Vi betragter verden

Børnesoldater

„Over 300.000 børn helt ned til syvårsalderen kæmper som soldater i 41 lande jorden over,“ hedder det i en pressemeddelelse fra Associated Press. De fleste er mellem 15 og 18 år. „Ifølge Coalition to Stop the Use of Child Soldiers (en sammenslutning af organisationer der ønsker at stoppe brugen af børnesoldater) bliver børnene ikke blot brugt som frontsoldater, men også til at finde landminer, til at spionere og til at arbejde som bude og sexslaver.“ Man giver ofte børnene stoffer så de bliver frygtløse. De som nægter at tage stoffer, bliver dræbt, siger en 14-årig oprørssoldat i Sierra Leone. En nordafrikansk ung mand fortæller om det han oplevede i 1999 da han som 15-årig deltog i kamp: „Alle de 15-16-årige blev anbragt ved fronten, mens hæren trak sig tilbage. Jeg var sammen med 40 andre børn og kæmpede i 24 timer. Da jeg så at kun tre af mine kammerater var i live, løb jeg væk.“ Det nævnes i rapporten fra førnævnte sammenslutning at regeringerne hverver børn fordi „de kan købes billigt og nemt erstattes. De er også nemme at indoktrinere til frygtløst at dræbe og til blindt at adlyde en ordre.“

 Dyr som ’forureningsmålere’

Regnorme er perfekte til at registrere luft- og jordforurening, hævder zoolog Steve Hopkin. Disse simple dyr, som tilmed er talrige og billige, er mere effektive end noget avanceret teknisk udstyr. Blåmuslingen bruges ligeledes til måling af vandkvalitet. Et udstyr til at registrere forurening der ikke er større end en spand, og som indeholder otte levende muslinger, har allerede vist sig at være effektivt til at måle forureningen i Rhinen og Donau. „Hvis koncentrationen af et forurenende stof pludselig stiger, vil muslingerne registrere det,“ siger opfinderen af udstyret, Kees Kramer. Muslinger reagerer på tusindvis af forskellige kemiske forurenende stoffer. Når de udsættes for stofferne, lukker de deres skal, og det udløser en alarm i apparaturet. Den væsentligste fordel ved den slags udstyr er at de registrerer hvilken virkning forureningen har på levende organismer, oplyser den spanske avis El País.

Et nyt rekordantal bibeloversættelser

„Bibelen er nu tilgængelig, enten i sin helhed eller i uddrag, på i alt 2261 sprog — en forøgelse på 28 sprog på 12 måneder,“ meddeler Det Engelske Bibelselskab. „Komplette bibler findes på 383 sprog, hvilket er 13 flere end sidste år.“ Komplette bind af enten De Hebraiske eller Græske Skrifter, også kaldet Det Gamle eller Det Nye Testamente, fås nu på 987 sprog.

Fængsel på livstid — i et bibo

„Afrikanske honningbier har fundet på en højst mærkværdig, men meget effektiv måde at behandle uønskede gæster på,“ siger bladet New Scientist. „De spærrer dem inde i fængselsceller i boet. Denne straffemetode bremser snylterne, og giver om nødvendigt bisamfundet tid til at flygte.“ Forskere „har undersøgt hvordan bier i Sydafrika forsvarer sig mod billen Aethina tumida, som er halvt så stor som en bi“. En af forskerne, Peter Neumann, fortæller at billen er „bygget som en panservogn“. Biernes eneste forsvar er derfor at spærre billerne inde. „Mens nogle af bierne bygger fængselet, vogter de andre billerne så de ikke stikker af,“ forklarer Peter Neumann. Råmaterialet er harpiks som bliver indsamlet af bierne, og byggetiden er knap fire dage. Europæiske bier og bier i Nordamerika udviser ikke den slags adfærd. Så når billen, der blev overført til USA ved et tilfælde for fem år siden, trænger ind i et bibo, er det „så godt som dødsdømt“.

En ny kemisk sværvægter

Kemikere har fået „en ny byggesten til deres rådighed, hassium, et supertungt grundstof,“ rapporterer den tyske avis Süddeutsche Zeitung. For første gang er det lykkedes forskere ved Gesellschaft für Schwerionenforschung (selskabet for tungionforskning) i Darmstadt i Tyskland at danne en kemisk forbindelse bestående af hassium og oxygen. Hassium har fået navn efter den tyske delstat Hessen og forekommer ikke i naturen. Det blev første gang fremstillet af kernefysikere i 1984. Både hassium og dets nye forbindelse har en kort levetid og er radioaktive og ustabile. Derfor har de ikke umiddelbart nogen praktisk værdi.

Farerne ved blodtransfusion

„Ifølge gældende retningslinjer fra sundhedsmyndighederne [i New South Wales] burde en ud af tre blodtransfusioner slet ikke være blevet givet,“ oplyser den australske avis Sydney Morning Herald. „Retningslinjerne foreskriver at der skal gives blodtransfusion hvis patientens hæmoglobinniveau er på 4,3 mmol/l eller derunder.“ Dr. Ross Wilson, som foretog denne undersøgelse vedrørende brugen af blod, forklarer at „en unødvendig blodtransfusion kan fremkalde et hjertesvigt som kan slå patienten ihjel“. En undersøgelse som Dr. Wilson havde foretaget seks år tidligere, viste at „der hvert år døde cirka 18.000 [australiere], som en direkte følge af komplikationer de havde pådraget sig ved lægebehandling“. Dr. Wilson anbefaler at lægerne, hver gang de ordinerer en transfusion, indskærpes de retningslinjer der gælder for blodtransfusioner, og at patienterne bliver informeret om disse retningslinjer så de kan stille spørgsmål til lægen.

Internetporno straffet hårdt

„Tysklands højesteret for kriminalsager har fastslået . . . at distribution af børnepornografi over internettet er det samme som at udbrede det på tryk og kan straffes med op til 15 års fængsel,“ meddeler Associated Press. Artiklen forklarer at „Højesterets kendelse har dannet præcedens i Tyskland, der ikke tidligere har haft nogen egentlig lov som gør det muligt at straffe dem der distribuerer pornografiske billeder af børn over internettet“. Højesteret omstødte en afgørelse truffet af en lavere retsinstans, om at distribution af børnepornografi på internettet ikke er en lige så grov sædelighedsforbrydelse som det at udbrede det på tryk.

Marihuana og hjertet

„Hvis en marihuanaryger er midaldrende, er der femdobbelt risiko for hjerteanfald inden for den første time efter at have røget,“ meddeler den canadiske avis The Globe and Mail i en artikel om en ny undersøgelse. „Når man ryger marihuana, øges hjertefrekvensen, ja, ofte fordobles den, og blodtrykket ændrer sig . . . Det kan forårsage at der dannes en blodprop som blokerer blodtilstrømningen til hjertet og dermed udløser et hjerteanfald.“ Dr. Harold Kalant ved University of Toronto har sagt: „Risikoen for at ældre kan rammes af et hjerteanfald, er større når hjertet udsættes for et øget pres.“ Kokain er endnu farligere, siger rapporten, eftersom risikoen for at få et hjerteanfald er cirka 25 gange så stor i den første time efter indtagelse af stoffet.

Kært barn har mange navne

De mange forskellige planter som avles i dag, har gjort det til en udfordring at navngive nye sorter. The Wall Street Journal beretter at „der allerede findes hen ved 100.000 navngivne sorter af brun daglilje og mindst samme antal rosensorter og mere end 14.000 georginer. Alle oplagte navneord og tillægsord der lyder poetiske, er frit blevet brugt i næsten alle kombinationer til at klassificere planter. For eksempel ord som skønhed, blussende rød, fryd, drøm, pragt, dronning, daggry, aftenrøde, fløjlsblød, duftende og fortryllende. Folk i handelsverdenen som finder på navne til planter, må være meget kreative, men ofte må de gå på kompromis og bruge navne der ikke helt falder i deres egen smag.“ Avisen skriver at „man for tiden kan købe en Taco Supreme-iris, en Macho mand-rose, en Abba Dabba Do-hosta, en primalskrig-daglilje og en kongfu-georgine i et havecenter“. Man kan endda navngive en blomst efter sig selv — men det er dyrt. Et firma i Californien tilbyder at man for 10.000 dollars kan navngive en rose, forudsat at navnet er smagfuldt. Et andet firma tager 75.000 dollars for den samme service, men så er der også inkluderet et weekendophold i Los Angeles.