’Byer med vokseværk’

„Folk flytter som aldrig før, og størstedelen af dem der flytter for at få et bedre liv, søger ind til byen.“

DET skriver tidsskriftet Foreign Affairs i indledningen til en artikel med titlen „Byerne i udviklingslandene har vokseværk“. Ifølge artiklen er mange blevet „draget af byens tillokkelser eller tvunget til at forlade landområderne på grund af politiske og økonomiske omvæltninger, miljøets nedbrydning og andre problemer“.

Hvor hurtigt vokser byerne egentlig? Nogle vurderer at den ugentlige tilstrømning til byerne er på over en million mennesker. Mere end 200 byer i udviklingslandene har en befolkning på over én million. Omkring 20 af dem har over ti millioner indbyggere. Og det tegner ikke til at tendensen vil vende. Et eksempel herpå er Lagos i Nigeria. Ifølge en rapport udarbejdet af Worldwatch Institute „vil Lagos i 2015 måske være hjemsted for næsten 25 millioner. Dermed vil den fra at være verdens trettende største by blive verdens tredje største.“

Mange eksperter mener at dette ikke lover godt for fremtiden. Federico Mayor, den tidligere generaldirektør for UNESCO (FN’s Organisation for Uddannelse, Videnskab og Kultur), siger advarende at der i år 2535 „vil leve yderligere tre tusind millioner indbyggere i de bysamfund der eksisterer i dag“. For at man kan tage sig af denne kolossale befolkning, „skal der i løbet af de næste fyrre år bygges tusind byer, hver med et indbyggertal på tre millioner — det vil sige femogtyve om året“.

Eksperterne siger også at det hastigt voksende antal byboere har en katastrofal virkning på byerne i hele verden — deriblandt byerne i den velstående industrialiserede verden. Hvilke problemer står storbyerne helt konkret over for, og hvordan kunne det påvirke os? Er der nogle løsninger i sigte? De følgende artikler vil tage disse vigtige spørgsmål op.