Vi betragter verden

Frøbank

„Videnskabsfolk forudsiger at op til 25 procent af verdens flora måske er dømt til at uddø inden for de næste 50 år,“ oplyser den canadiske avis National Post. For at beskytte de truede plantearter har Royal Botanical Gardens i Kew i England oprettet en frøbank ved navn Millennium Seed Bank (MSB). „Formålet med MSB er at samle og opbevare over 25.000 plantesorter — mere end 10 procent af verdens frøbærende planter,“ forklarer bladet. Folkene bag frøbanken håber at kunne anvende frøene til at tilså udpint land, mindske faren for hungersnød og levere planter til brug i traditionelle medicinalvarer. Lederen af frøbanken, Roger Smith, bemærker: „Det er ofte de planter som er mest værdifulde for mennesker og dyr, der forsvinder først.“

Smertefrit hjerteanfald

Mange er opmærksomme på kroppens mest almindelige forvarsel for et hjerteanfald, nemlig en sammensnørende smerte i brystet. Men de færreste ved at „en tredjedel af alle patienter slet ikke vil mærke nogen smerte i brystet under et hjerteanfald,“ skriver tidsskriftet Time. Her har vi en forklaring på at „de der har haft et anfald uden at mærke nogen brystsmerte, typisk udsætter hospitalsindlæggelsen — i gennemsnit to timer,“ siger en undersøgelse der er offentliggjort i bladet The Journal of the American Medical Association. Men enhver udsættelse af livreddende behandling er farlig. Hvad bør man holde øje med? „Det næsthyppigste advarselstegn er ekstrem stakåndethed,“ skriver Time. Der kan også være andre tegn, som for eksempel kvalme, voldsom svedafsondring og „’halsbrand’ der bliver værre når man går eller på anden måde udfolder sig fysisk,“ oplyser artiklen.

Tæer der hænger ved

Gekkoer kan uden videre løbe hen over et spejlblankt loft. Hvordan bærer de sig ad? Forskere der i årtier har prøvet at finde svaret, mener nu at have fundet en forklaring. Et hold videnskabsfolk og ingeniører har ifølge tidsskriftet Science News slået fast at „der opstår en utrolig vedhængskraft når de bittesmå hår, eller børster, på gekkoens fødder gnides mod en overflade. . . . Fra hver enkelt børste udgår der endnu mindre hår, som kaldes spatulae. Når en gekko sætter sine fødder på en flade, sker der det at dens spatulae, som den har omkring en milliard af på hver fodsål, smyger sig så nært til underlaget at intermolekylære kræfter muligvis . . . gør sig gældende.“ Forskerne har også bemærket at den måde gekkoen sætter sine tæer på, gør at „børsterne tilsyneladende bliver presset mod underlaget og samtidig trukket parallelt med det“. Denne gangart ’gør hver børstes vedhængskraft ti gange stærkere end hvis dyret kun havde presset fødderne mod underlaget,’ skriver tidsskriftet.

Afgørelse ryster den græsk-ortodokse kirke

At oplysninger om religiøst tilhørsforhold skal fjernes fra „de offentlige identitetskort, har vakt den græsk-ortodokse kirkes vrede“. Sådan siges der i en rapport fra den elektroniske avis Newsroom.org. Beslutningen er en konsekvens af rapporten fra Helsinki-Forbundet for Menneskerettigheder, der „hævder at Grækenland diskriminerer de ikke-ortodokse trossamfund, og at påbudet om at angive sit religiøse tilhørsforhold på identitetskortene fører til forskelsbehandling hos politiet og på arbejdspladsen“. Den græske regering siger at ændringen vil „bringe kortene i overensstemmelse med EU’s normer og med landets lov til beskyttelse af privatlivets fred fra 1997,“ hedder det i artiklen. Men lederen af den græsk-ortodokse kirke har sammenlignet dem der ønsker det religiøse tilhørsforhold fjernet fra identitetskortene, med „ondskabens åndemagter“.

Kinas kamp mod sandstorme

I de seneste år har sandstorme der opstår i det indre Mongoliet, raseret det nordlige Kina og ødelagt afgrøder og husdyrbesætninger for millioner af dollars, oplyser avisen China Today. I år 2000 er  adskillige sandstorme nået så langt som til hovedstaden, Beijing. I 1998 hærgede en sandstorm over 33.000 hektarer med kornafgrøder og kostede 110.000 husdyr livet. Som hovedårsag nævnes menneskenes rovdrift på jorden. Store områder er blevet ribbet for vegetation og forvandlet til ørken. I 1984 begyndte man for eksempel i den autonome region Ningxia, i det nordlige Kina, at grave efter lakridsrødder til kinesisk urtemedicin. „På mindre end 10 år er 600.000 hektarer græsjord blevet ødelagt, og godt 13.000 hektarer landbrugsjord er blevet forvandlet til ørken,“ skriver avisen China Today. Andre ørkenområder er opstået som følge af afgræsning og misbrug af lokale vandressourcer. For at bekæmpe problemet og hindre ørkenområderne i at brede sig har man gjort en stor indsats for at genplante træer og græsser.

De stjæler andres identitet

Pas på forbrydere der tilraner sig din identitet for at snyde kreditorer, advarer avisen El Economista i Mexico City. Efter at have stjålet din post eller tegnebog anskaffer forbryderne sig kreditkort i dit navn og får dem sendt til deres egen adresse. Derefter bruger de din identitet til via telefon eller Internet at købe eller leje varer. De der bliver ofre for denne forbrydelse, kan komme til at bruge flere år, måske årtier, på at bringe deres forhold i orden, skriver avisen. Hvordan kan man sikre sig imod at få sin identitet stjålet? Avisen giver følgende råd: Hav aldrig vigtige papirer på dig medmindre du skal bruge dem; gem dine kreditkortkvitteringer, og brug dem til at checke kontoudskriften med; riv kreditkortkvitteringerne i stykker før du smider dem ud; send ikke personlige data via elektronisk post, og før en liste over alle dine kreditkortnumre, udløbsdatoer og telefonnumre på kreditkortudstedere så du kan melde tab eller tyveri af kortene.

Krigen mod bakterier er uberettiget

„Amerikanske forbrugere fører i deres hjem en misforstået krig mod mikrober,“ oplyser avisen USA Today. Ifølge avisen siger Stuart Levy, der er læge og mikrobiolog ved Tufts University, at „den hastige udbredelse af antibakterielle produkter . . . truer med at befordre fremkomsten af bakterier der ikke blot er resistente over for antibakterielle sæber, men også over for antibiotika“. Når man steriliserer hjemmet med antibakterielle produkter, er det som at „skyde spurve med kanoner,“ siger Stuart Levy. Desinficerende midler i husholdningen, som for eksempel klor, brintoverilte, varmt vand og sæbe, fjerner derimod snavs uden at få bakterierne til at mutere så de bliver resistente over for disse produkter. „Bakterier er vores allierede. Vi er nødt til at slutte fred med dem,“ tilføjer Stuart Levy.

Briterne de ivrigste fjernseere

„Næsten en fjerdedel af alle briter bruger på en uge lige så meget tid på at se fjernsyn som på at arbejde,“ oplyser Londonavisen The Independent. Ifølge forskere tilbringer en typisk brite 25 timer om ugen foran skærmen, mens 21 procent bruger over 36 timer på fjernsynskiggeriet. „Det er ikke blot børn og unge der ser overdrevent meget tv. Det gælder også voksne og ældre mennesker,“ skriver avisen. En familie som ser tv 30 timer om ugen, siger at fjernsynet giver dem „den virkelighedsflugt de har brug for“. Men så ekstreme tv-vaner har deres pris. I en undersøgelse af 20 lande „er [briterne] tydeligvis de ivrigste fjernseere. Derimod ligger deres læsefærdighed inden for alle genrer langt under gennemsnittet,“ oplyser Londonavisen The Guardian Weekly.

Tidlig seksualundervisning

Småbørn i Bangkok, Thailand, vil snart få seksualundervisning i børnehaven, meddeler avisen Bangkok Post. Ifølge dr. Suwanna Vorakamin fra Afdelingen for Familieplanlægning og Befolkningskontrol „vil man give lærere og folk i sundhedssektoren en særlig uddannelse i at formulere sig sagligt om sex“. Hun tilføjer: „Vi indfører ikke seksualundervisning lige fra børnehavestadiet for at anspore børnene til en tidlig seksuel debut. . . . Den viden børnene får, skal sætte dem i stand til at forhindre seksuelle tilnærmelser og afværge faren for en uønsket graviditet når de kommer i teenagealderen,“ oplyser avisen.