Flyvende skabninger i dybet

DE GLIDER yndefuldt af sted i kystfarvande og omkring havenes øer. De findes i oceanernes dyb, både kolde og varme steder, og endog i visse søer og floder. Hvem er de? Rokkerne — havdyr der ser ud som om de flyver.

Man skal hverken være dybhavsdykker eller fisker for at kunne nyde synet af den smukke rokke, og man behøver heller ikke at befinde sig i vandet. En marinbiolog ved navn Bart fortæller at strandgæster ofte har lejlighed til at se vingede rokker springe op af vandet.

Der findes flere hundrede rokkearter, der i størrelse spænder fra nogle få centimeter til flere meter. Man kan se den lighed de har med deres slægtning hajen. I modsætning til formeringen hos de fleste andre fisk bliver rokkens æg befrugtet i hunnens krop. De egentlige rokker lægger befrugtede æg, men andre rokkearter føder levende unger. Hos disse arter udklækkes æggene inden i hunnen — og ungerne ligner miniatureudgaver af deres forældre når de fødes.

Nogle af de bedst kendte er pigrokkerne, hvis skelet ikke består af ben, men af brusk. På hver side af kroppen strækker en finne sig fra hovedet til haleroden. Pigrokkerne kan være rombeformede eller runde, eller de kan ligne drager med hale. Deres flade krop yder meget lidt fremdrivningsmodstand. Med finnernes bølgeformede bevægelser bliver de drevet gennem vandet som fløj de let og ubesværet. Når rokkerne ikke svømmer, ligger de skjult på sandbunden.

Pigrokkens øjne er opadvendte, og munden sidder på undersiden af hovedet. Den har kraftige tænder og en stærk kæbe, som sætter den i stand til at knuse skaldyr, der er dens yndlingsspise. Den er derfor ikke et velkomment syn ved østersbanker. Pigrokken er selv egnet som menneskeføde og bliver i nogle opskrifter brugt som erstatning for kammuslinger.

 Den har fået sit navn på grund af den giftige pig der sidder på oversiden af dens lange hale. Med halen kan pigrokken tilføje et smertefuldt, giftigt stiksår hvis den bliver trådt på, mishandlet eller truet af fjender. Piggen brækker ofte af dybt inde i såret, hvilket gør den vanskelig at fjerne, og der kan opstå alvorlige infektioner hvis såret ikke bliver behandlet rigtigt. Hvis du nogen sinde bliver såret af en rokke, så vask området grundigt med vand — havvand om nødvendigt. Bad hurtigt såret i så varmt vand som du kan tåle. Varmt vand nedbryder giften og lindrer smerten. Søg omgående læge.

Pigrokkens takkede hale indgyder måske frygt, men de forskellige arter er generelt ikke aggressive, og sædvanligvis bruger de kun deres hale når de føler sig truet. Marinbiologen Bart, som er nævnt i indledningen af artiklen, har fundet ud af at pigrokker er omgængelige væsener. Han og hans kone svømmede ved Caymanøerne på et lokalt sted der er kendt for at være foderplads for venligsindede rokker. Han beretter: „Vi lagde os på knæ nede på bunden, i en dybde af omkring 5 meter. Da vi begyndte at fodre, strømmede pigrokkerne til. Vores gruppe blev omringet af 30-40 stykker i alle størrelser. I deres søgen efter mad begyndte rokkerne ved vores knæ og bevægede sig op foran os og bag ved os og over vore hoveder, idet de stille svømmede omkring og puffede til os for at tigge blot en lille bid mad. Det var forbløffende hvor medgørlige disse smukke skabninger var. De lod os endda gnide dem på maven når de svømmede hen over os.“ Bart fortæller at disse rokker er blevet så tamme at der i alle de år mennesker har svømmet sammen med dem, aldrig er blevet meldt om angreb.

De af os der ikke er erfarne dykkere, kan glæde os over at se rokkerne på lavere vand eller i akvarier rundt om i verden. Mange akvarier har pigrokker i bassiner hvor man kan røre ved dem, men af sikkerhedshensyn har man fjernet deres pigge. Ron Hardy, der er leder af marinparken Gulf World i Panama City, Florida, siger: „Et af de bedste eksempler på den effekt det har at fremvise levende dyr, er vores pigrokkebassin. Det lader til at folk er bange for rokker — i en sådan grad at det grænser til fobi — men når de hos os lærer hvordan rokkerne virkelig er, ændrer de holdning. Når de først har rørt ved en, begynder de at beundre rokkens elegance og skønhed. Faktisk vælger nogle at droppe delfinshowet, der følger lige efter, bare for at kunne blive hos rokkerne.“

Nu hvor du har lært noget om rokker, vil din frygt for dem måske være mindre. Men husk at rokkerne ofte skjuler sig på sandbunden på lavt, varmt vand. Når du færdes sådanne steder, skal du slæbe fødderne i stedet for at løfte dem, så rokkerne bliver advaret om at du er på vej. På den måde vil du undgå at træde på en rokke og måske få et stik af denne smukke flyvende skabning fra dybet.

[Illustration på side 16]

Pigrokke

[Illustration på side 16]

Folk har en vis frygt for pigrokker, men deres holdning ændrer sig når de lærer om dem

[Illustration på side 17]

Djævlerokke

[Kildeangivelse]

© Francois Gohier/Photo Researchers