Vi betragter verden

Skotøj fremstillet af fiskeskind

I en ny industri i Andesbjergene i Peru fremstiller man sko af ørredskind, fortæller avisen El Comercio fra Lima. Skind af fisk fra udklækningsanstalter, dambrug eller havbrug bliver renset og behandlet med naturlige garvestoffer. Derefter bliver de olieret og farvet med naturprodukter som gurkemeje, karmin og achiote. Behandlingen ødelægger ikke det smukke rombe-formede mønster i disse skind, som også kan bruges til „punge, tegnebøger, urremme og hylstre til mobiltelefoner“. Industriingeniøren Barbara León, som har stået i spidsen for projektet, siger: „Det vigtigste er at man under ingen omstændigheder bruger kunstige garvestoffer, som for eksempel krom. På den måde undgår man problemer med forurening, og ørredskindet bliver et helt igennem økologisk produkt.“

 Latter — stadig den bedste medicin

„Det har nu vist sig at en dosis humor om dagen i fire uger kan reducere symptomerne ved depression betydeligt,“ skriver Londonavisen The Independent. „Patienterne fik besked på hver dag i en halv time at lytte til terapeutiske bånd indtalt af komikere. Nogle af dem blev helbredt, andre mærkede at graden af deres symptomer blev reduceret med omkring 50 procent.“ Mere end 100 undersøgelser i USA tyder på at latter fremkaldt af humor kan gavne, og det gælder ikke kun deprimerede. Også patienter der lider af allergi, for højt blodtryk, svækket immunforsvar, ja selv cancer og leddegigt, er blevet hjulpet. Man har længe vidst at latter fremmer folks velvære, men hvordan det sker, har man ikke fuld klarhed over. Psykoterapeuten dr. Ed Dunkleblau maner dog til forsigtighed: Undgå at være sarkastisk og nedgørende i din humor og lad være med at blive alt for overstadig. I modsat fald risikerer man at patienten tror at man ikke tager hans eller hendes problemer alvorligt.

’Religion et spørgsmål af underordnet betydning’

En nylig undersøgelse foretaget blandt fattige voksne byboere i Brasilien har afsløret at 67 procent bekender sig til katolicismen, men kun 35 procent siger at de tror på Jesus, Maria og kirkens lære. Og endnu færre — kun 30 procent — overværer gudstjenesten hver uge. Undersøgelsen, som var bestilt af de brasilianske biskoppers landskonference, viser også at mange ikke er enige med kirken i dens lære om sex før ægteskabet (44 procent), skilsmisse (59 procent), vielse af fraskilte (63 procent) og svangerskabsforebyggelse (73 procent). Ifølge teologen Severino Vicente taber kirken terræn fordi den mangler præster, fordi dens indflydelse på Brasiliens undervisningssystem er ved at forsvinde, og fordi dens lære doceres på en overfladisk måde. „Den nye generation af katolikker er blevet opdraget til at se relativistisk på tingene, og den betragter religion som et spørgsmål af underordnet betydning,“ siger Severino Vicente.

Fare — i hjemmet!

Hospitalsstatistikker for 1999, offentliggjort af Storbritanniens ministerium for handel og industri, viser at „ulykker i hjemmet hver uge kostede 76 mennesker livet — flere end der blev dræbt i trafikken,“ fortæller Londonavisen The Guardian. „Uheld med gør-det-selv-værktøj, trapper, tæpper og kedler med kogende vand“ var blandt de hyppigste dødsårsager. Mere end 3000 måtte på skadestuen efter at være snublet over en vasketøjskurv. Over 10.000 kom på hospitalet som følge af ulykker der skete mens de forsøgte at tage sokker eller strømpebukser på, og mere end 13.000 kom til skade under tilberedning af grøntsager. Hen ved 100.000 ulykker havde forbindelse med alkoholindtagelse. En talskvinde for Royal Society for the Prevention of Accidents (Det kongelige selskab til forebyggelse af ulykker) kom med følgende bemærkning: „På arbejde og på vejene skal vi følge reglerne, men derhjemme slapper vi af. Man kan komme alvorligt til skade hvis man . . . taber en tekande fyldt med skoldhedt vand ned på sine fødder.“

Konserveringsmiddel brugt af vikingerne

For tusind år siden tog vikingerne vand fra tørvemoser med på deres sørejser fordi det kunne holde sig friskt i flere måneder. I Skandinavien var det almindeligt at konservere fisk og vegetabilske fødevarer som gulerødder og majroer ved at opbevare dem i tørvemoser. Forskere har længe ment at det der sinker forrådnelsen af organisk materiale i disse moser, er garvestoffer eller mangel på ilt. CNN oplyser nu at biokemikeren Terence Painter og hans medarbejdere fra Norges Universitet for Videnskab og Teknologi har identificeret et komplekst sukkermolekyle som efter deres mening er det egentlige konserveringsmiddel. For at dokumentere dets virkning begravede forskerne nogle lakseskind i træcellulose og andre i tørv eller smurt ind i udtræk fra tørvemos. „De fiskeskind der blev opbevaret i tørv eller mos-udtræk, holdt sig friske i op til en måned, mens . . . fisk [begravet i træcellulose] begyndte at stinke efter to dage,“ fortæller CNN-rapporten.

Forurenet luft øger risikoen for hjerteanfald

„Den tykke ’dyne’ af forurenet luft som mange canadiske byer ligger indhyllet i om sommeren, kan udløse et hjerteanfald i løbet af to timer,“ fortæller den canadiske avis National Post. En sådan „smog“ indeholder småpartikler — små usynlige forurenere som hovedsagelig stammer fra bilernes udstødningsgasser, kraftværker, brændeovne, pejse og lignende. Avisen fortsætter: „For patienter der i forvejen var disponerede for hjerteanfald, såsom diabetikere, folk med hjertesygdomme og ældre mennesker, blev risikoen for et hjerteanfald efter at de i to timer havde været udsat for omfattende luftforurening med småpartikler, forøget med 48 procent. I løbet af 24 timer var risikoen oppe på 62 procent.“ Når der udsendes advarsler om luftforurening, anbefaler dr. med. Murray Mittleman fra det lægevidenskabelige fakultet på Harvard University „at man tilbringer mere tid indendørs, og helst med airconditionanlægget tændt. Partiklerne er så små at de trænger ind overalt, men aircondition kan filtrere dem fra.“

Fordelene ved at tage sig en lur

Ifølge den britiske søvnforsker professor Jim Horne fra Loughborough University er det bedste middel mod døsighed om eftermiddagen „at tage sig en lur på 10 minutter,“ fortæller Londonavisen The Times. Professor Horne påstår: „Her gælder det samme som ved enhver anden behandling: jo tættere behandlingen ligger på den akutte fase, jo bedre virker den.“ Nogle virksomheder i USA har indrettet særlige hvilerum med senge, tæpper, puder, beroligende lyde og et vækkeur som er programmeret til at ringe hvert tyvende minut. Professor Horne siger imidlertid advarende at hvis man sover for længe — for eksempel i 25 minutter — risikerer man at have det dårligere når man vågner. „Hvis man får mere end 10 minutters søvn, tror kroppen at det er nat, og så begynder den dybe søvn at sætte ind.“

Fedme og kræft

„Blandt ikkerygere i den vestlige verden er fedme den vigtigste af de undgåelige faktorer som kan fremkalde kræft,“ fortæller Londonavisen The Times. Halvtreds års forskning har vist at en ændret livsstil — inklusive vægttab hos folk der er meget fede — kan halvere forekomsten af kræft blandt ikkerygere. „Hvis man er ikkeryger, er de to faktorer man virkelig bør være opmærksom på, stærk fedme og de virus der kan give mavekræft og livmoderhalskræft,“ siger professor Julian Peto fra det britiske kræftforskningsinstitut. „Forsøg med dyr som man har underlagt kostrestriktioner, viser at risikoen for kræft reduceres betydeligt.“ I lægevidenskabelig forstand taler man om meget stærk fedme hvis en patients kropsvægt ligger mere end 20 procent over normalvægten for personer med samme alder, køn, højde og kropsbygning.

Samliv før ægteskabet

„Blandt forældre som har levet sammen før de blev gift, er sandsynligheden for separation næsten fordoblet,“ skriver den canadiske avis National Post. Heather Juby, medforfatter til en undersøgelsesrapport publiceret af Canadas Statistik, siger at forskerne forventede at undersøgelsen ville vise at det at få et barn sammen var et tegn på at forældrene forpligtede sig over for hinanden. „Men de par der er mest åbne over for et papirløst samliv, er også mest åbne over for separation,“ bemærker Heather Juby. Forskerne fandt at 25,4 procent af dem der boede sammen før ægteskabet, blev separeret, mens det tilsvarende tal for dem der ikke levede sammen før de blev gift, var 13,6 procent. „De der bor sammen forinden, har et mindre stabilt forhold,“ siger Heather Juby, „og grunden er jo nok at folk som er villige til [at leve papirløst sammen], ikke tager det så tungt med den forpligtelse ægteskabet indebærer.“