Beskyt din hørelse!

„Over 120 millioner mennesker i hele verden er hørehæmmede.“ — Verdenssundhedsorganisationen.

HØRESANSEN er en gave vi må værdsætte. Desværre forringes hørelsen med alderen. De høje lyde og al den støj vi udsættes for i samfundet, synes at fremskynde denne proces. En seniorforsker ved Central Institute for the Deaf i St. Louis i den amerikanske stat Missouri har sagt: „Omkring 75 procent af høretabet hos en amerikaner skyldes ikke alene hans alder, men også hvad han gennem livet har udsat sine ører for.“

Voldsomme lyde kan på et øjeblik skade de følsomme dele i det indre øre. Det er dog ofte „den samlede virkning af støj på arbejdspladsen og i fritiden“ der fører til nedsat hørelse, siger hørespecialist dr. Margaret Cheesman. Hvad kan man gøre for at beskytte sin hørelse? For at kunne svare på spørgsmålet er det en hjælp at vide hvordan høresansen fungerer.

Et kort indblik i lydenes verden

Lyden der omgiver os synes at blive stærkere og stærkere. Mange færdes hver dag hvor der er konstante lyde af forskellig styrke, lige fra støj fra biler, busser og lastvogne på vejene til øredøvende maskiner på arbejdspladsen.

Nogle gange skaber vi selv et problem ved at spille for højt. Det er almindeligt at lytte til musik fra en bærbar cd-afspiller. Ifølge Marshall Chasin, som er medstifter af Musicians’ Clinics of Canada, viser undersøgelser i Canada og USA at unge i stigende grad bliver ramt af hørenedsættelse fordi de bruger hovedtelefoner og skruer højt op for lyden. Danske undersøgelser viser at bærbare cd-afspillere kan frembringe et lydniveau på op til 115 dB(A).

 Men hvornår er en lyd for kraftig? Lyd kan karakteriseres på tre måder — på dens varighed, dens frekvens og dens amplitude. Lydens frekvens, eller tonehøjde, bliver beskrevet i svingninger pr. sekund, eller hertz. En almindelig hørelse er i stand til at opfange lyde på mellem 20 til 20.000 hertz.

Lydens amplitude, eller styrke, bliver målt i enheder kaldet decibel (dB). Normalt bruges måleenheden dB(A) når man måler lyden som øret opfatter den. En normal samtale har et lydniveau på cirka 60 dB(A). Danske audiologer oplyser at længere tids udsættelse for lyde på mere end 80 decibel indebærer en risiko for høreskade. Og jo stærkere lyden er, jo hurtigere vil hørelsen blive skadet. For hver gang lyden stiger med 10 decibel på lydskalaen opleves lydstyrken som dobbelt så kraftig. Forsøg bekræfter at man når smertetærskelen ved cirka 120 decibel. Utroligt nok kan nogle stereoanlæg i private hjem frembringe mere end 100 dB(A), det vil sige 20 dB(A) over det niveau hvor det danske arbejdstilsyn anbefaler brug af høreværn. — Se rammen „Omtrentlige styrker på nogle almindelige lyde“.

Som en hjælp til at forstå hvordan høje lyde kan ødelægge hørelsen, vil vi nu se nærmere på hvad der sker i det øjeblik lydbølgerne når øret.

Hvordan vores hørelse fungerer

Det ydre øre, der omfatter den synlige øremusling, er udformet sådan at lydbølgerne opfanges og ledes ind i øregangen, hvor de når trommehinden. Lydbølgerne sætter trommehinden i svingninger som forplanter sig til de tre knogler i mellemøret. Svingningerne overføres derefter til det indre øre, nogle væskefyldte hulrum indlejret i knoglevæv. Her bevæger svingningerne sig gennem væsken i cochlea, sneglen (den del af det indre øre som har form som en snegl), og hvor hårcellerne er. Væsken i cochlea sætter den øverste del af hårcellerne i bevægelse, hvorefter der opstår nervesignaler som registreres, afkodes og derefter opfattes som lyd.

Ved hjælp af det limbiske system kan hjernen afgøre hvilke lyde man skal være opmærksom på, og hvilke man skal ignorere. En mor kan almindeligvis abstrahere fra de normale lyde hendes barn kommer med når det leger, men i det øjeblik barnet begynder at græde, reagerer  hun straks. Desuden er det en fordel at vi har to ører så vi kan høre lyd i stereo. Vi kan også afgøre hvorfra lydene kommer. Men hvis lyden udelukkende består af tale, kan hjernen normalt kun forstå ét budskab ad gangen. Bogen The Senses siger at „det er forklaringen på at folk som taler i telefon, har meget svært ved at forstå hvad en person lige ved siden af siger“.

Hvordan støj kan skade hørelsen

En rapport om arbejdssikkerhed viste hvordan høje lyde kan ødelægge et menneskes hørelse. Man sammenlignede hårcellerne i det indre øre med stråene på en mark, og lyden som kommer ind i øret, med en vind. En blid brise vil kun bevæge den øverste del af strået og ikke anrette nogen skade. En øget vindhastighed vil derimod øge presset på strået. Og et pludseligt vindstød eller en vedvarende kraftig vind vil over et stykke tid kunne forårsage uoprettelig skade på strået så planten dør.

Sådan går det også med de bittesmå, skrøbelige hårceller i det indre øre når de bliver udsat for støj. Et pludseligt brag kan beskadige vævet i det indre øre og efterlade ar der fører til varig hørenedsættelse. Desuden kan man ødelægge de følsomme hårceller hvis man i længere tid udsættes for farlige støjniveauer. Når cellerne først er ødelagt, kan de ikke gendannes. Det kan eventuelt føre til at man får tinnitus, en ringende, susende eller summende lyd i ørerne eller i hovedet.

Beskyt din hørelse, og bevar den

Medfødte anlæg eller en ulykke kan resultere i hørenedsættelse. Men vi kan tage nogle forholdsregler for at beskytte og bevare hørelsen intakt højt op i årene. Det er fornuftigt at sætte sig ind i hvad der kan skade hørelsen. En audiolog har udtrykt det på denne måde: „Hvis blot man venter passivt indtil der opstår et problem, er det som at smøre solcreme på huden efter at man er blevet forbrændt.“

Ofte er det et spørgsmål om hvad man udsætter sine ører for. Hvis du for eksempel bruger hovedtelefoner, er det en god idé at skrue ned for lyden så du kan høre hvad der sker omkring dig. Er der skruet så højt op for lyden i bilen eller i hjemmet at I ikke kan føre en normal samtale, er det tilstrækkeligt til at man kan skade hørelsen. Ifølge eksperter kan øret tage skade hvis det udsættes for 90 dB(A) i to til tre timer. Det anbefales at man bruger ørepropper eller anden form for hørebeskyttelse når man befinder sig i støjende omgivelser.

Forældre gør klogt i at huske at børn lettere får høreskader end voksne. Vær opmærksom på at støjende legetøj kan udgøre en fare. Nogle rangler kan larme med indtil 110 dB(A).

Ørerne udgør nogle fintmærkende, små og fantastiske indretninger. De sætter os i stand til at høre alle de forskelligartede og smukke lyde der findes. Ja, hørelsen er virkelig en gave vi må passe på.

[Ramme på side 20]

Omtrentlige styrker på nogle almindelige lyde

● Åndedræt — 10 dB(A)

● Hvisken — 20 dB(A)

● Samtale — 60 dB(A)

● Myldretrafik — 80 dB(A)

● Blender — 90 dB(A)

● Passerende tog — 100 dB(A)

● Motorsav — 110 dB(A)

● Passerende jetfly — 120 dB(A)

● Skud fra haglgevær — 140 dB(A)

[Ramme på side 21]

Du er måske ved at miste din hørelse hvis du . . .

● skruer op for radioen og fjernsynet så det generer andre

● hele tiden må bede andre om at gentage hvad de har sagt

● ofte må læne dig frem og dreje hovedet for at kunne høre hvad der bliver sagt

● har svært ved at høre i offentlige forsamlinger eller hvor der er baggrundsstøj, som for eksempel ved en sammenkomst eller i en travl butik

● ofte er afhængig af at andre gentager hvad der er blevet sagt

[Diagram på side 20]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Øremuslingen

De tre knogler i mellemøret

Trommehinden

Cochlea, sneglen

Nerver til hjernen