Det vil blive let for Jehova at få hver af dem til at ‘rette sit sværd mod sin egen bror’. (Ezek. 38:21) Men når nationerne går til grunde, vil det alligevel ikke være menneskers værk.

²¹ Før vores fjender bliver fjernet, vil de se Menneskesønnens tegn, som sikkert er en overnaturlig demonstration af Jehovas og Jesus’ magt. De panikslagne modstandere vil få ting at se der ryster dem i deres grundvold. Ja, som Jesus forudsagde, vil mennesker “besvime af frygt og i forventning om det der kommer over den beboede jord”. (Luk. 21:25-27) Til deres rædsel vil de indse at de forregnede sig da de gik til angreb på Jehovas folk. De vil blive tvunget til at lære Skaberen at kende som hærfører, som Hærstyrkers Gud, Jehova. (Sl. 46:6-11; Ezek. 38:23) Jehova vil uden tvivl bruge både de himmelske styrker og naturkræfter sådan at han beskytter sine loyale tjenere samtidig med at han fjerner sine fjender. – Læs 2. Peter 2:9.

22, 23. Hvem vil beskytte Guds folk, og hvilke følelser vil drive dem?

²² Tænk på hvor ivrig Jesus vil være for at føre an i kampen mod Guds fjender og beskytte dem der elsker og tjener hans Far. Tænk også på de følelser der vil fylde de salvede. På et tidspunkt  inden Harmagedon begynder, vil de sidste af de salvede der er tilbage på jorden, blive oprejst til liv i himlen sådan at alle de 144.000 kan være sammen med Jesus i kampen. (Åb. 17:12-14) Der er ingen tvivl om at de salvede har haft nære personlige venskaber med nogle af de andre får som de har arbejdet sammen med her i de sidste dage. Nu vil de salvede have både magt og myndighed til at forsvare dem der så loyalt støttede dem mens de blev udsat for prøvelser. – Matt. 25:31-40.

²³ Der vil også være engle med i Jesus’ himmelske hær. (2. Thess. 1:7; Åb. 19:14) De medvirkede allerede da Jesus kastede Satan og dæmonerne ud af himlen. (Åb. 12:7-9) Og de har været med til at indsamle dem på jorden der gerne vil tilbede Jehova. (Åb. 14:6, 7) Derfor er det meget passende at Jehova vil lade englene beskytte de loyale. Men først og fremmest vil alle i Jehovas hær føle det som en ære at forsvare og hellige hans navn, eller omdømme, ved at være med til at udrydde hans fjender. – Matt. 6:9, 10.

24. Hvordan vil den store skare reagere?

²⁴ Når medlemmerne af den store skare bliver beskyttet af denne stærkt motiverede og uovervindelige hær, har de ikke noget som helst at være bange for. Nej, de vil ‘rette sig op og løfte deres hoved, for deres befrielse nærmer sig’. (Luk. 21:28) Hvor er det vigtigt at vi nu, før Jehovas dag kommer, hjælper så mange som muligt til at lære vores barmhjertige Far at kende og at elske ham, så de vil blive beskyttet af ham! – Læs Sefanias 2:2, 3.

25. Hvad vil vi se nærmere på i næste kapitel?

²⁵ Efter menneskenes krige kommer der altid kaos og elendighed. Men efter Harmagedon kommer der orden, glæde og lykke. Hvordan bliver det når Jehovas vrede er forbi, når hans stridsmænd i himlen har afsluttet kampen og krigens sidste lyde er døet hen? I næste kapitel vil vi se nærmere på denne skønne fremtid.