1. Hvad hindrede Adam og Evas familie i at komme ind i Edens Have, og hvad var Abels højeste ønske?

 ABEL så på sin fåreflok der gik og græssede fredeligt på en bjergskråning. Måske lod han blikket glide hen til et sted længere borte, forbi fårene, hvor han kunne skimte et svagt lys. Han vidste at derude var der et flammende sværdblad som uden ophør vendte sig i alle retninger og spærrede vejen til Edens Have. Engang havde hans forældre boet der, men hverken de eller deres børn kunne gå derind nu. Prøv at forestille dig hvordan Abels hår bevægede sig let i den sene eftermiddagsbrise mens han rettede blikket opad og tænkte på sin Skaber. Ville bruddet mellem Gud og mennesker nogen sinde blive helet? Det var Abels højeste ønske.

2-4. I hvilken forstand taler Abel til os i dag?

² Abel taler til dig i dag. Kan du høre ham? Du tænker måske at det er umuligt. Abel, Adams næstældste søn, døde jo for længe siden. Hans jordiske rester er for længst forsvundet, blandet med næsten seks årtusinders jord og støv. Bibelen siger om de døde: ’De ved slet ingenting.’ (Præd. 9:5, 10) Desuden indeholder Bibelen ikke et eneste ord som Abel har sagt. Så hvordan kan han tale til os?

³ Gud inspirerede apostelen Paulus til at skrive følgende om Abel: „Ved den taler han endnu, skønt han er død.“ (Læs Hebræerne 11:4). Hvad er det Abel taler „ved“? Det er ved sin tro. Abel var det første menneske nogen sinde som opdyrkede tro. Han lagde så stor tro for dagen at vi selv i dag kan lære af hans eksempel. Hvis vi lærer af Abels tro og søger at efterligne den, taler beretningen om ham til os på en meget levende og virkningsfuld måde.

⁴ Men hvad kan vi lære om Abel og hans tro når der står så lidt om ham i Bibelen? Lad os se.

5. Hvad betyder Jesu udtalelse der forbinder Abel med „verdens grundlæggelse“? (Se også fodnoten).

⁵ Abel blev født kort tid efter menneskehedens begyndelse. Jesus forbandt senere Abel med „verdens grundlæggelse“. (Læs Lukas 11:50, 51). Jesus sigtede tydeligvis til den menneskeverden som kan blive genløst fra synd. Selvom Abel var det fjerde menneske på jorden, var han tilsyneladende den første som Gud fandt værdig til at blive genløst. a Abel fik altså ikke den bedste påvirkning under sin opvækst.

6. Hvordan var Abels forældre?

⁶ Til trods for at verden var ung, befandt menneskene sig allerede i en sørgelig situation. Abels forældre, Adam og Eva, var sandsynligvis smukke og dynamiske. Men de havde begået en stor fejltagelse, og det vidste de godt. De havde engang været fuldkomne og haft udsigt til at leve evigt, men de gjorde oprør mod Jehova Gud og blev bortvist fra deres paradisiske hjem i Edens Have. Fordi de prioriterede deres egne ønsker højere end alt andet — endog hensynet til deres børn — mistede de fuldkommenheden og det evige liv. — 1 Mos. 2:15–3:24.

7, 8. Hvad sagde Eva da Kain blev født, og hvad kan hun have haft i tanke?

⁷ Nu hvor Adam og Eva var forvist til et liv uden for haven, var deres tilværelse hård og besværlig. Alligevel gav de deres første  søn navnet Kain, som betyder „noget der er frembragt [bragt til verden]“, og Eva sagde: „Jeg har bragt en mand til verden ved Jehovas hjælp.“ Hendes ord antyder at hun måske har tænkt på det løfte Jehova havde givet i haven da han forudsagde at en kvinde ville frembringe et „afkom“ der en dag ville tilintetgøre den onde som havde ført Adam og Eva på afveje. (1 Mos. 3:15; 4:1) Forestillede Eva sig at hun var kvinden i profetien, og at Kain var det lovede „afkom“?

⁸ Hvis det er tilfældet, så tog hun grundigt fejl. Og hvis hun og Adam havde indgivet Kain den slags tanker under hans opvækst, ville det bestemt ikke have modvirket hans ufuldkomne menneskelige stolthed. Med tiden fik Eva endnu en søn, men vi finder ingen storladne udtalelser om ham. De gav ham navnet Abel, som muligvis betyder „pust“, eller „tomhed“. (1 Mos. 4:2) Kan valget af det navn fortolkes som om de havde færre forventninger til Abel, som om de havde færre forhåbninger til ham end til Kain? Det kan vi kun gisne om.

9. Hvad kan forældre i dag lære af det første forældrepar?

⁹ Forældre i dag kan lære meget af det første forældrepar. Kunne I med det I siger og gør, komme til at fremme jeres børns stolthed, ærgerrighed og selviskhed? Eller vil I lære dem at elske Jehova Gud og blive hans ven? Sørgeligt nok forsømte det første forældrepar at leve op til deres ansvar. Alligevel var der håb for deres efterkommere.

10, 11. Hvilket arbejde udførte Kain og Abel, og hvilken egenskab opdyrkede Abel?

¹⁰ Under de to drenges opvækst har Adam sikkert lært dem at udføre arbejde der var nødvendigt for at familien kunne klare sig. Kain dyrkede jorden, og Abel vogtede får.

¹¹ Men Abel gjorde noget der var endnu vigtigere. I årenes løb opdyrkede han en stærk tro, den smukke egenskab Paulus senere skrev om. Dette er bemærkelsesværdigt, for Abel havde ikke noget menneske han kunne bruge som forbillede. Hvordan fik han så tro på Jehova Gud? Lad os se på tre ting som kan have dannet grundlag for Abels tro.

12, 13. Hvordan kan det at betragte Jehovas skaberværk, have hjulpet Abel til at få større tro?

¹² Jehovas skaberværk. Det er sandt at Jehova havde forbandet jorden så der groede torne og tidsler som gjorde det besværligt at dyrke den. Alligevel frembragte jorden rigeligt med føde som Abels familie kunne leve af. Og der hvilede ingen forbandelse  over dyrene; heller ikke over bjergene, søerne, floderne og havene eller over himlen, skyerne, solen, månen og stjernerne. Overalt så Abel vidnesbyrd om at den der har skabt alting, Jehova Gud, er meget kærlig, vís og god. (Læs Romerne 1:20). Når Abel grundede over skaberværket og Guds egenskaber, blev hans tro uden tvivl styrket.

¹³ Abels liv som hyrde gav ham rig mulighed for at grunde over åndelige spørgsmål, for som hyrde skulle han gå meget. Han måtte føre de skikkelige dyr over bjerge, gennem dale og over floder, mens han hele tiden var på udkig efter det grønneste græs, de bedste vandhuller og de bedst beskyttede hvilesteder. Af alle Guds skabninger så får ud til at være nogle af de mest hjælpeløse, som om de var skabt til at mennesker skulle lede og beskytte dem. Forstod Abel at han også havde brug for at blive ledet og beskyttet af en som er langt visere og mægtigere end noget menneske? Han gav uden tvivl udtryk for mange af den slags tanker i sine bønner, og som følge heraf fortsatte hans tro med at vokse.

14, 15. Hvordan har Jehovas løfter givet Abel meget at fundere over?

¹⁴ Jehovas løfter. Adam og Eva må have fortalt deres sønner om det der var gået forud for at de var blevet drevet ud af Edens Have. Abel havde derfor meget at fundere over.

¹⁵ Jehova sagde at jorden skulle være forbandet. Abel kunne tydeligt se de torne og tidsler som var en opfyldelse af disse ord. Jehova forudsagde også at graviditeter og fødsler ville indebære smerter for Eva. Abel har uden tvivl lagt mærke til dette efterhånden som hans søskende kom til verden. Jehova forudså at Eva ville føle et overdrevent behov for sin mands kærlighed og opmærksomhed, og at Adam ville herske over hende. Også dette sørgelige forhold var Abel vidne til. I alt dette kunne Abel se at Jehovas udtalelser var fuldstændig pålidelige. Derfor havde Abel nogle meget gode grunde til at tro på Guds løfte om et „afkom“ der en dag ville rette op på det der begyndte at gå galt i Eden. — 1 Mos. 3:15-19.

16, 17. Hvad kan Abel have lært af Jehovas keruber?

 ¹⁶ Jehovas tjenere. Abel havde ingen gode forbilleder blandt menneskene, men dengang var mennesker ikke de eneste fornuftbegavede skabninger på jorden. Da Adam og Eva blev udvist af Edens Have, sørgede Jehova for at hverken de eller deres efterkommere kunne få adgang til dette jordiske paradis. Til at vogte indgangen anbragte Jehova keruber — meget højtstående engle — og et flammende sværdblad som uophørligt vendte sig i alle retninger. — Læs 1 Mosebog 3:24.

¹⁷ Forestil dig hvordan det må have været for Abel at se disse keruber da han var dreng. Deres materialiserede skikkelser har sikkert udstrålet stor kraft og magt. Og det flammende sværd der hele tiden roterede, var også ærefrygtindgydende. Oplevede Abel nogen sinde i løbet af sin opvækst at disse keruber kedede sig eller forlod deres post? Nej. Dag og nat og år efter år blev disse fornuftbegavede, mægtige skabninger stående på deres tildelte plads. På den måde fandt Abel ud af at Jehova Gud havde retfærdige og trofaste tjenere. Hos disse keruber kunne Abel se en form for loyalitet og lydighed over for Jehova som han ikke oplevede i sin egen familie. Englenes eksempel var uden tvivl med til at styrke hans tro.

18. Hvilket godt grundlag har vi for at kunne opbygge vores tro i dag?

¹⁸ Ved at meditere over alt det Jehova havde åbenbaret om sig selv gennem skaberværket, sine løfter og sine himmelske tjeneres eksempel, blev Abels tro stærkere og stærkere. Vi kan tydeligvis lære meget af Abels eksempel. Især for unge kan det være opmuntrende  at vide at de kan få en stærk tro på Jehova Gud uanset hvad andre i deres familie vælger at gøre. Skaberværkets undere, det at vi har hele Bibelen til vores rådighed, og det eksempel vi har i mange trofaste tjenere for Jehova, giver os et godt grundlag for at opbygge vores tro i dag.

19. Hvilken dyb sandhed kom Abel med tiden til at forstå?

¹⁹ Efterhånden som Abels tro på Jehova blev stærkere, fik han lyst til at finde en måde han kunne vise denne tro på i handling. Men han var bare et menneske, så hvad kunne han give den der havde skabt hele universet? Gud havde jo ikke behov for at få gaver eller hjælp fra mennesker. Med tiden forstod Abel en dyb sandhed: At det ville glæde hans kærlige Far, Jehova, hvis han med det rette motiv gav ham det bedste han havde.

20, 21. Hvilket offer bragte Kain og Abel hver især til Jehova, og hvordan reagerede han?

²⁰ Abel traf forberedelse til at ofre nogle får fra sin hjord. Han „bragte nogle af sin hjords førstefødte, ja af deres fede stykker“. (1 Mos. 4:4) Også Kain søgte at opnå Guds velsignelse og gunst og traf derfor forberedelse til at bringe et offer af sin afgrøde. Men han havde ikke de samme motiver som Abel. Forskellen kom tydeligt frem da brødrene frembar deres offergaver.

²¹ Begge Adams sønner kan have brugt altre og ild da de bragte deres ofre, og måske frembar de dem i nærheden af keruberne, som var de eneste på jorden der repræsenterede Jehova på det tidspunkt. Hvordan reagerede Jehova? Der står videre: „Jehova . . . så velvilligt til Abel og hans offergave.“ Hvordan Gud viste sin godkendelse, siger Bibelen ikke noget om.

22, 23. Hvad var grunden til at Jehova tog velvilligt imod Abels offergave?

²² Hvorfor så Gud velvilligt til Abel? Var det på grund af selve offergaven? Abel ofrede jo et levende dyr og udgød dets dyrebare blod. Vidste Abel hvor værdifuld en sådan offergave ville være? Mange hundrede år senere brugte Gud ofringen af et fejlfrit lam til at skildre ofringen af sin egen fuldkomne søn, „Guds lam“, hvis uskyldige blod ville blive udgydt. (Joh. 1:29; 2 Mos. 12:5-7) Men der var helt sikkert mange ting i den forbindelse som Abel ikke havde kendskab til eller forstod.

²³ Det vi med sikkerhed ved, er at Abel ofrede det allerbedste han havde. Jehova så ikke kun velvilligt på offergaven, men også på Abel. Abels handling var motiveret af hans kærlighed til Jehova og hans oprigtige tro på ham.

24. (a) Hvorfor kan vi sige at der ikke var noget i vejen med selve den offergave Kain bragte? (b) På hvilken måde var Kain ligesom mange er i dag?

 ²⁴ Med Kain forholdt det sig anderledes. Jehova ’så ikke velvilligt til Kain og hans offergave’. (1 Mos. 4:5) Der var ikke noget galt med selve offergaven; Guds lov tillod senere at man bragte ofre af jordens afgrøder. (3 Mos. 6:14, 15) Men Bibelen siger om Kain at ’hans gerninger var onde’. (Læs 1 Johannes 3:12). Ligesom mange i dag troede Kain åbenbart at det var nok at vise en ydre form for gudhengivenhed. Hans handlinger afslørede hurtigt at han ikke havde ægte tro på eller kærlighed til Jehova.

25, 26. Hvilken advarsel gav Jehova Kain, men hvad gjorde Kain alligevel?

²⁵ Da Kain fandt ud af at han ikke havde Jehovas velvilje, prøvede han da at lære af Abels eksempel? Nej. Han blev optændt af had mod sin bror. Jehova så hvad der foregik i Kains hjerte, og prøvede tålmodigt at ræsonnere med ham. Gud advarede Kain om at han var i fare for at begå en alvorlig synd, og sagde til ham at der kunne ’finde en opløftelse sted’ hvis han ændrede indstilling. — 1 Mos. 4:6, 7.

²⁶ Kain ignorerede Guds advarsel. Han spurgte sin tillidsfulde lillebror om de skulle gå en tur ud på marken. Dér overfaldt han ham og myrdede ham. (1 Mos. 4:8) I en vis forstand blev Abel således det første offer for religiøs forfølgelse, den første martyr. Han er død, men beretningen om ham taler til os endnu.

27. (a) Hvorfor kan vi have tillid til at Abel vil få en opstandelse? (b) Hvad må vi gøre for at komme til at møde Abel engang i fremtiden?

²⁷ I overført betydning råbte Abels blod til Jehova om hævn, eller retfærdighed. Og Jehova sørgede for at retfærdigheden skete fyldest idet han straffede den onde Kain for den forbrydelse han havde begået. (1 Mos. 4:9-12) Men endnu vigtigere er det at beretningen om Abels tro taler til os i dag. Hans levetid — måske på omkring 100 år — var kort i forhold til hvor lang tid man levede dengang, men han brugte sit liv på en god måde. Han døde i bevidstheden om at hans himmelske Far, Jehova, elskede og godkendte ham. (Hebr. 11:4) Vi kan derfor have tillid til at han er gemt i Jehovas ubegrænsede hukommelse og vil blive oprejst til liv i et jordisk paradis. (Joh. 5:28, 29) Vil du være der så du kan møde ham? Det vil du hvis du er besluttet på at lytte til Abel der ’taler endnu’, og at efterligne hans stærke tro.