Tykikos, en af Paulus’ medarbejdere, fik brevet med fra Rom til menigheden i Efesos. (Ef 6:21, 22) Paulus fik også Tykikos til at aflevere et brev til de kristne i Kolossæ.​– Kol 4:7-9.

Der er flere ligheder mellem det her brev og brevet til kolossenserne. Paulus skrev begge breve cirka samtidigt mens han var fængslet i Rom første gang. Forholdene i de to menigheder var uden tvivl meget ens. Et eksempel på det kan man se ved at sammenligne Ef 5:19 med Kol 3:16.​– Se “Introduktion til Kolossenserne”.

Det gennemgående tema i brevet er enhed. Paulus peger på at Jehovas hensigt er at forene åndeskabninger og mennesker, og han taler om den rolle Kristus’ offer og de mennesker der er givet som gaver, har i den forbindelse. (Ef 1:9-11; 2:11-16; 4:1-6, 8, 11-13) Når man følger Kristus’ eksempel og ‘underordner sig hinanden’, fører det til enhed i kristne familier.​– Ef 5:21 – 6:4.

Den vejledning Paulus giver i sit brev, er meget passende når man tænker på det miljø de kristne i Efesos befandt sig i. Her er nogle baggrundsoplysninger:

• I det første århundrede var byen Efesos kendt for sin store rigdom. Den var en vigtig havneby og knudepunkt for et vejnet som blev brugt til at transportere varer fra Østen. En forfatter fra oldtiden har skrevet at byen blev “Asiens skatkammer”. Folk fra mange steder opbevarede deres værdier i byens templer. Men Paulus skrev til de kristne i Efesos om den sande rigdom, den åndelige.​– Ef 1:7, 18; 2:7; 3:8, 16.

• Efesos var kendt for sin grove seksuelle umoral. Paulus advarer mod seksuel umoral og siger at det slet ikke bør nævnes blandt kristne. (Ef 5:3-5) Derimod skal kristne iføre sig “den nye personlighed”.​– Ef 4:20-24.

• Byen var kendt for tilbedelsen af frugtbarhedsgudinden Artemis, og det hedenske Artemistempel blev betragtet som et af datidens underværker. (ApG 19:19, 27) Som modsætning til det peger Paulus på at salvede kristne er en del af “et helligt tempel” som Jehova bor i med sin ånd.​– Ef 2:21.

• Efesos var fyldt med dæmonisme. (ApG 19:11-20) Paulus opfordrer de kristne til at kæmpe imod de onde ånder ved at tage “den fulde rustning fra Gud” på.​– Ef 6:11, 12

Skribenter fra oldtiden bekræfter at det var Paulus der skrev brevet, og at det var skrevet “Til Efeserne”. Blandt dem kan nævnes Irenæus (det andet århundrede), Klemens fra Alexandria (det andet århundrede) og Origenes (det tredje århundrede).